— Хватит истерить! — не выдержал я, — я решу эту проблему.
— А-а-а, — вяло отмахнулся Тим и упал на кровать. Поджав ноги к груди он свернулся клубочком и отвернулся к стене.
— Нейт прав, — поддержал меня Лао, — нельзя ничего отдавать! Я давно это говорил! Я с Нейтом до конца, чтобы не случилось. Благодаря ему мы за день добыли целую кучу искр. Если так будет продолжаться дальше, то мы получим всё о чём мечтали! Это наша добыча!
— Твоя жадность не знает границ, — буркнул Тим, — ты хуже Ивара. Ладно, неделя у нас есть. А там вы сами убедитесь что я прав. Всё равно уже ничего не изменить.
Мы перекусили вчерашними сусликами и завалились спать. В голове я прокручивал различные варианты развития сегодняшнего конфликта и искал способы избавиться от угрозы. И если раньше я склонялся к более-менее мирному решению конфликта, то после последних слов Тима перешёл к более жёстким вариантам. То что они довели одного из мальчишек до смерти, я прощать не намерен. В каждом поступке есть границы которые не стоит переходить и эта четвёрка переступила грань. Целенаправленно убивать я их не собираюсь, и если они выживут то надеюсь возьмутся за голову.
Перед тем как уснуть я погрузился в медитативное состояние. Чернота плескалась внутри меридиан, но пока не распространялась дальше. Для очистки мне нужно больше искр, а значит охота продолжится. Ядро висело в пустоте и излучало медный свет. Мне пришла мысль нанести на него глифы. Изначальные письмена позволили бы мне использовать часть сил и стать чуточку сильнее. Вот только все глифы что я знаю слишком для меня и я не выдержу их мощи.
Не буду рисковать. Подобные эксперименты лучше ставить когда я достигну бронзового ранга, а лучше железного или даже серебряного. Тогда, возможно, я смогу совладать с мощью рун.
Я открыл глаза и посмотрел на подростков. Жадноватый Лао не покинет меня, в этом я не сомневаюсь. Он хомяк и ни за что не уйдёт. По крайней мере до тех пор пока мы добываем столь много искр. Ну а у Тима выбор всё ещё впереди и я не обижусь если он решит оставить нас. Это его жизнь и его выбор.
Ну а пока они со мной, я позабочусь о них.
Из Каменки ушли рано утром. Ещё не взошло солнце, а мы уже сидели на полянке в глубине ивовых зарослей. Насаженные на ветви суслики источали аппетитные ароматы. Запах был просто сногсшибательный.
Пока готовилась пища мы рубили стволы местного “бамбука”.
— И зачем нам это? — зевнул Лао, — могли бы ещё немного поспать.
— Силки неэффективны, — пояснил я, — в трубу набьётся гораздо больше сусликов и нам останется только достать их.
— Тогда работаем быстрее! — Лао с рвением вгрызся каменным топориком в ствол растения.
Энтузиазм достойный похвалы.
Пока друзья готовили ловушки, я занялся копьём. Примотал каменный наконечник вырезанными из шкуры суслика ремешками. Кожа ссохнется и крепко притянет наконечник. Точно также я намотал ремешков и на каменный нож. Всё поудобнее держаться за рукоять.
Как только немного освобожусь, примусь за тренировки… Из прошлой жизни я знаю как работать с копьём, как никак оно моё любимое оружие. Мне только нужно подтянуть тело чтобы действовать на рефлексах.
Прошедшие приключения подвытопили жирок из моей тушки. Причиной этого были не только невзгоды, но и моя божественная суть. Дух перекраивает тело и подгоняет его под моё прошлое телосложение. Процесс небыстрый, но довольно затратный. Для того чтобы не исхудать мне необходимо хорошо есть и подпитываться энергией Живы. Благо что с тем что с другим нехватки нет. По крайней мере пока.
— Мы всё сделали, — окрикнул Тим.
Отлично. Солнце стоит в зените и у нас куча времени для охоты.
С новыми ловушками дело пошло куда быстрее. Выкуренные из нор суслики по паре десятков попадались в пустые стволы и оставалось лишь заткнуть выход пробкой и отнести их в кусты к Тиму. Он занимался разделкой, а мы ловлей.
Конвейерный процесс. Быстрый и эффективный.
