Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов — вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где-то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.
— Марта! — пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». — Нам надо поговорить!
— Нам не о чем разговаривать, — с натугой произнесла девушка. — Убирайся отсюда!
— Сейчас же! — дверь потихоньку открывалась, а Отто еще говорил что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно!
— Я буду кричать!
— Кричи, кричи, — посоветовала я. — Мне есть, что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка — и чужие письма ворует!
Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил и я протиснулась в комнату.
Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.
— Не подходи! — закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.
Я подползла к стулу и попробовала разогнуться и встать на ноги.
— Что с тобой? — опешила противница.
— Не пойму, — сказала я, — Почему ты так агрессивно настроена против несчастного инвалида?
— Это ты-то инвалид?
— А что не видно? — огрызнулась я, пытаясь понять, почему у меня такое чувство, что правая нога выпала из таза и болтается, как разваренная макаронина.
— Пить меньше надо, — заявила Марта, опуская руки.
— Да, я в курсе, — пробурчала я. — И зарядку по утрам делать. Только не хочется же!
— И вот этой развалюхе Ирга письма пишет! — закатила глаза провидица.
Я восстановила подчиняемость всего тела, села на стул и вспомнила, зачем пришла.
— Да, пишет! И я бы хотела их получить!
— Ты их недостойна!
— Ну это совсем наглость! — возмутилась я. — Тебе не кажется, что такие вещи решаются только между мной и Иргой?
— Ты недостойна Ирги!
— Ничего себе заявочка! Это еще почему?
— Потому что у него должно быть все самое лучшее, в том числе и девушка!
— А не на себя ли ты намекаешь? — спросила я.
Марта скрестила руки на груди с непреклонным видом.
— А откуда ты знаешь, что я не лучше тебя? — закипела я. — Тоже мне, нашлась умница-красавица!
— Да уж поумнее тебя!
— Настоящему мужчине особо умные не нужны!
— Нужны!
— Да вот смотрю ты популярностью так и пользуешься! — ядовито заметила я.
Марта покраснела.
— Я берегу себя для единственного…
— Который уже давно и прочно занят!
— Он тебе нужен только поиграться, а мне он — судьба на всю жизнь!
— Следующую жизнь, — уточнила я.
— Послушай, Ола, — миролюбиво сказала Марта. — Мы обе прекрасно знаем, что такой мужчина, как Ирга, достоин самой лучшей женщины, которая бы не помешала ему делать успешную карьеру и не позорила бы его.
— В смысле? — удивилась я. В таком аспекте я об Ирге и себе не думала.
— Его женой должна быть аккуратная, хозяйственная, воспитанная, умная женщина! Которая тоже делает карьеру, подчеркивая величие мужа.
— И на эту роль ты определила себя?
— Да, — с достоинством ответила провидица. — Я учусь в аспирантуре, из приличной семьи, верная, хорошо воспитанная… У меня масса достоинств! Я все рассчитала, мы с Иргой прекрасно подходим к друг другу.
— Он хочет быть со мной, — сказала я, осторожно шевеля конечностями и разглядывая комнату.
В чем-то Марта была права. Она действительно была аккуратнее меня, даже занавесочки на окнах висели ажурные, чистые, выглаженные. Нигде не стояло чашек с плесенью, все дышало порядком и чистотой. Но некромант никогда не обращал внимания на тот бардак, который творился в моей комнате! Во всяком случае, мне так казалось.
— Детка, — сказала Марта, поправляя безупречно уложенные волосы. — Брак — это не только желание. Это союз двух равных личностей. А ты не ровня Ирге.
— Это решать только ему, — возразила я, чувствуя, как почва уходит у меня из-под ног.
— Ты когда за письмами пришла? — спросила у меня Марта. — Вот видишь, это еще одно доказательство твоего несерьезного отношения к делу.
Я разозлилась.
— Чего ты прицепилась к Ирге? Вокруг еще уйма достойных молодых людей, а ты заладила — Ирга, Ирга. Ирга мой!
— Ты совершенно ничего не понимаешь, — от покровительственного тона провидицы меня покоробило.
— Тоже мне, идеал нашелся! — заявила я. — Просто Ирга — единственный парень, который на тебя когда-то смотрел, вот ты и возомнила о себе неизвестно что! Аккуратная и хозяйственная! Синий чулок и ничего более!
— А ты стерва! Жирная, неухоженная, глупая алкоголичка-стерва!
— Что??? — заорала я. — Это уже слишком!
Сорвавшись со стула, я кинулась на девушку.
Вцепившись друг другу в волосы, мы упали на пол. Выдирая бледные космы, я старалась укусить негодяйку за нос, она же, постанывая от боли в обожженных Иргиным заклинанием руках, пыталась приложить меня головой об пол. Я быстро вывернулась, сев на девушку сверху и, отодрав ее руки от своей прически, прижала их к полу.
— Слушай ты, дрянь, — начала я, но почувствовала, как активизируются защитные артефакты. Девчонка-то не промах! Пытается магией воздействовать.
Я выпустила ее левую руку и со всей силы хлестнула Марту по щеке. Та, завизжав, наметилась было выколоть мне глаза, но я ловко перехватила ее ладонь зубами.
— Отпусти, сучка! — заорала она. — Не кусайся!
От ее рывка у меня чуть не вылетели все зубы, но отпускать руку я побоялась. Пока Марте больно, колдовать она не будет. Я схватила ее за волосы и попыталась стукнуть ее головой об пол. Провидица, являя неожиданную силу для такого тщедушного тела, брыкалась подо мной лучше кобылы, покрывая меня такими эпитетами, которые я даже в кабаках не слышала. Мне стало обидно. Выплюнув ее руку, я сказала:
— Отдавай письма, а то…
— И что же ты со мной сделаешь? — Марта перестала брыкаться, переводя дыхание.
— Я… я… я… — Ёшкин кот, что же придумать?
— В глаз ты получишь, а не письма! — довольно сказала противница.
— Хорошо же! — сказала я. — О некроманте мечтаешь? Так вот, я распространю о тебе такие слухи, что Ирга побоится в твою сторону даже посмотреть!
