«Это точно!» - буркнул я, в кои-то веки будучи полностью с нечистью согласным.
«А чего тупишь тогда?! - выдал бес неожиданно сердито. - Раз понимаешь что эта стерва, судя по её поведению, просто жаждет быть: сначала - выпоротой до визга, а потом - отодранной до писка! Иначе - она не уймётся! - Да тотчас же решительно скомандовал: - Так что давай, не разочаровывай её - хватай немедля в охапку, да в спальню тащи!»
Идею конечно бес мне соблазнительную подкинул - после такой сценки я бы с удовольствием поступил со своей невестой по наущению нечисти... да голова у меня всё же своя на плечах имеется, чтоб думать ей иногда. Потому я только досадливо отмахнулся от этого советчика рогатого. Даже если мне и удастся всё это в отношении напрашивающейся на хорошую порку ди Мэнс провернуть, что уже само по себе - маловероятно, никакой практической пользы кроме некоего моего удовлетворения, это действо не принесёт. Так не то что любви - даже уважения не добиться... Я, вон, и от воплощения своего коварного плана по соблазнению одной обольстительной суккубы на обратном пути из-за этого же отказался. Просто представил себе как низко будут выглядеть мои домогательства в глазах Кейтлин, после всего моего геройства и как она на меня смотреть потом презрительно будет... и решил что мне эдакой радости не надо. Даже если девушка и снизойдёт ко мне из чувства благодарности. Ибо просто телесные утехи это хорошо, а они же но по взаимной симпатии, не отягощённой ничем, - много-много лучше.
Так что отмахнулся я от беса, глянул с негодованием на продолжающих стоять в обнимку стервочек, да пошёл к себе. Где быстро разоблачился, освежился, да в чистое переоделся. Как раз, в общем, в порядок себя привести успел, к тому времени как Вельд с Гэлом вернулись, поставленную задачу выполнив.
Для разговора с притащенным ими гостем, я кабинет Кейтлин ненадолго позаимствовал. Уселся там в удобном кресле за столом, да кивнул своему немного помятому знакомцу - римхольскому вымогателю и бандюге Бучу Корвье, на мягкий стул перед ним:
- Падай сюда, разговор есть.
И тот, покосившись на Вельда, тут же сунувшего ему под нос для вящей убедительности кулак - немедля уселся куда было указано. После чего с явственной опаской уставился на меня.
- Значит слушай сюда, Буч, - не став тянуть, начал я. - В походе этом с нами неприятность приключилась... Какие-то скоты леди Кейтлин похитить хотели...
- А причём здесь я? Я тут не при дела... - заволновался промышляющий на городском торгу Буч.
- Слушай дальше! - жёстко перебил я его. И словив ещё в добавок к этому увесистый подзатыльник от Вельда, он немедля заткнулся. - Однако это дело точно не могло обойтись без обретающегося в Римхоле наводчика. - И достав из ящика стола заранее приготовленный кошель с монетами, бросил его парню со словами: - Держи, это тебе за службу малую. И чтоб к сегодняшнему вечеру, каждая собака преступная в Римхоле знала - что за сведения о людях задающих слишком много вопросов о житие-бытие леди Кейтлин мной объявлена награда в тысячу монет серебром. А за пойманных и предоставленных живьём наводчиков-злоумышленников - тоже столько же. Но уже золотом...
- Уяснил? - тряхнул Вельд Буча, разевающего рот как выброшенная на берег рыба. А когда тот резко кивнул, велел ему: - Тогда чеши! - дёргая за шиворот со стула и толчком отправляя к двери.
- Только вряд ли это сработает... Бандюги своих не сдадут, - с сомнением произнёс Гэл, когда его старый недруг Корвье был выпровожен.
- Сработает, да ещё как, - хмыкнул я, не разделяя его опасений касательно удачности моей задумки. - Ведь преступное братство существует только на словах... А на деле они за медяк мать родную продадут. Что уж говорить о гостях заезжих... Тех - просто мигом заложат.
- Думаешь, чужие сработали? - осведомился Вельд, несомненно посвящённый в пути Гэлом в суть дела.
- Уверен, - ответил я. - Местные вряд ли на такую авантюру сподобились бы. Не их как бы профиль работы...
И всё же зря Гэл сомневался. Как я предсказывал - так оно и вышло. Уже наутро следующего дня к дому градоначальника заявилась целая толпа мужиков разбойной наружности. Гвардейцы семьи ди Мэнс, что пришли с обозом из столицы и взяли на себя охрану особняка переполошились даже, увидев эдакое зрелище. Не иначе подумали что злодеи идут штурмом резиденцию Чёрной Розы Империи брать... Оттого не сразу и поверили, что все эти люди хотят лишь одного - видеть меня.
Я же нисколько не переживал выходя к бандюгам. Ибо при надобности - порву их всех. Хотя после этого мне и придётся, скорей всего, убираться за перевал...
Вышел я, в общем, на парадное крыльцо, да требовательно спросил у преступного люда: - Ну?..
И мне был тотчас же представлен обычный крапивной мешок. Из которого извлекли невысокого щуплого мужичонку - нисколько не преступного вида, да ещё и рыжего к тому же. И к крыльцу связанного по рукам и ногам пленника поднесли, со словами - что это вот он, требуемый мне наводчик...
Я хмыкнул. И попросил дворецкого небольшой стол прямо тут, на крыльце организовать, да послать кого-нибудь в банк, за деньгами.
- А как же - проверить? - спросил у меня подошедший в тот же момент Вельд, сходу врубившийся в происходящее. - Вдруг они вообще левого человека притянули тебе, лишь бы только денежку срубить?..
Бандюги, ясно расслышавшие слова моего приятеля, моментом зароптали. А я, отмахнувшись от их заверений, спокойно сказал: - Ну тогда им дорого встанет их обман. Рожи-то я их запомнил, а ворота городские закрыты...
Чуть погодя, посыльные под охраной из банка вернулись, звонкую золотую монету принесли. И присев на небольшой стульчик у вынесенного на крыльцо стола, я начал демонстративно неторопливо отсчитывать обещанное за поимку наводчика вознаграждение. Чем немало возбудил и толпу бандюг и простых горожан, привлечённых к месту событий блеском и звоном золота. Так жадно все на это действо глазели... Не описать! Аж глаза светились!
- Что ты тут за балаган устроил, Стайни?.. - сердитым шёпотом осведомилась подошедшая ко мне сзади ди Мэнс, когда я уже за девятую сотню в своих подсчётах золотых монет перевалил.
- Никакой это не балаган, - так же тихо ответил я, отвлёкшись на миг. - А полезная демонстрация. После которой каждый римхолец будет твёрдо уверен в том, что если он заловит человека зломышляющего что-то против вас, то обломится ему огромная награда. То есть прилив безмерного энтузиазма в этом деле у люда будет обеспечен...
Кейтлин только головой покачала. И тихонько ушла, не став меня более отвлекать.
- А какое вознаграждение полагается за людей которые зломышляют что-то конкретно против вас, сэр Кэрридан?.. - чуть помявшись, спросил один из римхольских бандюг, после того как тысяча золотых была пересчитана по монетке на их глазах, уложена в мешки-кошели и передана им, да стих вызванный этим событием первый гомон.
