- Ага! Не ждали так рано?
Послышался вздох удивления от женской половины взвода.
- Рик!!!
Алекс бросилась к нему обниматься. Луаксана смотрела на новое лицо, как во сне. Оно ей кого-то напоминало, давно забытого. Сразу взвились воспоминания, появился неприятный осадок в душе. Деландри оттолкнула от себя бутылку с джином-тоником и поднялась. Чауни вопросительно взглянула на нее. Луаксана лишь улыбнулась.
- У меня остались кое-какие дела, - сказала она всем, - надо успеть до отбоя.
- Погоди, Луй, познакомься хоть с Риком, - послышалось от Куисси.
Взгляды пресловутого Кейси и Луаксаны впервые встретились. Казалось, он только сейчас обратил на нее внимание. У него были красивые глаза, черные и бархатистые, обрамленные густыми ресницами, смуглая кожа, крепкий торс, чувственные губы и волосы. Первородный, какие у него были волосы! За пять лет войны, она впервые встретила солдата мужского пола, у кого волосы были до пояса. Сейчас его густая и черная грива была собрана в тугую косу. Луаксана невольно на него засмотрелась, а потом опомнилась и подчеркнуто холодно сказала:
- Луаксана Деландри, новый снайпер.
В его глазах мелькнула усмешка. Она протянула руку. Он, немного поколебавшись, намеренно изящным жестом протянул свою.
- Рик Кейси.
- Вот и познакомились.
Луаксана резко вырвала руку, пожелав приятного вечера "Отверженным" и зашагала к выходу. Она не сомневалась, что ее провожают взглядами. Но ей было на это плевать. Деландри сама не знала, почему ей так захотелось сбежать из пропитанного парами алкоголя бара. И почему ей не нравилась перспектива ночевать в одной казарме с этим… этим человеком. Ну вот, дожили, она даже Кейси не может по имени назвать. Тьфу, пропасть!
Девушка, сама того не понимая, вышла на улицу. Там стоял обычный для Асворлда осенний вечер, так не похожий джибарский. Луаксана подняла голову и увидела густую россыпь звезд. Свет от них исходил слишком холодный, чересчур недосягаемыми они казались. Луаксана вздохнула, почувствовав смутное волнение.
И что ее беспокоило? Рик казался ранее знакомым, но где и когда они могли встречаться? Деландри в свое время видела много прекрасных и совершенно некрасивых людей. Она считала, что жизнь научила ее разбираться в людях. Что перед ней за человек, девушка видела сразу. Кейси оказался ей не по зубам. Мало того, что он кого-то ей напомнил, так она совершенно не смогла за те несколько коротких мгновений понять, что он за человек. Судя по рассказам "Отверженных", он был душой компании и хорошим другом. Но так ли это было на самом деле? Как будто в нем жило нечто темное, которое он приручил. Луаксана поежилась.
И что на нее нашло? Кейси солдат Колониальной Армии, у него свой секрет, как он попал на войну. Она еще к нему присмотрится и все поймет. А пока… Луаксана слабо улыбнулась…
- Ах, вот ты где!
Деландри обернулась. Сзади стояла Чауни, дрожа на вечернем ветру и тщетно пытаясь закутаться в полевую броню. Кто ее придумывал, забыл позаботиться о сохранении тепла. Потому что теплей было выйти просто в нижнем белье, чем в ней.
- Вышла прогуляться, - ответила Луаксана, - на звезды смотрю.
Чауни тоже подняла голову, вот только на звезды она смотрела недолго. Ее что-то беспокоило. Деландри нравилась Чауни, что она не ходила вокруг да около, дабы узнать ответ на интересующий ее вопрос.
- Что случилось, Луй?
Деландри встретилась с чистым взглядом подруги. Он был красивый, этот ее взгляд. Часто такой искренний, доброжелательный.
- Ничего.
Ведь ничего не случилось? Конечно нет, она просто захотела подышать свежим воздухом, а Рик здесь совершенно не при чем. Бар стал для нее слишком душным, ей нужно было выйти.
- А почему ты ушла?
Луаксана пожала плечами.
- Захотелось просто. Хотела посмотреть на звезды. Да не переживай ты так, все нормально. Пойдем в казарму, ты уже вся продрогла.
Уилкокс недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала. Ее не надо было долго уговаривать вернуться в тепло. Она развернулась и зашагала в казарму. Луаксана некоторое время колебалась, а потом зашагала за подругой.
Еще одна долгая ночь спустилась на Асворд, холодная, осенняя. Во время таких ночей почему-то никогда не спится. Всегда хочется куда-то бежать и что-то делать, хотя все бессмысленно. Сколько не беги от себя, все равно бесполезно. Как бы далеко ты ни убежал, как бы далеко ни спрятался, облегчение приносит лишь дорога. Но стоит тебе остановиться лишь на минуту, и все…
Поговаривали, что кого-то собираются взять добивать вакторианцев на крепость Эбр, но попадет ли туда Девятка Луаксаны, неизвестно. Деландри сейчас нужен был бой, хотя бы только для того, чтобы как следует выспаться. Когда устал и не стоишь на ногах, тебе становится не до ночных бдений. Ей надо сейчас поспать, но она не может. Луаксана уже давно смирилась с тем, что у нее плохой сон, да и кошмары нередко донимают. Только смертельная усталость тела помогает ей избавиться от своих собственных воспоминаний и заглушить боль.
Луаксана думала, что все уже пережила, когда сидела в маленькой комнатушке на кровати, положив голову на согнутые колени. Тогда были выучены наизусть обшарпанные стены и неопрятные обои. Она считала, что леденящий холод, что в то время поселился внутри, никогда не вернется, больше не будет бессонных ночей и вопроса "Если". Как же она ошибалась. Боль была и будет. Куда она может деться? Кто способен излечить ее?
Луаксане нужна была война, ей нужно было убивать…
Она поняла это не сразу. Когда глубокий шок стал потихоньку отпускать, появилась неумолимая жажда деятельности. Жажда заставляла ее что-то делать, не спать ночами, метаться по тесной комнатушке взад вперед. Деландри думала пойти в Синь-Дань. Там бы приняли ее, взяли под свое покровительство, может быть, вылечили. Но решила не делать этого. Совершенно не хотелось идти к ним. Хранители Истины мудрые люди, но у них своя война, пусть даже они и помогали Роду Варлау. Луаксана тогда отчетливо поняла, что ни с Палатой Темных Лордов, ни с Синь-Данью ей не по пути. Их дороги будут идти параллельно, иногда даже пересекаться, но у Луаксаны своя война, а у них своя. Иногда ей даже становилось смешно, Палата и Синь-Дань забыли, за что борются. Они забыли самое главное. Деландри же помнила.
А появится ли ОН когда-нибудь? Закончится ли когда-нибудь эта война, длиною четыре тысячи лет? Уже и ВакЗей не помнят, за что воюют. Просто вошло в привычку. И никто не может этого прекратить. В конце должны остаться только ВакЗей или вакторианцы, третьего не дано. Хотя Арин обещала что-то еще. Ну да, Освободителя! Луаксана усмехнулась. Именно его. Кида даже видела его в своих видениях.
