"Что, нервы сдали?" — ехидно полюбопытствовала Влада.
— Дома параграф почитаю. Скажу, что у меня голова болела.
"Хочешь, я сделаю так, что она и в самом деле заболит?"
Ксюша недолго думала, прежде чем согласиться — лучше маяться головной болью, чем вопросами в стиле "зачем я во всё это ввзялась и как теперь выпутываться".
— 8 —
Ксении еще не раз пришлось прибегать к этому средству рассеивания внимания — нервная система трещала по швам. Как же иначе, если за Артемом теперь бродила сомнабулическая толпа школьниц, которые только потерянно вздрагивали при звуке звонка и разбегались, тяжко вздыхая, по кабинетам. Дисциплина таяла на глазах, Артем продолжал расточать сладкие улыбки…
Ксюша опять сбежала с последнего урока. По дороге домой зазвенел мобильник — Артем. Девочка посмотрела на экран, потянулась было нажать кнопку "Принять вызов", но в последний момент передумала и выключила звук.
"Интересно, — удивилась Влада. — Вы поссорились? Я что-то упустила из вчерашнего разговора по телефону?"
— Вот именно, что одни разговоры. Он, видите ли, так устаёт за день из-за этих поклонниц… — ворчала девочка, со злостью запихивая невинный ааппарат в сумку.
"Ай-яй, цапля ревнует. Заклюёт любимого демона."
— Заткнись! Да, ревную, а как иначе?
Ксюше показалось, что она сейчас расплачется, и она сознательно грела в себе раздражение, так что даже Влада почувствала себя неуютно.
"Спокойствие, только спокойствие. Детка, неужели ты и вправду ожидала, что инкуб будет тебе верен по гроб жизни? Тем более что гробы у вас будут разные."
— В смысле?
"Сумеречные бессмертны — пока нас не убьют, мы сохраняем вполне молодой и энергичный облик. У демонов, конечно, чаще бывают "случайные" смерти, но лет триста он точно протянет".
— Триста…
Только сейчас Ксюша начала осознавать, какая пропасть лежит между ней и Артемом. Влада, проникнувшись меланхоличным настроением подруги, изо всех сил пыталась приободрить её, но получалось плохо. Тем более, что оборотень чувствовала себя виноватой в этой сердечной трагедии — в конце концов, план принадлежал ей.
И девчонки впали в депрессию.
— На один вечер, — решительно сказала Ксюша, выключая телефон.
"Только на один", — подтвердила Влада, выкладывая на стол огромную плитку горького шоколада.
Они включили отвратительно грустную "Психолирику" Дельфина и легли на вытертый ковер на полу. Ушли в себя, придут не скоро…
Куда более бодрая, задрав нос к потолку, Ксения даже нашла в себе силы пройти мимо Артема, не бросив в его сторону ни одного благосклонного взгляда.
— Ксюша, подожди!
"Не оборачивайся", — посоветовала Влада, но это было излишним; у россиянки не было ни малейшего желания глядеть в бесстыжие глаза неверного инкуба.
— Ксюша, ну.. — Артем догнал подругу и схватил за запястье.
— Я опаздываю на урок, — холодно произнесла десятиклассница и попыталсь освободиться.
— Да что случилось?! Ты вчера трубку не брала.
— И сегодня не возьму. Оставь меня в покое!
Но демона, пусть даже какого-то восьмого ранга, так просто не прошибешь. Забежав в раздевалку за курточками, он одел Ксюшу, хранящую молчание, и вытащил её на улицу.
"Куда ты катишься…" — вздохнула Влада и на всякий случай свернулась в клубочек в голове, не желая мешать ссоре и — без сомнения — последующему примирению.
…- Влада! Влада! — взывали хором два знакомых голоса. Нехотя кошка потянулась и зевнула, вылезла из пыльного уголка чужой памяти.
"Ни минуты без меня не можете. Что стряслось?"
— Почему ты не слушаешь? — весьма непоследовательно попеняла Ксюша. Как будто не она жаловалась на полное отсутствие личной жизни с несовершеннолетней преступницей в голове. — Лед тронулся, господа присяжные заседатели.
"При чем тут лед? Совсем крыша поехала на почве романтики."
— Хватит! — Артем, у которого уже выработался нюх на подобные внутренние разногласия подруг, поспешил прекратить спор. Вид у беса был изрядно замученный. — Влада, наш план начал действовать. Сегодня ко мне подошла Мышкина… Света, ведьма.
— Ну и?
— Сказала, что, если я не прекращу свои фокусы, она меня прибьет — из жалости, пока "Чистый мир" не взялся за работу.
— Бинго! — завопила американка, но Ксюша оттолкнула её. — Я только не понимаю, как они, эти чистомирники, догадались, что ты демон. Они же не маги, так откуда?..
"Глаза открой… За ним толпы девчонок ходят. Толпы! И, кстати, думаю, чистомирники имеют какие-то свои секреты. Среди них есть неплохие ученые."
— Ударим наукой по магии? — Ксюша скептически скривилась.
— Заткнись и не мешай рассказывать. Что она еще сказала, Артем?
— Что зацепила возле школы одного типа с явно зловещими намерениями. Ей, ведьме, лучше знать. Посоветовала быть осторожнее, вот и всё.
Ксюша позвонила маме, предупредила, что будет поздно, и компания свернула к Константину. Зрящий плохо переживал акклиматизацию в неприветливой немытой Росии — его одолели одновременно насморк, мигрень, аллергия на молоко и просто депрессия. Тем не менее, он попытался улыбнуться друзьям и заварить им чаю. Но Ксюша — а, точнее, Влада в её теле — уложила старого друга в кровать, укутала пледом по самый нос и велела слушаться её. Пока девушка бегала в магазин за медом, редькой, малиновым вареньем, содой и молоком (соевым), Артем еще раз пересказал сегодняшний разговор с юной ведьмой.
— Но я ей не очень верю, — закончил демон.
— Зря, — прогудел из-под пледа Константин. — Те, кто стоит посередине, знают цену словам. Мы не лжем.
— Только недоговариваете.
— Бывает.
— А ты смог бы скрыть правду от друга, если бы… если бы это было ему на пользу?
— Ложь во спасения правде подобна? — лохматый зрящий высунулся на поверхность, чихнул. — Вряд ли. Быть честным легче.
— Легче, да…. — Артем поерзал в кресле, ставшем вдруг неуютным. — Но если так получается, что, скажи ты правду — и вся жизнь твоего друга пойдет под откос?
— К чему ты клонишь, а? — парень окончательно вылез из-под оделяа, но в этот момент вошла Влада и зарычала на больного, что тот, видимо, на путевку на тот свет напрашивается — и вопрос остался без ответа.
С того времени Артем обратил все свои чары на одну-единственную Ксюшу. Вокруг неё парили удушливые облака, созданные инкубом, и только Влада помогала Ксюше держаться и не падать в обморок. После школы парочка бродила по городу, они стали завсегдатаями в маленьких уютных кафе — и даже девчонки стали отмечать появления почетного кортежа: шпиёны от "Чистого мира", видимо. Если бы не эта "мелочь", Ксения была бы самой счастливой десятиклассницей на свете.
