Я вздохнул, окинув вражескую армию взглядом. Чуть помедлив, поднялся и перед тем, как пойти с Николасом, плюнул под ноги Леди Феникс, вызвав у неё очередную вспышку ярости. Она едва не ударила меня жезлом, но сдержалась, одарив ненавидящим взглядом.
— Можете погостить пока, — сказал я ей напоследок. — Но не засиживайтесь, хозяева скоро вернутся.
Она что-то выкрикнула мне в спину, но я пропустил эти слова мимо ушей.
— Закончил? — поинтересовался Николас.
— Вроде того, — кивнул я. — Давай уже, веди меня куда-нибудь, пока я не прикончил всех этих ублюдков.
Он положил руки мне на плечи, и мир вокруг исчез. Мы оказались в абсолютно пустом черном пространстве, от которого веяло ледяным холодом. Но висели там недолго, практически сразу оказавшись посреди просторного и изящного холла из белоснежного мрамора.
— Что это за место?
— Зал Созыва, — прояснил Николас. — Вайлор построил его ещё во времена подписания Договора. Затем Пустота поглотила и сохранила это место до момента, когда будет объявлен Созыв.
— Значит… Мы сейчас в Пустоте? — догадался я.
— Да, — подтвердил он. — Нейтральная территория. Тут не будут работать ни способности Несущих Свет, ни Князей, ни твои.
— А Врата Тьмы? — на всякий случай уточнил я.
Вместо ответа он улыбнулся краешками губ, словно не желая вслух подтверждать моё предположение.
— Но не советую пытаться решать конфликты силой, — посоветовал он. — Скорее всего, Несущие Свет будут тебя провоцировать, так что не поддавайся. У вас есть три дня на обсуждение, и переговоры не могут быть сорваны в одностороннем порядке.
— И если я попадусь на провокацию, то перемирие закончится раньше, — догадался я.
— Все верно. Что бы они не говорили, сохраняй спокойствие. Любыми своими действиями ты лишь навредишь себе. Мы тянем время, не более.
— Да, я понял.
Место, в которое нас перенес Глашатай, действительно впечатляло. Просторное, светлое, и при этом тут отсутствовали окна как таковые. В качестве источников света выступали парящие над головой магические светильники.
Мы шли по широкому коридору, и ощущалось, что архитектор у этого места был тот же, что и у Башни Богов. Все чрезмерно большое, словно строилось под великанов, и в тоже время пустое. Красивое, но слишком простое.
— У меня вопрос.
— Слушаю, — отозвался Николас.
— Что будет с тобой после того, как Созыв завершится?
Он ответил не сразу.
— Я не знаю. У меня ещё останутся кое-какие силы, но скорее всего я просто стану безмолвным наблюдателем. Я не смогу вмешаться в ход войны и помочь вам снова.
— Очень жаль, — вздохнул я. — Такой союзник нам бы пригодился.
— Чтобы я перенес тебя прямо к дракону, дав возможность тебе превратить его в Дракона Пустоты?
Я удивленно посмотрел на него. Он что, в курсе нашего плана? Не помню, чтобы я ему что-то такое рассказывал, и на наших совещаниях он не присутствовал.
— Не удивляйся так. Ваш план более чем предсказуем. Скорее всего, Истинное Пламя тоже догадывается о ваших намерениях.
— Дерьмо… — выругался я, ощущая досаду от услышанного. Неужели мы и впрямь были такими предсказуемыми? Мне казалось это хорошим и дерзким планом, и тут мне говорят, что он предсказуем…
— Я не сказал, что план плох, — добавил Николас. — Но после того, что случилось недавно, слишком очевидный. Они будут к этому готовы, имей в виду.
Коридор кончился совершенно внезапно, и там нас уже ждали. Посреди комнаты, потолок которой уходил так высоко, что туда не доходил свет ламп, и казалось, его не было вовсе, стоял человек, вид которого меня немного удивил.
Это был черноволосый мужчина, облаченный в костюм-тройку. Этот костюм, впрочем, был не в лучшем состоянии. Грязный, с пятнами крови и дырками, похожими на пулевые.
— Добро пожаловать, — поприветствовал он нас, когда мы подошли.
Этот тип и впрямь казался жутким. Бледная кожа, затянутые тьмой глаза.
