простуда. Хуже то, что я вчера сдуру прошлогодние зелья выпила.
— Дея!
— Глупо, да, — виновато вздохнула подруга. — Пахли они как обычно. Вот только слизистые у меня стали синего цвета, да и дышится мне как-то нелегко.
— Понятно, — цокнула леди Дельсийе. — Пойдем.
Подхватив подругу под локоть, она повела ее к целительнице. Всю дорогу Деорис пыталась убелить подругу, что все это совершенно лишнее и:
— Я прекрасно дойду сама!
Вот только с каждым шагом госпожа Брихт дышала все тяжелей и тяжелей, а после и вовсе навалилась на плечо Рианет всем весом.
Леди Тау, вышедшая на шум, только вздохнула, когда увидела их:
— Мне не мерещится синева?
Взмахнув рукой, она заставила тело Деорис проплыть по воздуху и исчезнуть в коридоре. Рианет проводила силуэт подруги взглядом и тихо пояснила:
— Деорис простудилась и приняла несколько зелий. У них истек срок годности.
— Потрясающе, — хмыкнула целительница. — Когда очнется, угощу ее чем-нибудь более интересным. Вот, кстати, просроченное успокоительное зелье уничтожает сердечную мышцу не хуже проклятья Вареса. Идите, студентка Дельсийе. Ваша подруга, как вы знаете, в надежных руках.
Вернувшись в общежитие, Рианет успела позавтракать и тут же услышала стук в дверь. За ней зашли Лейас и Йола.
— Мне пришла в голову идея, — воодушевленно произнесла проклинательница. — Мы же один раз можем обменяться тестами. Что, если те, кто ответил больше чем на половину вопросов, перевернут свои листы? Тогда будет проще выбрать.
— Если они и это не отменили, — вздохнула Рианет. — Сначала отвечали на вопросы коллективно, потом запретили. Потом снова разрешили, но с оговорками. Потом опять запретили. В прошлом году было правило одного обмена. Чисто статистически в этом году все запретят.
— Тоже верно, — согласилась Лейас.
— Но идею стоит и до парней донести, — сказала Йола, — вдруг и правда повезет? А мы уже и подготовились! Вообще, побеждают командой, так что отвечать на вопросы всем вместе — честно. Лабиринт же мы вместе проходили!
— Но на дуэлях бились по одному, — напомнила Лейас.
На это ответ был у Рианет:
— Из-за высокой смертности боев команда на команду. Дуэли один на один безопасней.
Переговариваясь, девушки дошли до лестницы, где встретились с Нэйром и Линграмом. Улыбнувшись, Рианет оставила приветственный поцелуй на щеке своего капитана. После чего скромно отошла в сторону.
— Уже завтра мы проснемся свободными людьми, — мягко проговорил Нэйр. — Декан ждет от нас победы, друзья. Поэтому мы пойдем и сделаем все, что в наших силах. Мы в любом случае выступили достойно.
— Верно, — кивнула Йола. — Но я отчего-то начала верить в нашу победу.
— Тогда поспешим, — нетерпеливо произнес Линграм. — Хочу избавиться от этой ответственности и повеселиться уже в городе. Право слово, наши сокурсники разнесли одну премилую таверну, а меня и близко там не было!
Удивительно, но никто не заставил команды писать тест на полигоне, хоть и ходили такие слухи. Нет, для последнего, непубличного этапа выделили большую аудиторию, в которой и разместили всех студентов.
— Правила последнего тура просты, — спокойно произнес порядком подуставший глава магистрата. — Вы получаете свой лист, пишете ответы на вопросы, сдаете лист. И если вы ответили на все свои вопросы, вы имеете право подойти к одному из своих сокомандников и помочь ему с ответами. Все понятно? У вас есть три часа. Начинайте!
На столах появились листы с вопросами и писчие принадлежности. Их раздали люди, до того стоявшие за спиной главы магистрата. Он, к слову, ушел, оставив вместо себя человека, к которому было велено обращаться: «Господин экзаменатор».
И, с точки зрения леди Дельсийе, этот самый господин экзаменатор был страшно похож на одного из дознавателей!
«Все потом», — приказала Рианет сама себе и прочитала первый вопрос. Что еще за розовая пахучка?!
«Я же не разбираюсь в парфюмерии! Ладно, смотрим дальше».
Всего было тридцать вопросов, на десять из которых леди Дельсийе дала быстрые и четкие ответы. Еще в пяти вопросах ей нужно было выбрать правильный вариант, и тут она тоже справилась. Но остальные пятнадцать…
«В чем заключается взаимосвязь розоволистной пахучки и плотоядной лилии?» — Рианет вернулась к первому вопросу. И тут же сердито зашипела: ну как она могла забыть?! Это же было на занятии у Грене! У пахучки слабые корни, но зато мухи мрут от ее запаха. И этими одурманенными насекомыми питается плотоядная лилия!
«Надо просто успокоиться, — сказала Рианет сама себе. — Что там дальше? В каких случаях возможна замена одного алхимического элемента на магическое воздействие? Хм-м-м».
Это было на занятиях с Придери. Леди Дельсийе коротко выписала ответ. И так, вчитываясь в те вопросы, которые показались ей сложными, она аккуратно выписывала ответы.
«Надеюсь, наши преподаватели не жульничали», — поежилась Рианет, понимая, что за последние полгода они прошли почти все, что сейчас есть в тесте.
Перечитав предпоследний вопрос, леди Дельсийе в очередной раз попеняла самой себе на чрезмерную панику. «Как будто я не знаю, чем опасны просроченные зелья! Ведь только что отводила Дею в целительское крыло!»
В порыве вдохновения Рианет описала не только посиневшие слизистые и трудности с дыханием, вызванные испорченным зельем от простуды. Но и добавила то, что сказала леди Тау о просроченном успокоительном зелье, которое уничтожает сердечную мышцу не хуже проклятия Вареса.
«И все-таки создается впечатление, что вопросы подобраны специально для нас». Леди Дельсийе с сожалением посмотрела на последние строчки:
«Какой эффект дает сочетание резкого выплеска жизненной энергии и высвобождения огненной искры?»
Пригорюнившись, леди Дельсийе подперла подбородок кулаком и принялась ожидать, когда выйдет время. Сдавать работу раньше она не хотела. Да и не знала, допустимо ли это.
— Господин экзаменатор, я ответила на все вопросы, могу ли я помочь своей команде?
Скосив взгляд, Рианет увидела девицу из команды Лирит. А через мгновение об этом же попросил парень из Академии Беорса.
— Вы уверены в своих ответах? — вкрадчиво спросил мужчина и заложил руки за спину. — К вашим тестовым заданиям будет применен особый способ оценки. Обычно за правильный ответ студент получает балл, за неправильный не получает ничего. Но в вашем случае
