Тут заговорил главный хранитель:
– Жрица, в план ваших занятий пришлось внести изменения. Хранитель Ор-Гард вынужден остаться в хранилище. Обнаружены очень важные рукописи.
Упомянутый попробовал что-то сказать:
– А может…
Лорд Рил перебил его:
– Ничего не может быть важнее этой работы. Ваше место – в библиотеке. А обучением жрицы займется лорд Уоррик.
Я переглянулась с Ор-Гардом. Его глаза блеснули, но он торопливо опустил взгляд. Я выругала себя: все-таки действительно дура! Зачем нужно было так явно показывать радость? Вот и поплатилась. Лорд Рил с удовольствием пользуется любой возможностью унизить меня, смешать с грязью, нет, чего уж тут стесняться, с совсем иным веществом, начинающимся на букву г… Ишь, разбежалась, что поеду с веселым жрецом, который мне понравился. Нет, вот тебе – старый сухарь!
В душе бушевала буря, но на лице не дрогнула ни одна клеточка. Уроки не прошли даром, и я могла собой гордиться. Но в свою копилку положила еще один счет к главному хранителю. Похоже, нужно уже завести тетрадь и записывать. А то в памяти все его оскорбления скоро не уместятся. Но злись не злись, придется подчиниться. От моего настроения сейчас ничего не зависит. Да, может, все не так уж и плохо. Никогда не знаешь, где найдешь, а где – потеряешь. Хранителей двенадцать, и моя задача – поиск «слабого звена».
Вернувшись в апартаменты, ополоснулась в бассейне, уселась перед зеркалом и позволила себе целый час развлекаться. Красила губы, ресницы, любовалась в разных позах своим отражением, изображая пустую кокетку. Правда, это было скорее не развлечением, а изощренной местью тому, кто сейчас наблюдал за мной, сгорая от желания. А что это было так, я не сомневалась. Почти чувствовала взволнованное дыхание человека по ту сторону стекла. И почему-то решила, что это – главный хранитель. Сегодня я была особенно зла на него из-за Ор-Гарда. Ничуть не сомневалась, что лорд Рил специально занял его работой.
Потом мне в голову пришла одна идея, и я окунулась в бассейн еще раз. Прямо в одежде. Тонкая рубашка плотно прилипла к моему мокрому телу. Я покрутилась перед зеркалом, принимая самые соблазнительные позы, потом подняла руку, прищелкнула пальцами и запела:
Гордая прелесть осанки,
Страстная нега очей —
Все это есть у испанки,
Дочери южных ночей.
И даже попробовала станцевать фламенко.
По помутневшему стеклу поняла, что спектакль удался на славу. Я забралась на кровать, решив хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем. И скоро спала сном младенца.
Но покой мой был нарушен. Я вдруг услышала шорох, а затем характерный звук и тихий стон. На миг замерла, а потом стремительно скатилась с постели. И не поверила своим глазам. Передо мной стоял юноша, худенький и невысокий. Он чем-то напомнил мне юного пажа Мэтта. Кто это такой, я сразу догадалась. Схватила парня за руку и затащила под балдахин. Все-таки зеркалу я до конца не доверяла.
– Ты кто, откуда?
От избытка чувств я обняла парня и прошептала на ухо:
– Как ты сумел сюда попасть? И все-таки кто ты?
Что это оборотень, не вызывало сомнений. Но какова его звериная ипостась?
Он понял, о чем я спрашиваю:
– Могу обращаться в летучую мышь и лису. Лисе сюда не добраться, а вот мыши – вполне по силам. Тей-Ург просил сказать, что ищет способ вытащить вас отсюда. Он видел, как вы перешагнули порог пещеры.
Я вздохнула. Судьба изменчива. Бывший заклятый враг становится другом, а любимый – предает. Измена Эйнэра до сих пор ранила сердце.
