– Типичная женская ревность, ничего страшного. Клуб фанатов его Высочества принца Гранта превысил свои допустимые полномочия. Дознаватель уже провел беседу, и виновная принесёт свои искренние извинения.
– Ревность значит, это понятно. – Я задумчиво уставилась на очередной «шедевр» гнома – человеческий череп (хотя нынче в таких выводах можно было и ошибаться). Удивительным тут было наличие золотых коронок на клыках.– Что это?
– Тот самый человек, который сто два года назад попал в наш мир через Чёрную речку,– Советник грустно смотрел на череп как на невеселого собеседника, задумчиво почесывая седеющую бороду.
Я почувствовала, как проникаюсь жалостью к этому незнакомцу, который, тоже преодолел мистические воды и туман. Пустые глазницы притягивали мой взгляд, пытаясь рассказать о чём-то важном, лишь ему известном, а может это просто моё воображение нарисовало несуществующий немой диалог между нами.
– Леди Варвара, пойдемте на свежий воздух,– маг жестом позвал к выходу из комнаты,– с непривычки это всё производит странное впечатление, а уж для юных особ и вовсе на разум действующее.
Я только кивнула и молча пошла рядом с магом, по пути заметив разбитый горшок и азалию, лежащие в мусорной корзинке. Надо же, клуб любителей принца. Девы – фанатики, блин. Так и убить можно, причем ни за что. Хотя принц мне нравился, но вот чтобы за это горшком по голове, это уже перебор.
Распрощавшись с гномом, я поспешила к себе, что бы переодеться в свои любимейшие джинсы и отправиться на прогулку с Браном, который меня уже заждался.
Паренек только посмеивался, когда я ему описывала ноздри орка или глаз тролля, а потом заявил, что сам давно не видел таких чудищ и не прочь посмотреть на эти стеклянные банки.
Через час мы доехали до огромного озера и присели, чтобы перекусить и просто отдохнуть. Аппетит успел набрать свои обороты и провизия, которую предусмотрительно прихватил с собой догадливый Бран, быстро была съедена. Я с наслаждением растянулась на траве и уставилась в синее небо, где светило солнышко, одинаковое тут и в родном для меня мире, а теплый ветерок принёс знакомый запах луговых трав и воды. Моё внимание привлек большой пестрый ястреб, который царственно парил над берегом, практически не делая взмахов крыльями. Очарованная этим зрелищем я вдруг поняла, что готова до вечера смотреть на этого пернатого хищника, наблюдающего за нами с высоты.
На миг показалось, что совсем неплохо провести свою оставшуюся часть жизни тут. Возможно, это природа так подействовала в тот момент, но было хорошо. Лежать и смотреть в небо. А ещё любоваться большой и сильной птицей, летящей над нашими головами.
– Ты будешь участвовать в конкурсе невест для принца?– Бран посмотрел на меня, прищурив левый глаз и жуя соломинку.
– Сдурел? Ты представляешь меня играющей на инструменте? А ещё как, запутавшись в платье, грациозно сваливаюсь с Рыжика перед принцем и королевой? – Мы тут же переглянулись и просто заржали, потому что смехом назвать это было трудно.
– Твоим родителям сейчас, наверное, очень трудно без тебя, – Бран внезапно перестал смеяться, перейдя на довольно болезненную тему для меня. Его глаза отчего-то стали очень серьёзными, совсем не напоминающими семнадцатилетнего мальчишку. – Прости, я не хотел напоминать.
– Все в порядке. У меня нет родителей, так что вспоминать некому,– завязав заново распушившийся хвостик резиночной, я быстро поднялась и отряхнулась.– А твои родители? Почему вы не сними.
– Стейн слишком не ладит с отцом и братом, чтобы суметь ужиться под одной крышей. Он уехал из дома, я сбежал за ним, – после этих слов паренек виновато потупился. Но меня не пробьёшь таким видом. Было бы стыдно, вернулся б давно домой, – правда, я оставил записку и потом когда нашел Стейна, тот написал родителям, что мы вместе. В любой момент можем вернуться, но пока будем тут. Да и там остался старший брат, нас ведь трое.
– Бывает, – а что я еще могла ему сказать? Что жутко завидую, и, несмотря на все разногласия, у них семья. И возможность писать кому-то письма, да и просто вернуться к себе домой.
– Варь, хотел предупредить, – паренек несколько помедлил, но справившись с собой, продолжил, глядя в мои глаза,– не доверяй всем подряд. А ещё есть те, кто владеет магией, но скрывают это.
– Тебе тоже не доверять?– Вот отчего-то мне кажется, что мой новый друг и сам вовсе не прост. Могу даже поспорить на пачку мятной жвачки, завалявшейся в сумке.
– Я не причиню тебе зла,– он выговорил это довольно внятно, но приглушенным голосом, а потом вовсе и отвернулся. Надеюсь, что не обиделся.
Без помощи Брана я забралась на заскучавшего Рыжика, чем приятно удивила своего учителя, а что? Девочка умная, пять раз повторять не надо. Не доезжая до замка, мы услышали звонкие звуки труб, и паренек по ним сразу определил, что пожаловали важные гости, что и подтвердили разговоры в городе среди людей.
Оказалось, что прибыла делегация из соседней страны Самарии, чтобы обсудить какие-то дела с Правителем и заодно поприсутствовать на конкурсе невест.
Я быстро поднялась к себе, поплескала холодной водой в лицо и переоделась в очередное платье горчичного цвета, удивившись прозорливости мага на счет размера. Зося сказала, что гости должны быть в большом зале, куда пришлось поспешить туда.
На резном троне в роскошном платье цвета черной ночи восседала величественная королева Азалия. Рядом с ней, не занимая соседний трон, стоял принц Грант, одетый как обычно, разве что яркий красный плащ украшал его плечи. Артфул если не был в поле моей видимости, но наверняка находился где-нибудь поблизости, уж в этом я была уверенна. Всё ж – таки маг и советник Правителя Ардари. Прочие подданные стояли по обе стороны большого зала, а посередине, навстречу царственным особам шли несколько человек прибывших гостей. Точнее именно людьми-то их назвать было довольно сложно. Меня, немного привыкшую ко всему неожиданному, это очень поразило. Гости оказались эльфами! Самыми настоящими с немного заостренными ушками, красивыми глазами и длинными волосами. Каждый из прибывших эльфов был одет легкую кольчугу и имел меч, прикрепленный к ремням на поясе, рукоятки ножей торчали из кожаных сапог, отчего вид был потрясающе красивым и грозным одновременно.
Как завороженная я смотрела на них. Мамочки! Да разве такое бывает? Хотелось бы пошутить про всеобщее помешательство со сказочными видениями, но ведь это правда! Эльфы, гномы и вообще кого я еще встречу? Думаю, в этот момент мой вид был настолько потрясенным, что один из прибывших гостей с интересом начал рассматривать этакое чудо с широко открытыми глазами, пока не прошел мимо.
