– Вопросы касаются вашей дуэли с присутствующим здесь Светлым магом Игорем Тепловым. Был ли вызов вас на дуэль произведен по всем правилам?
– Да.
– Была ли вам дана возможность отказаться от дуэли и уйти?
– Да.
– Скажите, Алиса, вы обвиняете Игоря Теплова в своей смерти?
Алиса улыбнулась. Взмахнула рукой – не оборачиваясь, но безошибочно указывая на Завулона.
– Нет.
Смотрела она только на Игоря.
– Вы не имеете претензий к своему... противнику?
Она лишь покачала головой.
– Алиса Донникова, вы можете обвинить кого-либо из присутствующих в провоцировании тех печальных событий, что привели к вашей гибели?
– Завулон, – абсолютно равнодушно сказала Алиса. – Это его операция.
– Трусливая дура! – крикнул Завулон. – Тебя все равно не ревоплотят! Что же ты делаешь, ведьма!
И только тогда Алиса Донникова повернулась к Завулону. На миг. И под ее взглядом глава Темных замолчал.
– Завулон, ты не забыл, что сказал мне, когда я призывала тебя, захлебываясь водой?
– Глупая мстительная дурочка, – уже спокойнее сказал Завулон.
Алиса покачала головой. Снова посмотрела на Игоря. Как-то очень насмешливо произнесла:
– При чем здесь месть... Любовь – это тоже великая сила, Завулон.
– Инквизиция не имеет больше вопросов, – быстро сказал Витезслав. – Господа... я считаю, что длить дальше эту сцену... это недостойно Иных. С Игоря Теплова снимаются обвинения в нарушении Договора. Алиса Донникова может... может... вернуться обратно.
Эдгар как во сне видел поднявшегося Гесера. Торжествующего, победившего Гесера. И сгорбившегося на скамье Завулона... побежденного Завулона.
Лишь когда лица Великих Магов вновь дрогнули в растерянности, он посмотрел на центр зала.
Алиса Донникова исчезала. Ее тело менялось, таяло, легкой бесплотной тенью погружаясь в сумрак. Упавшая на четвереньки Лемешева торопливо отползала к ногам Завулона.
Но исчезал и Игорь Теплев.
Уходил в сумрак.
Эдгар не врал. Он действительно впервые видел, как развоплощается Светлый маг. Добровольно. Без всяких схваток, криков, без потоков Сил.
Лишь на миг Игорь Теплов, уже почти превратившийся в бесплотную тень, повернулся, посмотрел на своих товарищей. Кажется – виновато. А так – он смотрел лишь на Алису.
И исчез.
Сумрак сомкнулся. Воздух в зале был выморожен, по стенам осели белые щетки инея, будто траурной каймой вычертив помещение. На лицо Завулона медленно возвращалась торжествующая улыбка. Гесер смотрел на опустевший решетчатый круг тоскливо и грустно.
– Ну? – закричал Завулон. – Ну? И что? Где твой пестун? Где тот, единственный, кто способен был воспитать мессию Света?
Он засмеялся, похлопал по голове стоящую перед ним на коленях Лемешеву. Сказал, уже обращаясь к Инквизиции:
– Да, действительно, это была операция Дневного Дозора. Не выходящая за рамки Договора. Размен двух равноценных фигур – Алиса Донникова за Игоря Теплова. К нам больше нет претензий?
– К вам нет претензий со стороны Инквизиции... – медленно сказал вампир. Потер лицо ладонью. – Учитывая все обстоятельства... Инквизиция рассмотрит вопрос о досрочном восстановлении Силы Светланой Назаровой. Но это... потом. Все... все могут покинуть зал.
Первой со своего места поднялась Светлана. Подошла к Завулону. Постояла секунду, глядя ему в лицо. Эдгар вдруг понял, с замиранием сердца, что сейчас волшебница ударит мага.
Но она лишь что-то сказала ему. Развернулась и резко вышла.
Эдгар на негнущихся ногах отошел от конторки. Едва не наткнулся на Гесера – задумчивого, подавленного, погруженного в свои мысли. И тут же, оттолкнув его, к Гесеру подскочил Антон. Воскликнул:
– Так что же... Дочь Светланы может быть Иной, но при этом не вырасти мессией Света?
Гесер кивнул.
– Почему? – тупо спросил Антон. – Но ведь Светлана сама...
– Быть Великой Волшебницей и воспитать Великую Волшебницу – совсем разные вещи... – устало сказал Гесер. – Увы. Я... пока я не вижу фигуры, равноценной Игорю. Я... я не знал, что он настолько любит эту ведьму! Я бы искал другой путь.
– Чья это будет дочь? —опросил вдруг Антон. – Светланы и...
Гесер вдруг раздраженно посмотрел на Антона:
– Чья? Если не будешь стоять как дурак, пялясь на старого идиота, а догонишь свою женщину – то твоя!
Антон слабо кивнул. И бросился из зала прочь. Эдгар тоже хотел задать Гесеру пару вопросов... но он поймал взгляд Светлого и предпочел не рисковать. Повернулся, шагнул на серый мрамор пола, на узкий клинышек Инквизиции, пытающийся рассечь черную и белую половины зала.
Инквизиторы уже стягивали плащи. Один из них небрежно бросил свой на руки Витезславу, открыл портал – и исчез. Остальные уходили обычным путем, в дверь.
Вампир посмотрел на Эдгара. Спросил:
– Хочешь примерить?
– Не знаю, пойдет ли фасон, – тихо ответил Эдгар.
– Кто знает. Но попробовать стоит. Или ты собираешься вернуться в Москву?
Эдгар осторожно принял из его рук скомканную серую ткань. Неловко спросил:
– Простите... а что сказала Светлана Завулону?
– Инквизитору надо иметь хороший слух. – На лице вампира появилась кривая ухмылка. – Да почти ничего. Я бы назвал это проклятием, но Светлые и проклинать-то не умеют... Она сказала: «Пусть никто никогда не полюбит тебя».
Эдгар кивнул. Пожал плечами и сказал:
– А ему это и не нужно.
Москва – Николаев – Лазурное
Июнь – октябрь 1999г.