Юноша продолжал шептать:
– Они засыпали проход, по которому вы с вожаком попали сюда. Но он уверен – есть и другие пути. Вас спасут. Он просит…
Я только хотела сказать, что пока спасать меня не надо, как в дверь постучали. Я запаниковала:
– Превращайся обратно и выбирайся отсюда.
Хруст, писк, и летучая мышь взмахнула крыльями у меня перед носом.
Я хотела произнести: «Войдите!», но от волнения потеряла голос. С трудом дошла до двери, отодвинула засов. На пороге возник главный хранитель:
– Мне показалось, вы кричали. Леди, почему вы не отвечаете? Что с вами? Вы бледная как полотно. Кто вас так взволновал?
Теперь я испугалась вдвойне. Что бы придумать и не выдать ни себя, ни оборотня?
Я посмотрела широко раскрытыми глазами в противоположную сторону от той, куда улетела мышь. Как заметила, оборотень забился куда-то под потолок за выступающую часть барельефа. Я же указала на пол:
– Крыса! Там была крыса!!!
– Сейчас прикажу все поверить.
– Нет! – Я вцепилась лорду в плечи. – Я боюсь здесь одна оставаться.
Хранитель сжал мои руки и резко отстранил от себя. Внимательно изучил лицо.
– Кажется, вы и в самом деле напуганы. Даже слышно, как быстро стучит ваше сердце. А сначала думал, что вы решили меня разыграть.
Я разрыдалась.
Лорд Хальгер стал меня успокаивать:
– Здесь не бывает ни крыс, никаких иных животных. Ну вы же взрослая женщина, воительница, Хранительница Дракона… Если боитесь, нужно оставлять у дверей слугу.
– Нет, никого мне не нужно. Сама понимаю, что разволновалась из-за пустяка.
Я всхлипнула:
– Но ничего не могу с собой поделать. Монстров не боюсь, а вот от пауков и крыс – просто в панике.
Я исподтишка взглянула в угол, куда скрылась летучая мышь. Вроде бы все было спокойно, но на всякий случай я продолжила всхлипывать.
– Похоже, успокоить вас словами я не смогу. Давайте пройдем по комнатам и проверим.
Я согласно кивнула головой. Лорд взял меня за руку, и мы отправились на поиски мифических крыс.
– Ну что, убедились?
Хранитель хотел высвободить свою руку, но я лишь крепче вцепилась в нее.
– Ну, если желаете, могу остаться у вас до утра.
Я выпустила ладонь лорда и отпрыгнула от него как ошпаренная.
Хранитель усмехнулся:
– Разве я сказал, что собираюсь покушаться на вашу добродетель? Посидел бы в кресле…
– Я вам верю, лорд, – подняла на собеседника глаза, вздохнула и добавила: – Даже больше, чем себе.
– Рад, что удостоился такой чести. – Хальгер шутливо поклонился и вышел.
Я уставилась в угол. Еще теплилась надежда, что оттуда появится летучая мышь, и оборотень расскажет еще что-нибудь. Но скоро поняла, что юноша, который с риском для жизни пробрался сюда, уже покинул мои покои. Запоздало дошло, что я, собственно, не успела ни расспросить о намерениях лорда Тей-Урга, ни рассказать о планах в отношении меня. Но сожалеть было поздно. Завтра увезут куда-то, и мой след затеряется между мирами.
Тут я вспомнила, что перед тем, как исчезнуть, молодой оборотень вложил мне в руку какой-то предмет. А я это «что-то» быстро сунула под подушку. Подарком оказался амулет на золотой цепочке. Такой носил на шее сам вожак: гордый профиль зверя среди каких-то непонятных знаков. Зачем он послал мне это украшение? Вновь предлагает, чтоб я разделила с ним власть? Но этого я сделать не смогу. Особенно теперь, когда знаю, что Кэрол жив. Дай бог, чтобы амулет оберегал меня и принес счастье. Я закусила губу, стараясь успокоиться.