— Я Нуорр, — представился он.
— Это… дырки от пуль? — мой вопрос прозвучал невежливо, но не поинтересоваться я не мог.
— К несчастью, да. Не везде мне рады, — он пожал плечами. — Прошу прощения за свой вид. Обычно я слежу за одеждой, но по определенным причинам я не могу покинуть Пустоту ещё какое-то время. Как только появится возможность, непременно закажу себе новый костюм.
Цокот каблуков отразился по стенам, и я, повернувшись на звук, увидел направляющуюся к нам женщину. Она шла из другого коридора, который примыкал к этому помещению.
Что-то в ней сразу показалось мне странным, но что именно я понял, лишь когда она оказалась достаточно близко. Её рост. Женщина была в высоту как минимум метра три, худая, облаченная в белоснежное, но немного странное платье. Её волосы были цвета серебра, а глаза словно из ртути, внутри которой, как бы странно это не прозвучало, располагались спиральные зрачки.
— Ох, наконец-то, — улыбнулась она. — Это последний?
— Нет, остался ещё Улайон, именно он должен представлять Князей. Но, видимо, пунктуальность — не его сильная сторона, — вздохнул Нуорр. — Прошу прощения, думаю, вы не знакомы. Это Вечность.
Женщина протянула мне свою руку, и следуя этикету, я её поцеловал, вызвав у Вечности смех и одновременно заинтересованность. Она изучающе смотрела на меня, словно разбирая на атомы.
— Дитя Пустоты, я очень много о тебе наслышана, — сказала она, чуть наклонившись.
Её лицо было похоже на человеческое, но именно что похоже. Чем больше я присматривался, тем менее естественным оно казалось. В какой-то момент мне пришла в голову мысль о том, что это просто какое-то существо сняло кожу с человека и натянуло на себя. Уж слишком неестественным казалось все в ней.
Вечность… О Вечности я знал ещё меньше, чем о Пустоте. Я знал лишь, что Вечность — это своеобразный антипод Пустоте, как Истинная Тьма — антипод Истинному Пламени. Но в отличие от последних, Пустота и Вечность существовали в тесном симбиозе, как две стороны одной монеты. И именно по этой причине я смог превратить Фэй в дракона Пустоты.
— Прошу за мной, — обратился к нам Нуорр и повел за собой.
Мы вышли в огромный зал, в центре которого стояло пять столов. За одним из них уже кто-то сидел: мужчина со светлыми волосами, облаченный в золотистый доспех. Скрестив руки на груди, он сидел с закрытыми глазами и даже при нашем появлении их не открыл.
— Прошу сюда, Дитя Пустоты, — сказала Вечность, указывая на один из столов. — Глашатай, ты свободен.
Вечность жестом попросила его покинуть помещение, а я едва слышно выругался. Он был хоть какой-то поддержкой…
Тем временем Нуорр с Вечностью тоже заняли свои места, и в итоге оставалось лишь одно.
Улайон, именно его мы о ожидали, если верить Нуорру. Все это время присутствующие сохраняли молчание и терпеливо ожидали последнего участника. Князь Инферно не спешил осчастливить нас своим присутствием, но я в какой-то мере даже был этому рад. У меня была возможность изучить присутствующих и попробовать выстроить тактику переговоров.
Как же не хватает тут Аиды или кого-нибудь, кто хоть что-то понимает в политике…
В отдалении послышались шаги, и в помещение вошло нечто… Я никогда не видел Князей Инферно, но, вне всякого сомнения, это было самое омерзительное создание, которое я когда-либо видел. Больше всего оно напоминало заплывшего жиром человека высотой метра четыре. Только вся кожа этого человека превратилась в один сплошной гнойник, из которого то и дело показывались человеческие лица, полные агонии.
От одного вида этого чудовища я ощутил приступ тошноты.
— Улайон, а ты не торопился, — усмехнулся Нуорр.
— Прошу прощения, — его голос был на удивления мягким для такой сущности. — Но я не так уж часто куда-то выбираюсь. Если вам нужна пунктуальность, то лучше бы обратились к Палатосу.
— Князья единогласно выбрали тебя представителем.
Это огромная туша протопала к одному из столов и заняла за ним место.
