– Тихо, – шикнула на девушку вторая.
Лифэтта прикрыла глаза и попыталась понять, сколько их, ориентируясь на звук шагов и запах. В особенности на последний, как никак сверхчувствительность ароматов была её малым даром. Бесполезным по большей части, и в определенные моменты мешающим, но и от него бывал толк.
Трое… нет! Четверо. У одной жутко пахучие духи, от которых у Лифэтты щипало нос и немного притупляло нюх, но, вне всякого сомнения, их было четверо. Открыв глаза, Лифэтта бросила взгляд на сестру и показала четыре пальца.
– По мне как‑то даже слишком тихо… – сказала одна из фурий, оказавшись прямо рядом с дверным проемом, за которым и прятались сестры.
Нефис жестами начала отсчет.
Три.
Два.
Один.
Резко покинув укрытие, Нефис коснулась Иного, призывая демоническую форму.
Её дар называют «Теневым воплощением». Такие фурии способны воплощать какой‑то образ с помощью энергии Иного, который крепко к ним привязан и не способен двигаться автономно. В руке демона был клинок, который пронзил вражескую фурию насквозь, пригвоздив ту к стене. Она даже ничего сделать не успела.
– Враг! – закричала одна из фурий Домена Силы, и с её рук хлынули потоки молний, устремившиеся в Нефис. Сестра попыталась заблокировать эту атаку второй рукой демона, но электрический разряд все‑равно её задел, заставив закричать от боли.
– Нефис! – крикнула Лифэтта, выскочившая из укрытия на пару мгновений позже.
Она бросилась к оставшимся трем фуриям, но не успела пробежать и трех шагов, как пол под ногами фурии задрожал и пошел трещинами, а уже через миг вверх полетели десятки мелких камней, словно под полом что‑то взорвалось.
Квейкер, вот кем была одна из вражеских фурий. Создательницей землетрясений. В древности таких называли Магами Камня, правда если бы эта была так сильна, как Ткачи прошлого, то скорее всего она бы просто обрушила здание.
Лифетта призвала крыло, защищая себя от осколков, но удар был такой силы, что девушку подбросило под самый потолок. Зато это дало время Нефис оклематься от удара и воспользоваться шипами демона.
Три призрачных шипа сорвались с руки демона Нефис, поразив фурию‑квейкера в живот и голень. Третий прошел мимо, но и тех, что попали, хватило.
Воспользовавшись заминкой среди оставшихся в живых фурий, Лифэтта оттолкнулась крылом, придавая себе ускорение, и уже через пару секунд оказалась рядом с женщинами. Электрическая успела ударить снова, но слишком поздно. Большую часть заряда поглотил именной меч, который обрушился прямо на голову фурии.
Последняя дрогнула, осознав, что осталась одна. Кажется, она даже Иного не касалась из‑за страха. Пробормотав что‑то неразборчивое, она отступила и бросилась бежать. Лифэтта преследовать её не собиралась, застыв в легком оцепенении.
Она только что убила человека…
Раньше она думала, что готова к этому. Что есть враг, и она не будет испытывать угрызений совести из‑за его убийства. Но права была лишь отчасти. Когда пришло время, рука не дрогнула, но одновременно с этим в душе нарастало какое‑то смятение.
Нефис, держась за окровавленный бок, подошла к Лифэтте, наклонилась рядом с одной из убитых фурий, вытащила пистолет, что висел у той на бедре, вкинула его и выстрелила улепетывающей фурии в спину.
– Можно было бы её не убивать.
– Она враг, Лифэтта. Окажись ты на её месте, она бы выстрелила, не раздумывая.
– Ты этого не знаешь.
– Знаю. Врагов за спиной не оставляют, – сухо ответила та, морщась от боли.
– Тебя ранили?
– Нет, шов разошелся. Умник подлатал меня не так хорошо, как я думала.
– Пошли. Нужно обработать рану.
– Потом. Все потом. Ещё не хватало, чтобы сюда ещё кто‑нибудь явился, пока мы прохлаждаемся.
– Верно… – нехотя согласилась Лифэтта, бросив взгляд на открытую дверь и почему‑то почувствовав дискомфорт в глазах.
* * *
– Кайл, ты входишь в воздушное пространство Риндерона. Они пытаются выйти с тобой на связь.
