- Он жив?
- Я могу по пальцам одной руки пересчитать тех, кто встретился с высшими и остался жив… Айрэ?
- То есть он?
- Не факт. Скорее всего,его перенесли куда-то. Он же целых три капли в себя загнал. Возможно, где-то держат, а может быть утащили подальше отсюда и уничтожили. Черт, старина Алькорыч, ты точно им досадил, что за тебя высшие взялись…
- Куда уж больше, он держал ключ к уничтожению Берка. Как я могу найти тюремщиков?
- Найти, ты в своем уме? Послушай. Высшие этого ранга, это абзац. Если такого альянс и убирает, то в операции участвуют сотни. Сотни опытных охотников. Ты понятия не имеешь, насколько они опасны.
- И почему же они тогда не уничтожили Альянс? Я хочу, чтобы ты немедленно рассказал мне все, что знаешь.
Джим вздохнул.
- Они сильны, но они ограничены. Стоит им войти в тело человека оно быстро изменяется, растут новые конечности, мускулатура… Это уже не человек выходит. Но человеческая природа отторгает эти изменения. Тело умирает и слабеет. Где-то быстрее, где-то медленнее, но самое главное, при этом повреждается и демоническая суть. Потому они появляются только в крайних случаях. А основную работу делает мелочь. Тюремщики способны замораживать пространство вокруг объекта, парализуя все. Движения, магию. Они могут изменять своей волей на время законы, по которым живет мир вокруг них. Их вызывают, когда надо задержать объект, но не убивать или наоборот убрать очень сильного. Давай думать логически.
- Убийство выпустило бы ту черную дрянь из Игоря, а пока он жив его можно перемещать. Значит, он жив…
- Айрэ, я не думаю…
- И не думай!
- Послушай, у нас операция, и мы не можем бросить ее. Ты хочешь, чтобы девять натворили тоже самое, что они натворили у тебя дома в другом мире? К тому же они могут: и наверняка знают, где Игорь.
Айрэ замолчала на секунду, а потом кивнула.
- Ты прав, малыш Джимми, только не путайся у меня под ногами.
- Такая молодая и такая злая. Айрэ, ты, надеюсь, не полезешь штурмовать крепость в одиночку или с кучкой нежити?
Силует Айрэ исчез в оранжевой вспышке врат.
***
- Допрыгался, - это было сказано скорее печально, нежели с упреком.
- Алима, я найду его. Я вытащу.
- Знаешь, а у вас есть что-то общее. Склонность к необдуманным решениям. Я сначала удивилась, что ты вдруг оказалась его дочкой, не поверила, но теперь начинаю сомневаться.
- А что я могу сделать еще?
- Для начала успокоиться и выслушать меня. Формально, раз уж ты объявила его своим папашей, то тебе теперь и присматривать за его делами. А их у него хватает.
- У меня нет на это времени.
- Во-вторых, тебе стоит кое-что узнать.
- И что же?
- Игорь был уверен, что его попадание в другой мир кто-то подстроил, причем этот кто-то потом ему неоднократно помогал. Потом этот кто-то ушел в тень… До момента, когда появилась ты. Найденные тобой библиотечные записи
- это то, чего не хватало Игорю, чтобы осознать окончательно происходящее.
Тут не надо быть пророком, чтобы сказать, что ваша встреча там подстроена.
Слишком все вовремя.
- Как это соотносится со мной? Этот некто знал, что я брошусь на поиски, или что?
- Не знаю. Но если ты хочешь найти его, то тебе придется разобраться во всем этом деле.
- Хорошо, но мне нужно сейчас нечто другое.
- Что?
- Лазурный камень, который приведет меня к Итрансаривельте.
Алима вздохнула, залпом допила кофе и печально посмотрела на дно опустевшей чашки, словно виня напиток в том, что он дерзнул так быстро закончиться.
- Хорошо… Держи меня в курсе событий, ладно? Игорь меня ведь с того света считай выдернул.
- Ладно.
***
Лед. Здесь он был не таким. Прозрачнее стекла, тверже камня. Он подавлял попытки двигаться, и вскоре я замер. Легкие сдавливало от нехватки кислорода, но вскоре и это ощущение подавил холод.
Голос. Слова знакомые, но смысл вычленить сложно. Мозг упорно не успевает, скованный этой жуткой мерзлотой, и с каждым моментом работает все медленнее и медленнее.
- Прости, вариантов нет. Это не больно, это всего лишь сон…
Силуэт Джанны пропал, и сквозь толщу льда я увидел часы. Секунды, минуты, часы, дни, недели, года, века, тысячелетия. Как я понял, мне потребовалось больше года, чтобы это понять - подписи к большим прорезям, в которых быстро сменяли одна другую цифры. Еще три года ушли, чтобы разглядеть где-то во льду вторую фигуру, а потом воспоминания начали сбиваться. Оставалась только тягость от проходящих мимо лет. Наверное, сейчас постепенно уходит в небытие мир, который я когда-то знал. Миры. Ну и пусть. Я проиграл суперигру.
***
Рассветные лучи коснулись стальных цветков. Металл давно покрылся гарью и хранил в себе страдания многих убиенных, как во имя справедливости, так и во имя фанатичной веры. Сейчас заняты были девять цветков.
- Айрэ.
- Да, Джим.
- Этот ваш, как его там, ну босс, короче этой Академии. Им так и не удалось их сломать. И едва ли они что-то скажут.
- Я это подозревала. По крайней мере, они сдохнут медленно. И смерть Инвил будет отомщена.
- Думаешь, Игорю бы это понравилось?
- Не знаю. Игорю… - голос резко дернулся и изменился.
Айрэ откинула капюшон и продемонстрировала совершенно не женские черты лица.
- Игорь!
- Как мне идут фиолетовые глаза, старина?
- Я вижу, с каждым годом ты все лучше контролируешь процесс. Не забудь надеть контактные линзы, глаза тебя выдадут. Долго старалась?
- Два дня медитировала в одиночестве. Теперь я пойду, попробую что-то разузнать.
Удивление на лицах было достойно премии и грело душу Айрэ. Сможет ли это удивление расшатать самоконтроль демонов настолько, чтобы маги Академии смогли выдернуть из них место заточения отца?
- Давно же я ждал этого дня. Ради этого пришлось даже бежать от этих когтистых.
- Вижу, пламя твоей мести, Алькор, не смог сдержать даже лед вечности.
Прошлую нашу встречу ты был сдержаннее. Ну что же, приступайте.
- Не торопи события. Дай насладиться моментом. Как думаешь, сколько я времени проболтался там?
- Боюсь даже представить… Думаю, не меньше двух тысяч лет, раз это так расшатало твои нервы. Но не бойся, льды безвредны для тела и останавливают старение. Надеюсь, ты не разнес мирок тот на части?
- Увы и ах, мир не выдержал моего гнева.
- Загубить маленький островок много ума не надо. Я чувствую твою натуру, так что можешь принять истинный облик. Мы не знаем, где искать Алькора.
Ставить нас в известность по меньшей мере было бы глупо.
- Вы знаете свою судьбу?
- Знаем. Заканчивайте уже с этим.
- Что за льды ты упомянул.
