Пусть времени со времен войны прошло изрядно, но совсем уж сбрасывать со счетов данную версию не стоило.
- А если они правы? Если это и вправду… ну… местные?
- Что местные – факт, - Бекшеев уже думал. – Чужой не сумел бы спрятать тела так, чтобы их не нашли. Да и в подобных городках почти все чужие на виду. А вот браконьерам с жандармерией ссориться не с руки. Как и тем, кто тайными тропами ходит. И потому первого паренька они могли бы убить. Случайно там. Намеренно. Но вот следователей… убийство следователя – это всегда шум. Вызов. И местные, пусть нас и не любят, но землю будут рыть на совесть. А как местные, они наверняка знают, кто там с тихими делами связан. Их первым делом и тряхнут… нет, причина тут в ином.
Туржин с кряхтением оперся на лавку и проворчал.
- Умеете вы… психов найти.
- Это не я, - сказал Бекшеев и получилось, что он словно оправдывается. – Это скорее наоборот, они меня находят.
Правда же.
Машину тряхнуло, а после грузовичок и вовсе опасно накренился.
- Да чтоб тебя…
Он рухнул на все четыре колеса с грохотом и скрипом. И упрямо двинул дальше.
- Он нас точно угробит раньше вашего ненормального… - Туржин вцепился в лавку обеими руками. – Если мы доедем живыми, я…
Грузовичок повело влево и зубы Туржина громко клацнули, а потому сказать, что именно он собирался сделать, не получилось.
Ну и пускай.
Доедут.
Куда они денутся.
Городок был невелик – три тысячи жителей, церквушка, торговая площадь да дома в два этажа. Те, что поближе к площади. Они и сложены были из желтого кирпича, крытые нарядною новой черепицей. Те, что дальше – деревянные, одни поновее, другие и вовсе поставлены были во времена незапамятные, а потому вросли в землю по самые окна. Да и окна те, махонькие, кошке не протиснуться, заставленные мутным толстым стеклом, прикрывались еще и ставнями, словно избы опасались впустить слишком много солнечного света. Дымили трубы. Пахло навозом и сеном, и скотиной, которую держали во дворах. На дороге копошились куры, а ближайшую лужу, весьма солидных размеров, оккупировала стая гусей.
Грузовичок остановился перед этой самой лужей.
И Бекшеев с облегчением выдохнул. Оно, конечно, за городом дорога стала получше и трясти почти не трясло, но вот местную брусчатку он все же прочувствовал, что ногой, не ко времени разнывшейся, что всем своим организмом. Одна радость, голова болеть перестала.
Хорошо.
Туржин с легкостью спрыгнул, не отказав себе в удовольствии пнуть чемодан. И Тихоня, глянув в спину, сказал со вздохом:
- Совсем дурной. Ничего. Я еще похуже был.
- Эй, - Васька заглянул в кузов. – Вы тут как? Доехамши? А то там дорогу подразмыло, после-то мужики песочком позасыплют, но пока он ямины. Тряхало, небось.
- Тряхало, - подтвердил Тихоня и тоже сполз. А Бекшеев вдруг ясно осознал, что он вот так, легко, не спрыгнет. Что для него эта невеликая высота, отделяющая кузов от земли, препятствие весьма серьезное. И что делать? Стоять с героическим видом?
Или позорно садиться на задницу, свешивать ноги и как-то от так выбираться?
Или вовсе помощи просить? От стыда щеки вспыхнули.
- Чемодан подашь? – Тихоня понял все. – Чтоб туда-сюда не скакать… эй ты, там… как тебя?
- Сергей, - буркнул Туржин.
- Вот, к хате носи, - Тихоня сдернул два ближайших чемодана, которые Туржину и всучил. А Бекшеев, радуясь внезапной отсрочке, подтащил к краю мешок Тихони.
И второй.
И на руку протянутую оперся почти спокойно. Если сосредоточиться и прыгать на здоровую ногу, то оно и ничего. Благо, растянуться носом в лужу ему не позволят.
Получилось.
Именно тогда Бекшеев и выдохнул. Огляделся. И увидал, что городишко этот, что покосившуюся слегка ограду, гусей и лужу, и домишко за оградою. Крепкий некогда, он слегка облез, облупился, да и крыша чуть просела.
- Мда… - только и сказал Бекшеев. – Комнат там сколько?
