их вещи, оставленные в одном из заброшенных домов, где они ночевали последние пару дней. Бросив сумки на соседний стол, Рианг, игнорируя спутников, подошёл к девушке и опустился перед ней на колени.
— Здравствуй, — Рианг мягко улыбнулся, поймав взволнованный взгляд серых глаз. — Я испугал тебя в прошлый раз? Прошу, прости меня, я не хотел этого. Давай начнём с начала, хорошо? Меня зовут Рианг, а тебя?
Рианг протянул руку для рукопожатия.
Девушка замялась. Она помнила его касания. Ладонь этого человека была мягкой и тёплой, как у нянечки, когда та гладила её по голове перед сном. Стремясь ощутить это тепло снова, девушка вложила свои пальцы в раскрытую ладонь. Сердце взволнованно забилось, когда чужие пальцы сомкнулись.
— Я… Элен. А вы?..
Её голос напомнил Риангу шелест сухих листьев и шорох высоких полевых трав. Очевидно, Элен долго молчала, и её голосовые связки не функционировали, как положено.
— Я очень рад нашему знакомству, Элен.
— И я очень рада, — вклинилась Тес, мысленно показывая язык недовольному её вмешательством Риангу. — Меня зовут Тес! А вот этот нуарный герой — Ной. Он та еще заноза в заднице, но ты не бойся! Его всегда можно хорошенько пнуть.
— Я сам тебя сейчас пну, выдра ты облезлая!
— Не обращай внимания на его тявканье. Лает, да не кусает, — отмахнулась Тес и просияла. — Точно! У меня же в сумке сменная одежда есть. Давай сходим, тебя переоденем, а то этот халат никуда не годится.
Элен успевала только кивать болванчиком. Она не понимала, кто все эти люди, и что они здесь делают. И уж тем более не знала, чего от неё хотят. И хотя они не казались Элен похожими на обитателей нижних улиц, чьи руки пахли кровью, отбросить опасения она не могла.
Поняв, что момент упущен, Рианг выпустил холодные пальцы Элен и встал с колен. Поведение Тес ему не понравилось, но этого можно было ожидать. Шатенка каждый раз норовила вмешаться в его работу, смешивая все карты.
— У вас десять минут на сборы, — оповестил Рианг, проглатывая раздражение. — Оставаться здесь и дальше — опасно.
Тес и Ной коротко кивнули и встали из-за стола. Элен вскинулась. Опасно? В каком смысле “опасно”?
— Мы всё объясним потом, — Тес подтолкнула Элен в сторону лестницы. — Сначала соберёмся. У тебя нет вещей, которые ты хотела бы взять?
Элен нечего было ответить. Если быть честной, у неё не было никаких вещей. Она спала большую часть времени, к чему ей вещи?
— Пойдем, переоденемся.
Девушки ушли, и Ной подошёл ближе к Риангу, который занял себя сортировкой вещей в рюкзаке Видя, как Ной застыл каменным изваянием, Рианг вздохнул и выпрямился, отвлекаясь от поисков запасного фонарика.
— Что?
— Эта девчонка, она не нормальная.
— Очевидно, — просто согласился Рианг и продолжил выкладывать вещи на стол. За фонариком пошла верёвка, складной нож и поясная сумка с медикаментами. — Похоже, она провела в трансе около десяти лет. Психологически, она ещё ребёнок.
— Я не о том, — отмахнулся Ной, пропуская очевидное мимо ушей. — Когда Грань проломилась, она этого даже не заметила. Разве это не странно? Как можно было создать фантома, как ты правильно отметил, будучи ребёнком, но не заметить подобный сдвиг реальности? Что, если эта девчонка просто ведьма?
Как бы Ной не прожигал его взглядом, у Рианга не было ответов на эти вопросы. Только догадки, но все они упирались в то, что больше некому было рассказать недостающие кусочки информации. От хозяина бара остались лишь ошмётки, едва ли он мог теперь хоть о чём-то поведать.
— Сейчас это не важно. Нужно уходить, пока Линия ещё держится. Скоро Забытые заполонят город, и нам будет трудно избежать с ними встречи. — А если она не Видящая? Мы тут жизнями рискуем! Стоит хотя бы проверить. — Она — Видящая, — отчеканил Рианг. — В проверке нет нужды. Ной вскипел изнутри, осознав, почему Рианг так уверен в своих словах.
— Опять? Ты опять это сделал! — Ной треснул кулаком по столу, посуда жалобно звякнула. — Ты же обещал!
— Что обещал?
Элен застыла в проходе, из-за её спины с виноватым видом выглядывала Тес. Ной выругался сквозь зубы и схватил свою сумку, забрасывая её на широкое плечо. Он был рассержен, и ему страшно хотелось закурить.
Элен было неудобно. Одежда Тес была ей великовата и по росту, и в плечах. Облегающее чёрное платье висело мешком, а странные кожаные штаны спадали с бёдер, их приходилось постоянно поправлять. Обувь тоже оказалась великовата — в тяжёлые ботинки пришлось напихать тряпки, чтобы они не так сильно болтались на ноге. Элен привыкла ходить босиком и теперь спотыкалась на каждом шагу, задевая подошвой пороги. Еле доковыляв до первого этажа, она нечаянно подслушала чужой разговор. Они говорили тихо, но Элен могла услышать писк мышей в подвале соседнего дома.
Элен вовсе не хотела так поступать — это было бы неприлично и весьма некрасиво с её стороны. Теперь чувство неловкости засело между лопаток и давило на плечи. Заломив пальцы за спиной, Элен уже раскрыла рот, чтобы начать просить прощения, но осеклась. Рианг улыбался ей.
— Вы уже готовы? Как одежда? Удобно?
— Д-да, спасибо, — Элен потупилась.
— Нам пора выдвигаться. Ной, Тес?
Рианг поправил рюкзак и протянул Элен небольшую сумку, в которую сложил вещи со стола. Девушка приняла вещь и уставилась на неё во все глаза. Остальные набросили капюшоны и двинулись к выходу.
— Элен, можешь не отставать? — Тес обернулась, ожидая увидеть девушку прямо за собой. — Элен?..
Элен по прежнему стояла на месте. Она в растерянности переводила взгляд с сумки на Тес и обратно. Чего они от неё хотят? Чтобы она следовала за ними? Но зачем? Куда?
Должно быть, что-то такое отразилось у неё на лице, поэтому Тес отпустила ручку двери и беспомощно посмотрела на Рианга.
— Элен, — Рианг старался сохранять спокойствие. — Нам всем нужно покинуть город. Здесь опасно оставаться. Мы постараемся идти медленно, не переживай.
Рианг протянул руку, призывая Элен подойти ближе.
— Я не хочу, — сумка выпала из дрожащих рук. — Откуда вы меня знаете? Как нашли? Это отец послал вас?
Только сейчас Элен стала приходить в себя. Она слишком долго спала, слишком долго смотрела на мир чужими глазами. За минувшие годы, она забыла, от чего бежала и пряталась. Но странные слова этих людей, которые искали её, которые забрали у неё Шелию, привели Элен в чувства. Она отказывается идти у них на поводу.
Рианг опустил руку.
— Элен. Иди. За мной, — прозвучал приказ.
Вопреки странному тянущему чувству, Элен отступила назад и прижала
