Юноши заинтересованно приподнялись в креслах. Влада помолчала, а потом вспылила:
— Ну что застыли, как болваны? Неясно, что ли: устроить Ксюшу на работу в "Чистый мир"!
Артем засунул в рот еще полпучка петрушки и подавился ею. Константин молчал, Влада насупилась.
— Понимаешь, — наконец проговорил зрящий, — я не отрицаю, что Ксения — сообразительная и смелая девушка, но… Это опасно. Тем более с тобой, Влада.
— Меня никто не может почуять, кроме зрящих. Ты думаешь, твои сородичи работают на "Чистый мир"?
— Всё равно… Как ты найдешь их?
— Ты найдешь, — уверенности Влады не было пределов, но на это были свои причины: девушки обсудили этот сумасшедший план прошлой ночью, поэтому сейчас Ксения даже не нуждалась в услугах пеерводчика. Она только сидела тихо, как мышка, и наслаждалась произведенным эффектом — вот так, и человек может быть полезным, когда все сумеречные в растерянности.
— Как я найду? — в голосе Константина промелькнуло раздражение. — Предлагаешь читать мысли всех прохожих на улице?
— Устроить соц-опрос: не состоите ли вы в какой-нибудь тайной организации, направленной на уничтожение нечисти? — поддержал Артем.
— Да-да, упражняйтесь в остроумии, — Влада не разделяла их энтузиазма. — Мы будем ловить на живца… Артем будет преступником, Ксюша — жертвой демонического произвола. Только тебе, Артем, надо как можно шире и отчаянней использовать Дар, чтобы слухи об это расползлись по городу. Думаю, здесь есть хоть какой-нибудь завалящий отдел "Чистого мира"?
— А потом?
— Константин будт наблюдать за теми, кто заинтересуется происходящим… выцепим "чистомирников", Ксюша одолеет демона силой воли. Тогда наши товарищи тайные агенты заинтересуются юным дарованием…
— И тогда меня схватят и поджарят на ближайшем костре.
— Хватит с меня твоего ехидства! Не будешь идиотом, не поджарят. Есть ещё возражения по делу?
— Слишком много допущений, — проговорил Константин. — А вдруг не заинтересуются, вдруг нет отдела в этом городе… К тому же, жемчужина находится в Америке, ты не забыла?
— Блин, а есть у вас идея получше? — это уже Ксюша вступила в разговор, защищая новорожденный план. К тому же, ей очень нравилось то, что именно ей, Ксении, предстояло играть главную роль в этом опасном спектакле… Такой шанс предоставляется только один раз в жизни.
Ребята спорили, кричали и пытались интеллигентно возражать друг другу ещё в течение часа. Причем, что самое интересное, спорили Артем и Константин, а девушки сидели в кресле и пили холодный апельсиновый сок… Влада изредка подавал реплики в пользу то одной, то другой стороны, а сама наслаждалась произведенным эффектом. Ещё интереснее было то, что оба парня были против плана!
"А чего тогда они спорят?" — спросила Ксюша, окончательно сбитая с толку.
— Петушатся. Запомни, детка, решения всегда должен принимать парень. Сечешь?
"А-а… а план ведь твой. Поэтому они не могут его просто так принять, нужно сделать вид, что это они сами сообразили!"
— Типа того, — Влада кивнула, наблюдая за Артемом, который кратинно прикрыл глаза рукой. — Вот увидишь, через… да, две минуты, они заявят, что план, в общем-то, неплох, но требует серьезной доработки.
— Идея ничего, бывает и хуже, — вынес вердикт Константин, перебивая подругу. — Но нужно всё тщательно продумать.
— Вот вы с Артемом этим и займетесь. А нам пора.
— Куда? — демон приоткрыл один глаз.
— Секрет фирмы "Одуванчик", — оборотень бросила взгляд на часики. — Пока, мальчики, мы на вас надеемся…
…- Влада, мы идем домой, делать домашку по литре, — заметила Ксюша, кутая нос в шарф.
"Но они-то этого не знают, — хмыкнула американка. — Нельзя же всё время быть такой честной, как ты — скука смертная. Хотя цаплям можно".
Уже не слишком беспокоясь за свой моральный облик, Ксюша мысленно послала Владу куда подальше, в выражениях, от котрых бы покраснела до ушей ещё месяц назад.
Часа в три ночи, когда девушки видели уже десятый сладкий сон, позвонил Константин. Но, вместо того, чтобы начать долго и в подробностях объяснять готовый план, он просто предупредил их, чтобы не смели ничму удивляться. Буркнув в трубку нечто вроде "такточнобуитсдеално", Влада попыталась снова нырнуть в царство сновидений, но Ксюша не позволила. Как можно быть такой спокойной, особенно после фразы "ничему не удивляйтесь"? Это значит, что завтра случится что-то, что явно заслуживает удивления. А может, даже испуга.
Но растормошить сонного оборотня было делом нелегким, и девочке пришлось угомониться…
Утром они собирались, одевались и наводили макияж в разы дольше обычного — чтобы быть уверенной в себе, авторитетно заявила Влада, надо выглядеть уверенно. И, как поняла Ксюша, на большой перемене, это было нелишним, как и совет не удивляться.
Сначала она почувствовала как будто облака пурпурного удушливого газа, плывущие над плиточным полом родной школы: только, если бы кто-то вздумал спросить, как можно почувстовать цвет, он бы не получил вразумительного ответа. Вслед за облаками вплыл Артем, который и был источником непонятных магическо-климатических явлений: контуры его тела чуть рябили, волосы словно раздувал ветерок. Походка изменилась, да и вообще, звезда школы стал каким-то… не таким.
"Он демон, — напомнила Влада. — Причем инкуб. Ты знаешь, кто такие инкубы?"
Ксюша не знала. Зачарованная, она готова была последовать за Артемом хоть на край света, но Влада невероятным усилием воли завернула её в столовую. Там, где не было пурпурных облаков, Ксюша немного оклемалась. Её подташнивало, кружилась голова.
"Вот теперь сиди и слушай, пока наш мотыль работает."
— Почему мотыль? — тупо спросила девочка.
"Наживка. Звучит лучше, чем червяк, правда? Так вот, птичка моя длинноногая, инкубы — демоны, мужчины, которые специализируются на соблазнении смертных дам."
— Что? Но ведь… — и Ксюша замялась, не находя слов. — Что, и меня тоже?
"Ой, бестолковая… ты же видела сейчас его магию — как алые облака в воздухе. Разве раньше такое бывало? Давай, включай мозги. Артем — не самоубийца и не настолько силен, чтобы открыто демонстрировать такое количество силы среди людей."
— Это опасно?
Влада с силой стукнулась лбом о стол. Благо, свидетелей не было — уже прозвучал звонок, и столовая опустела.
"А ты что думала, мы в песочнице играем?"
Ксюша, запинаясь, понимая, что звучит глупо, объяснила, что считала самой опасной частью предприятия ту, где предстоит участвоать именно ей — то есть поступить на службу в "Чистый мир". Но что неприятности могут затронуть Артема… Влада в ответ молчала, но эта тишина была такой красноречивой, что Ксении оставалось только вздохнуть, подхватить тяжелую сумку и поплестись в сторону кабинета географии. Но на полпути она остановилась, почесала нос и развернулась к выходу.