– Понял, – ответил мужчина. Прямо сейчас он находился в капсуле с нейроуправлением и видел лишь то, что транслировали датчики Арбетоса.
Пока что первый полет шел довольно уверенно. Двигатели если и теряли мощность, то не более пяти процентов, что не сказывалось на полете, да и Фэри оперативно вносила коррективы в программу.
– Я послала им песню с котиком в качестве ответа.
– Эта та, где «кошечка мяу‑мяу мир покорила?»
– Её самую.
– А они что?
– Выслали нам на перехват дронов. Зануды. Это же свежий супер‑хит! Никакого чувства вкуса…
Дроны появились довольно скоро, и было их довольно много. По меньшей мере сотня.
– Ой. Они стреляют!
– Я вижу… Это предупредительный.
До дронов, выстроившихся плотной стеной, оставалось всего‑ничего. Когда они выстрелили второй раз, то стало очевидно, что теперь это огонь на поражение. По броне Арбетоса загремели пули, выпущенные из крупнокалиберных пулеметов, а следом дроны пустили несколько десятков ракет, вереницей устремившихся в мех.
– С самонаведением, – хмыкнула помощница.
– Щит!
В следующую секунду Арбетоса окутал силовой барьер, который и принял на себя основной удар.
– Ой‑ей!
– Что? Только не говори, что щит не выдержал.
– Щит сработал прекрасно, а вот реактору кирдык.
Кайл проверил показатели и выругался. От слишком сильного удара и чрезмерного расхода энергии на погашение урона мощность упала на шестьдесят девять процентов. Арбетос начал терять высоту.
– Пламя Таргарона! Этого ещё не хватало… – Кайл пытался сделать хоть что‑нибудь, чтобы исправить ситуацию, но все безрезультатно. – Фэри, сделай хоть что‑нибудь!
– Ладно‑ладно… попробуем замкнуть вот этот контур… и вот этот… отрубим кофеварку…
– Кофевар… чего?! Зачем в Арбетосе кофеварка?!
– Я часто ковыряюсь в кабине управления, и мне было лень постоянно бегать за кофе, вот я туда её и установила.
– Кофеварка жрала один процент энергии?! – Кайл опешил, когда увидел показания. – Фэри, ты серьезно?!
– Да, она малость глючная, но ты бы знал, какой капучино варит… м‑м‑м‑м…
Арбетос тем временем опустился на опасную высоту, одна нога билась о волны.
– Фэри!
– Все, отрубила, что могла, и перераспределила энергию, теперь все должно работать лучше.
Мощность реактора вернулась к исходным значениям, и Страж вновь резко начал выбирать высоту.
– А теперь пора испытать систему вооружения.
От спины Арбетоса отделилось несколько автономных боевых систем, по сути тех же дронов, но с куда более мощным вооружением. Несколько ослепительных лучей ударили по вражеской системе ПВО, испепеляя десятки дронов врага за считанные секунды.
– Потрясающе… мы уничтожили треть вражеских дронов за пару секунд.
– Ага, и это мы только разогреваемся! – подтвердила Фэри. – Эй, стой, а остальные?!
– Нет времени. Уничтожу только тех, что будут догонять.
– Зануда, – вздохнула девушка. – И что ты нашел в этой Нефис…
– Мы с ней друзья.
– Да‑да… Лети уже, рыцарь в сияющем мехе… Эх…
* * *
Вестра была далеко от места начала схватки. Ей и Дионе Эрив поручили быть недалеко от лестницы, ведущей в подвал, где заперт Теон. Здание внезапно вздрогнуло, словно случилось землетрясение. С потолка посыпалась штукатурка, и Диона раздраженно выругалась. Женщина нервничала, время от времени проверяя исправность дробовика в собственных руках.
– Как ты можешь просто так сидеть? – в конце концов не выдержала старшая фурия, увидев, как Вестра сидит на полу, скрестив ноги под собой.
– Не вижу смысла переживать, – спокойно ответила Вестра. Казалось бы, юная фурия не так уж давно стала заниматься с Мастером Шу, но крайне быстро перенимала его привычки. Нет смысла слишком переживать перед битвой. Фурия чувствовала странное умиротворение, хотя частичка её подсознания все‑таки беспокоилась за остальных. – Мы все‑равно не можем ни на что повлиять.
