Воспользовавшись замешательством гвардии, Стасья и Калена ринулись в бой, прикрываемые моими щитами от магических атак. Мне самой отражать их физический урок не следовало, эти девушки могут постоять за себя в ближнем бою.
Увернувшись в воздухе от летящей стрелы, я простым заклинанием вернула ее обратно лучнику, что внезапно для него она вонзилась прямо в ногу. Усмехнувшись, я сплела огненную стрелу, рассчитав ее на крупную площадь, и пустила в самую гущу стражников, что ринулись на моих спутниц. Когда заклинание достигло назначенного места, то тут же взорвалось и наградило всех десятками пламенных бомб и образовало пожар, но придворные маги, даже не моргнув, быстро удалили эту помеху и переключились на меня. Тяжелые заклинания высшего класса посыпались, заставляя толком обороняться и мешая атаковать. Тактика магов мне была понятна, но кое-что они не рассчитали… Очень необдуманно тратить с самого начала все силы, чтобы ввести меня в замешательство. Я-то уклонюсь как-нибудь, но резерв к этому времени у врагов будет почти на нуле.
Улыбнувшись этой мысли, я создала сложный магический щит, который позволял мне двигаться, и принялась избавляться от заклинаний противников. Сплетая маленькие энергетические шарики размером чуть меньше моего ногтя, я находила слабые места заклятий и уничтожала их до того, как они коснутся моего щита. Все было довольно просто, даже слишком просто.
И вот тут меня осенило. Стало ясно, что я проиграла с самого начала. Потеряла самообладание и повелась на обман придворных магов. Я так и замерла от осознания собственной глупости, потому что вокруг меня уже давно закрылся купол, который я уже вряд ли смогу сломать. В глазах зарябило от ярких вспышек магического поля, а в следующий момент я почувствовала сильное головокружение и слабость.
— Вот идиотка, — прошипела я себе сквозь зубы.
Как будто по сигналу образованный мною щит взорвался, и на меня полетели тысячи магических игл, что создали маги, предвидя каждый мой шаг. Я плотно сжала губы, чтобы не закричать от раздирающей меня боли. Крови не было, магия, что использовали мои врага, была особенной. Она не наносила особых телесных повреждений, были только ощущения, но зато какие.
Сил на поддержание левитации больше не было, поэтому я камнем начала падать вниз, не в силах и пальцем пошевелить от боли. Встретившись с землей и преодолев полет в два метра, я сжала кулаки и старалась не двигаться, чтобы «иглы» не вонзились еще глубже и не разодрали мою ауру окончательно. Кстати, эта магия называется духовной, ее я ненавижу больше всего и к ней не имею никакого потенциала. Однако терпеть не могу далеко не из-за этого, а по причине того, что потом последствия от нее ужасны, и погибнуть при духовной атаки невозможно. Это означало только одно — Дивил хочет забрать меня и запереть в темницу навечно.
— Маэна! — неподалеку от меня не совсем успешно отбивалась от стражников Калена, зажимая щит в левой руке, а меч, доставшийся ей от дедушки, в правой.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как от этого движения заболело все тело. Ответить сейчас стражнице было слишком проблематично, да и думаю, она сама это прекрасно понимает.
Стасья еще держалась каким-то чудным образом, используя свою слабую магию, которую имела от отца, но это явно ненадолго. Если я и дальше продолжу отдыхать, то всем нам точно достанется от капитана, да и не только от него.
Наконец-то накопив силы и более-менее пополнив резерв, я, тяжело дыша, попыталась сесть, но придворные маги не забыли обо мне и направили еще пару атакующих заклинаний, которые были способны добить меня окончательно. Я зажмурилась, приготовившись к сильной боли, но почему-то этого не произошло. Медленно приоткрыв один глаз, я тут же широко раскрыла оба, удивленно смотря на стихийный щит бледного светло-зеленого цвета который накрыл меня и постепенно излечивал от нанесенных тяжких ранений. Я вскинула брови и начала озираться по сторонам, теперь это не доставляло жгучей боли, а лишь немного покалывало в определенных местах. На всю гвардию стражников обрушился град огненных и ледяных стрел, защитить от которых своих солдат у придворных магов по какой-то неизвестной мне причине не получилось. Затем пострадавших от не слабой атаки стражников накрыла огромная струя пламени, что заставила их броситься в бегство вместе с магами и скрыться где-то за лесом. Меня особенно сильно удивляло то, что магия нанесла вред только моим врагам, а спутниц и природу даже не задела.
Какого черта здесь происходит и кто все это вытворяет?! Я вскочила на ноги и, щелкнув пальцами, избавилась от щита, что теперь мне был бесполезен. Я, конечно, благодарна за помощь со стороны, но с чьей?!
— Госпожа Аэльрана, верно? — я быстро обернулась, скривившись от резкой боли в шее. В нескольких метрах от меня, сомкнув ладони за спиной, стоял высокий темноволосый мужчина в черном камзоле. Разглядеть его лица и определить возраст сразу не получилось, но на вид ему не больше тридцати, лет двадцать с хвостиком.
— Ты еще кто? — рядом со мной встала Калена, опираясь на меч и скептически оглядывая, судя по всему, мага.
Я фыркнула и вздернула вверх подбородок. Если он способен на такие выкрутасы, то я даже представить себе не могу, какого магического уровня этот человек. Я, например, сколько не пыталась, а использовать магию, что не задевает союзников, у меня не получилось. В результате экспериментов я чуть не угробила половину своих слуг, ну и полгвардии заодно, что патрулировали площади.
— Мое имя Кейден, — представился незнакомец. Затем, сделав шаг вперед, маг едва заметно поклонился и посмотрел мне в глаза. — Маэна, я наслышан о том, что Дарни Аэльран приходится вам родным братом, и, по совместительству, компаньоном в деле с кражей реликвии.
Я округлила глаза, не понимая, откуда человек, которого я вижу впервые в жизни, знает об этом. Либо действительно слава обо мне распространяется со скоростью света, либо мой брат нашел еще какого-то компаньона. Одно из двух.
Внезапно меня одарила вполне логичная мысль. Быть может, Кейден знает, где сейчас находится Дарни?
— Допустим, — я скрестила руки на груди, исподлобья наблюдая за мужчиной, — значит, вы знакомы с моим братом?
Маг кивнул.
— Так и есть, я один из сообщников и заинтересован в том, чтобы получить свою законную половину за реликвию, — невозмутимо произнес Кейден.
— Чего?! — я поперхнулась воздухом, демонстративно схватившись рукой за горло. — Какая к чертям половина?! Дарни ничего ни говорил о тебе и о других.
— А других больше нет, остались только мы с вами. — За все время произнесения этого высказывания, маг без труда, кажется, сохранял каменное лицо.
