- Я обязательно дойду, Ирсин.
- Конечно.
Маг закусил губу, ощущая, что силы девушки стремительно тают. Лицо побледнело, став похожим на восковую маску, а холод, исходивший от рук, чувствовался даже сквозь толстый рукав куртки. Ирсин мог бы поддержать её силы с помощью магии, но он был достаточно опытен и умён, чтобы не стыдился признаться себе, что боится воздействовать на землянку. Слишком странно реагировала она на магию…
Луг закончился оврагом, по дну которого текла бурливая каменистая речка. Но Светка уже ничего не замечала: она шла, прикрыв веки и полностью положившись на Ирсина. Наверное, было неразумно - настолько доверять незнакомцу, да только выбора ей не предоставили. Под ногами заскрипели широкие деревянные мостки, потом зашуршали мелкие камушки, в ноздри заполз лёгкий запах дыма, и Светка всё же решилась открыть глаза. Мелкое привычное движение век оказалось болезненным и трудным, но при виде крайнего деревенского дома у неё словно второе дыхание открылось.
- Дошли…
Язык во рту еле шевелился, губы едва ощущались, словно отходили после визита к хирургу-стоматологу. Ирсин остановился, внимательно посмотрел в почти счастливые глаза девушки и ободряюще улыбнулся:
- Ты молодец. Осталось совсем чуть-чуть.
Светлана медленно кивнула, и, с трудом поворачивая голову, огляделась: вокруг не было ни одной живой души. Да и тишина в деревне стояла такая, словно они пришли не в людское поселение, а на заброшенное сельское кладбище.
- Где люди? - со страхом глядя на Ирсина, спросила девушка, но маг не ответил. Он вдруг подхватил Светку под руки, подтащил к ближайшему дому и, усадив на низкое крыльцо, со всех ног бросился бежать по деревенской улице. - А как же я? - Землянка попыталась встать, но тщетно - ноги окончательно перестали слушаться её. - Ну и пусть!
Приглушенно застонав, Светка привалилась к стене, и собралась было закрыть глаза, но тут рядом с ней возникла полосатая кошка.
- Трииса…
"Так и знала, что он тебя бросит" - проворчала кошка, прыгнула на колени к девушке, свернулась калачиком и заурчала. Света вымучено улыбнулась, положила руку на мягкую серую шерстку, и тут в голове, словно колокол зазвучали слова: "Кровь… Страх… Боль… Смерть…"
- Господи… - выдохнула Светка и камнем рухнула в чёрную бездонную пропасть кошмарного и удивительно реального сна.
Дикий зелёный хаос.
- Что с Вами не так?
Тёплая ладонь легла на колено девушки, и она вздрогнула. "Вот так вопрос. Не в бровь, а в глаз". - Юля и сама вот уже минут пятнадцать размышляю об этом. Только ответа у неё не было, лишь ощущение потерянности, неправильности. И страх потерять себя…
Юлька никогда не была авантюристкой. Скорее мечтательницей. В детстве, пока бабушка готовила обед, она запиралась в своей комнате и представляла себя романтической героиней, этакой принцессой-воительницей, спасающей кучу народа от зловредного и опасного тирана. Она дралась и раскрывала страшно секретные тайны, влюблялась и умирала за любовь. Но все эти приключения были не более чем грёзы маленькой девочки - у Юли ни разу не возникало желания испытать подобные превратности судьбы наяву. Наверное, именно поэтому, оказавшись вырванной из родной, знакомой действительности, она настолько растерялась, что перестала нормально соображать. Прошло несколько часов, а у неё до сих пор не было мало-мальски пригодного для реализации плана. Да и Эрик совсем сник. Впрочем, неудивительно: кому приятно путешествовать в компании тронутой девицы?
Юля с силой прижала ладони к вискам: "Прочь мысли о Земле! Родина далеко, спасателей и милицию в эти джунгли не вызовешь. А мама и папа… Всё! Буду сама разбираться! - И, глубоко вздохнув, девушка попыталась оценить сложившуюся ситуацию: - Итак, что мы имеем? Загадочная Главерна оказалась страной работорговцев, где у людей что-то не так с лицами…" Это что-то не давало Юле покоя, и она решила, при первой же возможности, расспросить Эрика, что представляет из себя тенхор и почему он так отчаянно мечтает его заполучить. Но мысли о тенхоре не смогли заслонить другие, более неприятные. У Юли мороз по коже пробегал, когда она вспоминала, что находится недалеко от города, в котором живут самые закоренелые рабовладельцы-извращенцы Главерны.
"Приятное соседство, нечего сказать. - Девушка машинально протянула руку и погладила Эрика по плечу. - Ничего-ничего, - успокаивала она себя. - Где наша не пропадала - выберемся как-нибудь". Юлька пару раз моргнула, словно отгоняя дремоту, и обвела глазами поляну, окружённую громадами первобытных деревьев. Чтобы спастись от работорговцев им предстояло пересечь джунгли. Замечательная перспектива, когда из оружия только пилочка для ногтей и маникюрные ножницы. Поднявшись на ноги, Юля почти бегом стала наматывать круги по маленькой полянке - так ей легче думалось.
- Что Вы делаете, госпожа? - испуганно пискнул Эрик.
Юля остановилась и повернулась к мальчишке. "А вот это никуда не годится. Как я могла допустить, чтобы бедный, покинутый всеми парнишка обращался со мной, как с высокородной особой. Он мне не слуга!" Девушка твёрдым шагом (насколько позволяла неровная почва под ногами) приблизилась к мальчишке и, усевшись перед ним, заявила:
- Меня зовут Юля. Я не принцесса, не графиня какая-нибудь и даже не ведьма. Так что, оставим церемонии и перейдём на ты.
Карие глаза паренька расширились так, что Юлька испугалась, что у него сейчас брови на затылок убегу. Но они не убежали, и глаза через минуту сузились до нормальных размеров. А потом Эрик качнулся, точно намереваясь упасть на спину, вскинул руки к небу и распластался перед девушкой, уткнувшись носом в её скрещенные щиколотки.
- Да что же это такое! Вот и составляй планы! Я же дружеской улыбки ждала, а не поклонения падишаху! Или падишахе?
"Тьфу! Опять крыша уезжает. Остановись! - мысленно добавила девушка и хихикнула: у стремящегося спятить разума имелось одно неоспоримое преимущество - даже бояться он долго не мог. Да и потрясения выдерживал на ура. - Ну вот, с этим уже можно жить. По крайней мере, до того, как я окончательно спячу. Вот только маленьким рыжеволосым мальчикам этого знать не обязательно".
Юля покосилась на подростка. Несмотря на громкое возмущение девушки, Эрик продолжал упираться носом в её полусапожки. "Красивые полусапожки, из тонкой кожи. Снежка Беликова из Италии привезла. Стоп!" - Юлька встряхнула натуральными светло-каштановыми волосами, возвращая мысли в нужное русло, положила руки на плечи мальчишки и заставила его выпрямиться.
- Не знаю, что произвело на тебя такой эффект, дружок, но если мы не хотим оказаться в борделе, причём оба, нужно двигаться дальше!