И сусликам это не понравилось. В очередной раз Лао засунул пучок травы в нору и начал гнать его под землю. Всё шло как по маслу., дым выгонял зверьков, т забегали в трубу ну а мы несли их Тиму.
До тех пор пока труба не разлетелась вдребезги.
Огромный суслик килограммов на семь подпрыгнул в воздух и громко заверещал выражая недовольство нашими действиями.
— Бежим Нейт, — первым бросился прочь Лао, — бронза!
Нам повезло что глотнувший дыма зверь не заметил нас сразу, а пока он приходил в себя, мы убежали достаточно далеко. Из кустов мы наблюдали как он фыркает и нарезает круги вокруг норы.
— Повезло, — упал на задницу Лао, — вовремя удрали.
— Мы поймаем его, — уверенно заявил я.
— Да? — в глазах Лао сверкнула жадность, — но как?
Алчность и осторожность боролась в нём. И жадность победила.
— Придумаем, — улыбнулся я, — а пока поможем Тиму.
С сусликами провозились до самого вечера. Двести сорок пять искр добыли сегодня. Если взять ещё и вчерашний улов то в сумме у нас получилось триста шестьдесят искр.
Неплохой результат для пары дней работы.
Тим рвался сдать добычу торговцу, но я сумел отговорить его от этой затеи. Стоит один раз сдать такое количество и нами сразу заинтересуются. Виданное ли дело, трое подростков притащат столько искр! Не думаю что они поверят в сказку о везении.
Пусть к сусликам и относятся с пренебрежением и считают охоту на них детской забавой, но всё как всегда упирается в количество. И если все поймут что добывать зверьков настолько легко, то глава Каменки непременно захочет пополнить свои запасы.
И даже то что искры низшего ранга не остановит его.
Вряд-ли я ошибаюсь. Поэтому несколько дней мы должны работать не покладая рук и успеть взять как можно больше. Долго секрет выкуривания мы хранить не сможем.
Сейчас нас спасает то что никто не следит за нами, и то я стараюсь выбирать место для охоты подальше от дозорных Каменки. Пока это помогает, но как долго продлиться подобное — я не знаю.
Три дня охотились на сусликов. С утра до вечера ловили, потрошили и складывали добычу в тайники. Набралось около полуторы тысяч искр. Излишки мяса мы спрятали, у меня были на него планы. Также я придумал как ловить сусликов бронзового ранга.
В конец трубы мы устанавливали острое копьё и выкуренный из норы зверь напарывался прямо на него. Оставалось только добить с чем мы и справились без особого труда.
Таким образом мы добыли ещё двадцать три искры которые были в два раза больше медных, а количество Живы в них по концентрации оказалось в десяток раз больше.
— Мы богаты! — Лао запускал руки в ведро, набирал полные ладони искр и ссыпал их обратно, — купим всё что только захотим! И даже больше!
— Я же говорил что всё получится, — ответил я, равнодушно смотря на искры, — и это только начало. А теперь вот что я скажу — мы поделим всё пойманное поровну, и если вы хотите и дальше быть со мной, то вам придётся оставить часть для накачки Ядра. Я не собираюсь останавливаться на медном уровне и пойду дальше, поэтому вы также должны становиться сильнее.
— Я согласен, — Лао закивал так энергично что белые волосы захлестали ему по лицу, — я с тобой Нейт.
— Я… тоже. — после секундной заминки ответил Тим.
— Отлично, — улыбнулся я, — тогда погасим долг чтобы стать свободными, купим хорошее оружие, одежду и котелок на нашу команду. Если останутся искры то возьмём техники которые нам подходят. Не скупитесь на искры, мы добудем ещё.
— И что потом? — спросил Лао.
— Продолжим охоты н более сильных зверей. Вы же не думали что на этом всё закончится?
Ребята довольно заулыбались и с ожиданием посмотрели на меня.
— А теперь идём. — Поднялся я, — отложим часть искр и заглянем к торговцу. Купим лучшее что у него есть.
По пути я изменил своё решение и зашёл к казначею. Там я быстро сбросил свой долг и сделал то же самое для мальчишек. Всё, теперь мы свободные люди и не нужно думать о том чтобы сдавать ежедневную норму. Конечно это не отменяет того что придётся платить за то чтобы жить в поселении.