- Так… одна, - Васька почесал в затылке. – Сказано было, что след… следыватель приедет. Из Петербурху… а вас туточки он целая толпа.
- Следственная группа, - поправил Тихоня. – И дом ничего, нам с Серегой в самый раз будет. Верно, Серега?
Туржин чего-то да ответил, не слишком радостное.
- Ежели еще твоя хозяйка готовить возьмется, то будет вовсе ладно. За отдельную плату само собой.
- Они добре готовят! – заверил Васька. – И мясо у Аньки берут! А у Аньки мясо – наилучшее! Во всей округе такого нету! И колбас тоже. Особливо сушеные… я принесу!
- Принеси, - Тихоня похлопал паренька по плечу. – Потом. А пока скажи, может, в городе гостиница какая имеется? Или дом доходный, в котором бы квартиры сдавались? Их благородиям, сам понимаешь, в этаких хоромах непривычно будет… небось, еще и клозет на улице?
- Чего? – Васька моргнул.
- Уборная, - пояснил Тихоня.
- Он, там, за хатой, - Васька махнул рукой. И задумался. Надолго. Брови его рыжеватые зашевелились от излишне активной работы мысли.
Потом он вздохнул.
- Гостиница-то имеется… только это… дорого там. Страсть.
- Ничего, - Бекшеев с трудом сдержал улыбку. – Как-нибудь осилим.
- И порядку мало. Тамочки на низу ресторация… ну как, ресторация, кабак, только дерут в три шкуры. Охфицеры тама снедають…
- Какие офицеры?
- Так, - Васька поскреб затылок. – Этие… военные… туточки недалече, в Закутниках, военные… три версты, ежель напрямки. Деревня. Заняли. Ну и солдатики. И пленные еще прежде были, чегой-то там то ли закапвали, то ли откапвали, а может, вовсе дорогу строили. Или там иное чего. Ну вот. Пленных давно уж немашечки, а военные остались. Граница близенько. Стерегут.
Он произнес это веско, показывая, что всецело осознает важность присутствия близ города военных.
А вот Бекшеев поморщился. Про военных Одинцов ничего не говорил.
Плохо.
- Так тепериче охфицеры ездить стали. Сидят. Пьют. Едят… а их гадостью кормят! Все у нас знают, что Трофим, который гостиницу держит, значится, скупой до жути. За грошик удавится. Чем он их кормит – одному Богу ведомо, потому как мяса у Аньки не берет. И колбас не берет. Типа у него свои. Пробовал я… жуткая пакость! А вы, господин, может, лучше, ежели тут не по нраву, тогда в нумера к Сапольничихе? У ней доходный дом…
Как дом.
Домик.
Нет, по местным меркам он был высок, даже весьма – в целых три этажа и с мезонином. Пара колонн, причем на левой под слоем краски проступали характерные рытвины – следы от пуль.
Лестница в пять ступеней.
Пара мраморных львов. И дама в шелковом китайском халате с наброшенною поверх него шалью. Лицо дамы кругло и набелено. Темные волосы уложены в высокую прическу, которая держится чудом и парой шпилек. Шею обвивают две нити жемчуга. Пухлые пальцы стянуты кольцами. И смотрит она на Бекшеева недобро, явно подозревая в желании попортить тайком её, Фелиции Зигмунтовны, законное имущество.
- Вот, - Васька перед дамой этой терялся. И картуз с головы стянул. Светлые выгоревшие на кончиках волосы тотчас поднялись дыбом. – Господа из самой столицы приехали. Расследовать…
И замолчал виновато как-то.
- Из столицы? – в блеклых глазах дамы мелькнула искра интереса. – Так уж из самой?
- Из самой, - согласился Бекшеев. – Нам комнаты нужны… неделя, может, две.
Если все сладится.
А нет…
- Чтобы чисто, тихо и лишний раз не беспокоили. Если можно будет столоваться здесь же…
- Кухарка у меня неплохая, - проговорила дама неспешно. Её взгляд скользнул по Бекшееву, ощупав с головы до пят. И от этого взгляда не укрылось ни некоторая помятость одежды, ни стоимость её. Переместился на Софью, которая шляпку сняла и ею обмахивалась, отгоняя местных мух.
На мрачную Зиму, к ноге которой прижималась Девочка.
- Тварь воспитанная? – уточнила хозяйка доходного дома. – В доме гадить не станет? Мебель грызть?
- Воспитанная, - губы Зимы чуть раздвинулись.
