В театре Рити искала Морлока, но никак не могла найти. Кого бы она не спросила -- никто не видел его с самого заката. Во что бы то не стало, ей нужно было выбраться сегодня в город, но уйти без ведома Морлока она не могла. Плохо продуманная операция грозила вот-вот рухнуть. Складывая в несколько раз листок, Рити ломала голову, как поступить и кого взять себе в подмогу.
--Строчишь донесения?.. -- подкрался кто-то со спины.
Верити оглянулась, выставив блок. Увидев Орена -- своего "любимого" волка, она не спешила убирать кулаки.
--Чего тебе?.. -- исподлобья взглянула на него девушка.
--Я говорю, челобитные строчишь своему хозяину? -- с улыбкой повторил он.
--Во-первых, у меня нет хозяина, а во-вторых, тебя не касается, что я строчу. И вообще... Орен, кажется?
Волк опустил веки в знак согласия.
--Так вот, Орен, какого хрена?..
Но Орен только покачал головой и многозначительно промолчал, глядя на неё с прищуром.
--Неужели тебе больше некого доставать?..
--Есть, но ты ведь... особенная...
--Нормальная я, обычная. Отвали по-хорошему.
--Хм... -- он оглядел пустой коридор, -- И что же будет по-плохому?.. Ты умеешь справляться с вампирами, но с волками тебе не справиться...
--Знаешь... -- она так же многозначительно огляделась, -- Один мой знакомый сказал, что убьёт любого, кто даже случайно меня коснется. Насколько я знаю, он не шутит такими вещами, и вообще... очень вспыльчивый парень.
Волк опустил руки, уже готовые схватить Рити, и отступил чуть назад. Девушке такая быстрая победа показалась странной. Он не ехидничал. Судя по всему, Орен и вправду испугался. Это было так на него не похоже.
--Что это с тобой? Неужели ты кого-то в этом мире боишься?.. -- поддела она.
--Ты играешь с огнем, девчонка... -- он произнес это так злобно щетинясь и оглядываясь, будто всерьез раздумывая, не убить ли её.
Верити попятилась назад к лестнице. Она не могла и предположить, что так выведет волка из себя. Однако он не стал её преследовать. Рити укрылась в тире, благо там еще кто-то был, и решила остаться подольше, пока он не уйдет.
Проведя внизу около часа, девушка рискнула выйти, поднялась наверх, прошла по коридору и остолбенела. Все носились, как угорелые, хватая одежду и оружие на бегу. Солдаты не спали, и тоже носились с винтовками мимо Рити.
--Что происходит?! -- выкрикнула она.
Пробегающая мимо вампирша ответила:
--Тьма зашевелилась на востоке...
У Верити всё опустилось. Ладони похолодели от ужаса. С минуту она соображала, что делать, и, наконец, решила бежать за курткой в зал. Пистолет был при ней, в поясной кобуре.
В башне разведка доложила о приближении Тьмы еще раньше, и князь со своей армией уже выступил. Ранее ему доложили, что захвачена южная база, остававшаяся пустой после смерти Дориана. Алиас чувствовал, как покалывает в пальцах. Неумение вести боевые действия в который раз лишало его доверия подданных. Милана видела, что он в смятении, но не знала, как его подбодрить.
--Надо послать за Морлоком. Пусть они отобьют военную часть. Этот объект, наверное, важнее юга... -- сказала она князю.
--Да, безусловно. Но... нашему посыльному придется пробиваться сквозь темных. Я не знаю, что делать... -- признался ей князь.
--Тише, тише... -- она оглянулась на приближенных Алиаса, -- Не стоит так говорить перед битвой. Пусть она даже последняя, но... Мы не сдадимся, пока живы. Я отправлюсь на север.
--Нет!
--Не спорь. Я -- птенец Дориана, и мой тотем умеет преодолевать такие препятствия по воздуху. Я долечу туда через час. Отправляйся на юг и не беспокойся за меня.
--У них есть оружие. Тебя могут ранить в небе!
--Алиас, князь, Господин мой... Возьми себя в руки! Ты нужен им, -- она обернулась на несколько сотен вампиров за его спиной, -- Им нужен бесстрашный и сильный, такой как ты! Мы разобьем эту грязь, или, по крайней мере, засунем её обратно в гадюшник.
--Умоляю, только вернись... -- прошептал Алиас.
Милана поцеловала его и в ответ прошептала:
--Обещаю...
Морлок выдвинул смешанное войско на восток. Рити шла рядом с братом, но Верден даже не смотрел на неё. Он все еще злился или, может быть, боялся что она снова заговорит о его сущности. Девушка оставила винтовку в театре -- ей объяснили, что она вряд ли пригодится. Зато у Рити появились два новых полуавтоматических пистолета, как заверили её военные, -- последнее достижение полевой лаборатории вооруженных сил. Рити на минуту представила, как она выглядит сейчас и осталась довольна. Хоть брат и говорил, что врагу все равно, как она выглядит, ей было, чем гордиться -- сплошь черный плотный спецназовский костюм, два "супер-пистолета" на бедрах, легкая "спецовская" куртка и черные военные ботинки. "Кэли бы позавидовала..." -- с грустной улыбкой вздохнула Рити. Её неотложное дело оставалось первым в списке важностей, и девушка перегнала отряд, пробираясь к Морлоку.
--Надо поговорить... -- запыхавшись выпалила она, взволнованно глядя на него.
--Срочно? -- нервно усмехнулся вампир.
--Это важно. Мне нужно быть сейчас на другом конце города. Это очень важно...
Морлок оглянулся на полк и осторожно, но с силой ухватил Рити за шкирку.
--Послушай меня, девочка... -- прошипел он, оскалясь, -- В данный момент мы ведем наступление, и тот, к кому ты так спешишь, наверняка очень занят, если конечно он хороший полководец. Постарайся переключиться на предстоящий бой или убирайся ко всем чертям.
--Да не... Морлок, ты не понима...
--А ты хорошо меня поняла?! -- он встряхнул её.
--Перестань! -- зажмурилась Рити, -- Он вообще тут не причем! Если бы ты меня выслушал...
--Я слушаю тебя, но давай покороче... -- вампир отпустил её, продолжая путь.
Верити оглянулась назад. Совсем близко, вплотную к ним, шли вампиры и волки. Ей совсем не хотелось, чтобы они слышали их разговор.
--Я слушаю, Верити! -- недовольно прикрикнул Морлок, ожидая ответа.
--У меня есть информация, что кому-то из пленных удалось бежать... -- вполголоса отвечала она.
--И что же?
--Морлок, пожалуйста! Будь человеком... -- она снова оглянулась, -- Мне нужно быть там. Я приведу пленных к нам на базу. Только в театре они будут в безопасности.
--Какая забота... Ты их знаешь?.. -- он, наконец, понизил голос.
--Да! Поэтому прошу отпустить меня и дать хоть кого-то... Мы вернемся как можно скорее...
--Что ты делаешь, Рити?.. -- он посмотрел на неё осуждающе, но не злобно.
--Я позже попробую все тебе объяснить... надеюсь... Прости меня пожалуйста, я не хотела тебя злить.
--Уж надеюсь, что ты постараешься объяснить, иначе не сносить тебе головы, Вернита... Позови ко мне брата.
