- Я сказал - талант! - возмутился он и увлек девочку в коридор.
На выходе он обернулся и успел заметить, как Нинель Сергеевна успокаивающе опускает руку на плечо Олеси. И благодарно кивнул ей.
Остаток заседания он прошептался уже с девочкой - и в целом и общем обо всем с ней договорился. Что значит репутация! А вот отец не вник. Даже сердито шикал на нарушителя дисциплины! А потом еще осознал, что сопливый сын, едва появившись здесь, подцепил самую красивую девочку - и вообще надулся. Связи между успехом у женщин и качеством одежки отец, к сожалению, так и не заметил. Печально…
- И вот после разгрузки вагонов начинаешь понимать, что зарабатывать надо как-то иначе! - как ни в чем не бывало сказал он по дороге домой. - А как? Вот один из вариантов - организовать арт-группу, давать концерты и тем жить. Чем хорошо - деньги левые, труднодоказуемые: дал концерт, уехал - концы в воду… Чем же плохо? Всего лишь тем, что требуется талант. И не один. А таланты обычно капризны…
Отец обиженно молчал. Сын вздохнул и вынужденно продолжил:
- У меня уже есть замечательные барабанщики, яростные трубачи… да, собственно, все есть - кроме души ансамбля! А тут яркая девочка. Да гибкая! Да страстная! Да она как выдаст на сцене - зритель обезумеет!
- У тебя - собственный ансамбль? - недоверчиво спросил отец. - Но когда бы ты успел…
- Да у меня много кто есть! - отмахнулся он. - И она будет, мы уже договорились… я же про нее давно слышал! Гимнастка, танцовщица, красавица! А она, оказывается, еще и поэтесса! Ну разве не чудо?!
- Чудо! - завистливо вздохнул отец.
- Вот так и зарабатывают деньги, - заключил сын строго. - Вот в этом и заключается принципиальная разница между нами: ты ходишь в клуб поболтать… -…участвовать в работе клуба! - поболтать на заседании! А я - работать. Не веришь, что это тяжело - попробуй уговорить капризную девку танцевать за деньги! Но мой тебе совет - даже и не пробуй, получишь в ухо…
Он озабоченно крутнул головой - и развернулся спиной к дому.
- Ты куда ночью-то? - безнадежно спросил отец.
- Так работать же! - вздохнул сын. - У меня там… аккордеонистка капризная, в общем. Пойду уговаривать. Да я быстро!
- Что-то мне уже и не хочется быть обеспеченным, - буркнул в спину отец.
Он насмешливо хмыкнул и свернул за гаражи. В темноте смутно белели чьи-то стройные ножки. Он подсел, стремительно подхватил легкую фигурку на руки и крутнул - девушка только пискнула.
- Ты представляешь - я ее уломал! - счастливо сообщил он. - Она согласна танцевать девушку-тень! Ну не чудо ли?!
- Вот наглец! - был ему сердитый ответ. - Я же переживала! Ты меня специально дразнишь! С Нинель Сергеевной вальс танцевал?! С сопливой поэтессой целый час шептался?! Как врежу сейчас!
- Подумаешь! - беспечно ответил он. - Я еще Олесю на руках ношу! Знаешь, как Сашка мне врежет - по совокупности?
- Вот надо бы!…
Он только ухмыльнулся в темноте. В общем и целом в этом мире гарем у него подобрался на удивление доброжелательный! И это как-то скрашивало неудачность данной реинкарнации. И отодвигало на второй план очевидную неподъемность взваленной на себя ноши. Иногда. Вот как сейчас.
* * *
Санниэре - и тайная гномья жизнь…
Йогов он презирал и всегда бил при встрече - но техниками пользовался не задумываясь. И себя йогом не считал при этом, что характерно!
Он прикрыл глаза, успокоился. Что-то у него находилось чуть выше бровей - что-то из разряда органов восприятия. Вот это самое "что-то" и требовалось пробудить. Простая в общем-то процедура. Просто перенести самоощущение туда, в некий налобный не то фонарь, не то анализатор чего-то там… И смотреть на человека требовалось, помимо глаз, еще и этим вот… рецептором. А глаза что? Глаза обмануть легко!
- Ну? - недовольно сказал мужик.
И тогда он поднял лицо. Мир резко приобрел четкость… и смысл.
- Ну?! - хрипло повторил мужик угрожающе.
Видимо, какие-то специфические органы и у мужика имелись, чувствовал, хамло, что не просто так уставились на него с одной стороны тощий подросток и с другой высокая грязная йоха. Надия, надо полагать, тоже включила свой "прожектор". У красивых женщин это получалось без всяких йоговских техник, на одном желании понять, чего там думают мужчины про твою короткую юбку…
Несомненно, это был гном. В смысле, человек какой-то новой породы. Страшно агрессивный, переполненный звериной силой, резкий… Ну и как с таким справиться, если что? А ведь это "что" вот-вот произойдет!
Надия дрогнула и невольно отступила на шаг. Тоже почувствовала!
Гном пронзительно уставился на девушку… и нехорошо усмехнулся. И в этот момент он ясно понял: гном знал, кого видит! И специально вышел навстречу! Опасность нахлынула волной…
Он не успел. Просто не успел. Уж очень быстро двигался гном!
- Эре, не надо! - завизжала Надия, когда гном без затей шагнул к ней и заломил руку. - Эре, он тебе нужен!…
Может быть, насильник удивился. Может, гном ожидал нечто вроде "помоги!" или даже более разумного "спасайся!" Ну, разъяснений давать было некому, потому что в следующий момент он рванулся вперед, подпрыгнул и сверху всадил дротик в могучую шею. Со всей силы. И, видимо, попал куда надо, потому что гном дернулся, выгнулся - и рухнул. Надия поднялась, осторожно потерла кисть, глянула на упавшего…
- Ты всегда убиваешь тех, к кому идешь за покупками? - возмутилась она.
- А ты хорошо слышала, как меня называл твой супруг? - хмуро спросил он.
Девушка неуловимо поморщилась. То ли рука после захвата болела, то ли злилась, как легко влетела замуж…
- Ну и как ты будешь покупать у гномов оружие? - вздохнула она. - Может, он и не хотел ничего такого? Вдруг у них так знакомятся? Ну, традиция у них такая?
- Ну да, конечно, традиция… руку вывернуть, в зубы дать…
Девушка подошла и участливо положила руку на плечо. При ее росте это выглядело вполне естественно.
- Все пытаешься переделать мир? - грустно спросила она. - Но…мир жесток, как его переделать?!
- А дротиком!
В чем-то Надия, конечно, была права. Вести переговоры с гномами, имея в наличии свеженький труп представителя их расы… и не последнего представителя, судя по холености и одежде… было делом, по крайней мере, очень сложным!
- Это только кажется, что у меня был выбор, - недовольно сказал он. - Получить гномье оружие любой ценой - для спасения целого народа… любой ценой…
Что-то неправильное было в окружающем. Но вот что? -…значит, оружие… или добиваться уважения к девушке-путнице, как гласят законы Аркана… к одной девушке, которую уже вычеркнули из большой игры за власть, и из жизни тоже, скорее всего…
