Устало констатирую очевидные вещи: лето, примерно конец июня - начало июля, по растениям можно понять; смеркается... Вижу костёр и устало бреду к нему.
-"Эге", вяло шевелятся мысли, - "это ж насколько я устал, если именно бреду".
У костра - неправильно разведённого, кстати, сидят молодые парни и девушки с гитарами. Они едят, пьют и наигрывают нехитрые мелодии. Понимаю какое-то несоответствие, но не сейчас - от усталости почти не соображаю. Есть такая "фишка", общая для магов любой известной расы - при магическом истощении мыслительные способности резко падают. Поэтому - отдых крайне важен.
- Позволите путнику присоединиться к вам? - спрашиваю у компании. Смотрят как-то странно. Хм... Переспрашиваю на Сиди-н - и снова не понимают. А... вот в чём дело. Прокашливаюсь и повторяю уже на русском:
- Разрешите путнику посидеть у костра?
Отодвигаются и дают местечко. Достаю из котомки сыр, пресные лепёшки и копчёное мясо, выкладываю на общий стол. Отщипываю от каждого понемногу - показываю, что пища в порядке. Затем тянусь к жареной курице - показываю, что доверяю им. Жую - невкусно, мясо рыхлое, "неправильное". Нет, я жилы не люблю - домашняя скотина куда вкуснее дикой. Просто... неправильное.
Народ тоже оживает, берёт мою еду - всё, между нами мир.
- Охренеть, какая вкуснятина, - говорит один из парней, грызя полоску копчёного мяса, - попробуйте.
Пробуют мясо, сыр, хлеб.
- Фермерские продукты, такое студентам не по карману, - вздыхает одна из девиц, - а что за мясо хоть?
- Оленина.
- Чо, правда?
Киваю.
-Охренеть! Сам добыл?
- Купил.
Дальше идёт чавканье, сопение - едят неаккуратно. Не то чтобы нарочно - скорее просто не умеют есть в таких условиях. Попутно ведётся какой-то невнятный разговор, называют друг друга странными именами - почти все на "Э". А...
- Вы толкиенисты, да? - прямо спрашиваю молодёжь.
- Нет богов кроме Валаров и Толкиен - пророк их! - с преувеличенной важностью заявляет прыщавый парнишка с... накладными ушами? Да, действительно...
Потом ещё несколько громких фраз на эту же тему.
- Толкиенисты, да, - поясняет одна из девиц, - но не ортодоксальные - мы на любые ролёвки ходим. Кстати - как тебя зовут-то?
- Зовите меня Рэй-Шпага, - привстаю и слегка кланяюсь, прижав руку к груди.
- Очень приятно, а я -..., - снова звучат странные имена.
- Та эльф-наёмник, да?
- Ворон-оборотень, Архимагистр-некромаг, - поправляю её.
Хмыканье одного из парней:
- Фантазия работает, да и аутентичность мощная - аж верится.
Постепенно Сила восстанавливается, но медленней, чем привык на Ветви. Наконец, мал-мала отхожу - и начинаю понимать, что усталость сыграла со мной интересную шутку. Пора улетать, пока не натворил что-нибудь ещё.
- Спасибо, что пустили к костру, - начинаю собираться. Достаю из сумки простенькие, но многофункциональные амулеты... Какие-какие... - мошкару/комаров/блох/пиявок/оводов/вшей не подпустят, собаки будут относится дружелюбней, у людей агрессия гасится.
- Вот, в благодарность за компанию, - раздаю каждому по амулету.
- Серебро, да красивое, - тянет девушка, - спасибо.
Лёгкий поклон, отхожу чуть в сторону, прыжок вверх метра на четыре, Оборот - и вот я лечу к одной из своих законсервированных баз. Мысленно прокручиваю общение - всё ли правильно сделал? Поздоровался, пищей поделились, не гневался за недоверие... Да вроде всё нормально.
Где-то в глубине сознания занозой сидела мысль, что что-то я сделал не так, но вот что именно... Гашу мысль в зародыше - всё равно, пока не отдохну, мыслитель из меня - как из Буша Младшего.
Здесь не ревнуют к наложницам* Многие культуры (не только ислам), достаточно спокойно относятся к многожёнству - в том числе и сами женщины. Это скорее дело воспитания. Впрочем - встречается и многомужество.
Женский коллектив и всё такое** Не думайте, что это свойственно только женщинам - в закрытых мужских коллективах процветает содомия. Поправочка - чрезмерно закрытых. То есть если у подростка или молодого парня есть возможность более-менее регулярно общаться с женщинами - всё нормально, нет - многие стремительно голубеют. И чем моложе человек - тем больше на это шансов - в подростковом возрасте "поправить" ориентацию чрезвычайно просто.
Глава седьмая
Старая, давно позабытая база оказалась цела. Сделал её в одном из заброшенных заводов, которых вполне достаточно даже в Москве с её дефицитом площадей.
Отсыпался больше суток, затем прорезался аппетит и начал отъедаться. В заначке была не самая полезная еда - шоколадные батончики с орехами. Знаю, что дрянь, но хранится долго и даже если орехи прогоркнут, то всё равно остаются съедобными.
Здесь же переодеваюсь - стандартная "джинса" с вьетнамского рыка. А что - дёшево и сердито, полстраны в таких ходит. Оружие... Поколебался немного, но оставлять не стал - стоит оно многократно больше своего веса в золоте, да ещё и попробуй найди.
- Шарик! - практически мгновенно возникает разрыв в Пространстве и появляется виляющий хвостиком Гончий.
- "Охранять оружие. Там - на Кромке. Можешь"?
Пет непонимающе смотрит на меня и несколько раз переспрашивает Образами. Наконец понимает и осторожно подходит к шпаге с дагой.
Живые артефакты и Гончий изучают друг-друга и пытаются общаться. Вроде бы получается - во всяком случае, Шарик виляет хвостом и утаскивает на Кромку. Эльфийские клинки после долгих раздумий решил оставить с собой - не могу без оружия, привык уже. Ну и короткие они, можно спрятать.
Вылетаю и начинаю облёт Москвы - осторожно. Не знаю, насколько далеко зашли в тот раз военные действия - не исключено, что они до сих пор продолжаются; или вороны были вынуждены покинуть Москву; или... Вариантов негатива хватает, так что рисковать не хочу.
Привычные точки Иных особой информации не дали - ну не говорили здесь о воронах. Так что - лечу на одну из тусовок музыкантов. Оборачиваюсь перед зданием ДК в переулке и чуть-чуть подправляю внешность с помощью метаморфизма. Ёжкин кот, как мне этого не хватало на Ветви с их паранойей и следящими артефактами... Впрочем - паранойей оправданной, ибо метаморф может такого наворотить под чужой личной...
Документы тоже есть - и нет, не фальшивые. В своё время понаделал себе несколько десятков личин, которые пройдут достаточно глубокую проверку. Сейчас я... Серёга из Рязани, грузчик-комплектовщик на продовольственном складе и музыкант-любитель, фанатеющий от рока. Личина удобная - сколько таких Серёг по Руси...
Быстро выцеливаю завсегдатаев и устраиваю классический сценарий знакомства:
