Посредине комнаты появилось изображение звездной системы, потом планеты с коричневым спутником.
— Планета Аста является закрытой планетой системы Краус, порядковый номер 145 573, галактика Лирда, — Къёла быстро перебирала пальчиками по клавиатурному планшету, пропуская ненужную им информацию. — Население планеты... Так... Расположение основных населенных пунктов... Не то ... Замки Асты... Замки рода Овенрож... Вот!
Посредине комнаты выросла огромная каменная крепость с многочисленными бойницами и сторожевыми башнями.
— Сюда нам и надо, — задумчиво произнес Фей. — Ну, скажем так, замок не такой уж и неприступный. Построен, видимо, во времена Совета Творцов, а значит, по старой технологии, из камня. Магия почти не использовалась. Но потом строение было усовершенствовано. Да, наверняка в подвалах и подземельях тюремные камеры нового типа… Къёла, давай дальше…
— Упс… — запнулась девочка, внимательно вчитываясь в страницы информации. По мере прочтения, она все больше хмурилась и в конце концов мрачно промолвила: — Фей, ничем хорошим дальнейшая информация нам не грозит. У него третья ступень Иауса — Черной Магии…
— Это далеко не самая высшая ступень, — пожал плечами Эо.
— Да, — согласилась Къёла. — Но у него в подчинении двадцать колдунов от восьмой ступени до четвертой. Объединив их усилия, мы получаем первую, а то и высшую ступень Иауса. А первая ступень — это уже большая проблема. Молчу о Высшем Иаусе. А еще у него хорошо вооруженный отряд, по разным оценкам численностью от двухсот до пятисот профессиональных наемников. Думаю, что вам будет интересно узнать его психологический портрет…
Ия, заглядывающая подруге через плечо, тут же подхватила эстафету и стала считывать информацию:
— Характер неуравновешенный, склонен к непредсказуемым действиям, умственное развитие с повышенным коэффициентом... Продолжать?
— В его семье были случаи различных психических отклонений, — Къёла выхватила еще один абзац. — К тому же никто из рода Овенрож не проходит генетической коррекции, из-за чего эти отклонения передаются из поколения в поколение. Туранчос Аки очень агрессивен, злопамятен и истеричен. Психологический портрет сделан по результатам анализа внешности и образа жизни…
— Могу дать свое заключение: очередной тип с манией величия и желанием завладеть Вселенной. От вас нужны Талисманы…
— Это мы уже поняли, Ия… — Фей усмехнулся. — Сначала Тиаса вызволим, потом будем разбираться с планетой Аста. Итак, план будет такой…
Он набросал на планшете схему, изредка поглядывая на угрожающее строение, вращающееся посреди комнаты. Потом встряхнул планшетным манипулятором и схема приобрела объем, легла на изображение замка. Фей стал объяснять. Ребята слушали внимательно, Къёла вносила коррективы по ходу изложения.
— План прост, как все гениальное… Вдвоем, при выгодном стечении обстоятельств, вполне осуществим… — Фей задумчиво вздохнул. — В крайнем случае применим наш любимый сто первый прием.
— Это какой же? — все удивленно уставились на него.
— Изматывание противника бегом.
— Подожди, я не понял… — Эо даже покраснел от обиды, что с а-аонцами случается крайне редко. — Вы решили туда пойти вдвоем? Почему вдвоем? Я обязательно помогу! Неужели ты думаешь, я брошу вас одних разбираться с этим… неуравновешенным типом?!
Ия возмущенно фыркнула:
— Знаешь, Фей, ты иногда просто невыносим! Я тоже кое-что умею. Вы не в том положении, чтобы отвергать помощь друзей, между прочим отлично владеющих магией.
Фейралисе раздумывал. Не хотелось втягивать а-аонцев в смертельно опасную игру, но без их помощи, чего скрывать, они почти обречены на неудачу.
— Фей, Къёла, — Эо решительно встал со стула. — Одни вы не пойдете. Я не позволю нашим друзьям лезть в очевидную ловушку. Вчетвером шансов освободить Тиаса и остаться в живых в несколько раз больше.
Сын госпожи Эуа, высокий и красивый Эо был мудр не по годам. Дети Галактик всегда прислушивались к его мнению, зная, что рассудительный Эо никогда не посоветует глупость, никогда не сделает что-то не подумав. Сестра души не чаяла в старшем брате.
— Ребята, госпожа Эуа развеет нас по планете, если узнает… Но без вашей помощи нам действительно не обойтись. Только никакого риска! При первой же опасности перебрасываетесь срочным кодом домой! Обещаете?
Ия с Эо переглянулись и с улыбкой хором воскликнули:
— Обещаем!
— А теперь обедать и спать, — Къёла сладко зевнула.
Ночью ей приснился странный сон, как будто во дворце шел праздник, была сотая годовщина Объединения Вселенной…
Во Дворце шел праздник. Это была сотая годовщина Объединения Вселенной. Девушки надели свои лучшие платья, украсили волосы белыми цветами и повязали голубые шарфы — символ Объединенной Вселенной. Юноши облачились в белые костюмы, в петлицах голубые розы. Молодежь танцевала под музыку виртуозных музыкантов. Старики смотрели на их грациозные прыжки, поклоны с нескрываемым восхищением. Дети смеялись во весь голос и счастливо обнимали друг друга. Их шумные игры не мешали мужчинам пить божественный напиток китарин, созданный величайшими виноделами Вселенной. Это был настоящий праздник, достойный песен самых искусных поэтов.
Отдельной группой сидели могущественные маги — величественные, седовласые. Магические мантии мягкими складками окутывали их, скрывая руки, умеющие творить. Они снисходительно улыбались, глядя на шалости детей и танцы молодых. Но эта снисходительность сродни гордости: если во Дворце умеют так веселиться, значит во Вселенной надолго воцарился мир и спокойствие.
Юный чародей Анаель был грустен и беспокоен. Неясные предчувствия мешали ровно дышать. Что-то должно случиться. Он должен понять, он должен предвидеть. Но видение ускользало от него. Будущее показывалось едва различимо, окутанное туманом. Нить пророчества терялась так быстро, что он не успевал ничего прозреть. А ведь Анаель — лучший провидец Объединенной Вселенной.
Юноша поднялся в библиотеку. Глядя на многочисленные фолианты, он в очередной раз пожалел, что книги не умеют говорить. Но от них веяло удивительной силой, силой могущественных магов, которые писали чародейскими пером и чернилами, вкладывая в каждое слово часть своей жизни. Эти книги сейчас кричали ему: ты можешь, ты должен, ты сумеешь.
Внезапно на юного чародея обрушилась лавина звуков. Грохот орудий, топот копыт единорогов, крики боли, стоны умирающих. Он видел огонь и черноту. Чувствовал страх и боль тысяч людей. Его потянуло в эту дыру сквозь вязкий сумрак переходности. И он увидел настоящую битву, в которой погибала магия.
