– Спасибо… – тихо прошептала она, смотря на старика. – Спасибо…
* * *
– Дроны! – крикнула Самина, когда на первый этаж совершенно внезапно влетело несколько парящих объектов, тут же открывших огонь по людям. Все бросились врассыпную, нескольких бойцов ударного отряда защитила Шейла, создав защитный барьер, но даже так одного человека прошило насквозь очередью, и тот упал замертво. Второго просто ранило, Пирсон уже оттаскивал его в укрытие.
Самина и Руннэт открыли огонь. К счастью, дроны были довольно хрупкими. Хорошую защиту на них не повесишь – они становятся слишком тяжелыми, так что с теми, что влетели через главный вход, разобрались быстро.
Самина сразу бросилась в сторону окна и выругалась. Дроны – дорогая игрушка, их на вооружении не так уж и много в самом городе, но кажется, их всех собрали здесь. В данный момент больницу окружало больше сотни дронов, готовых в любой момент открыть огонь.
– Вот дерьмо, – выругался объявившийся рядом Пирсон. – Как‑то этих штук тут даже слишком много.
– Видимо поняли, что отправлять на убой фурий и солдат глупо, вот и стянули все доступные автономные боевые машины.
– Есть план на такой случай?
– Нет. А у тебя?
– Свет его знает… – поморщился мужчина, разглядывая окружение. – Они пока не заходят, но, если зайдут, задавят нас числом. А если у них ещё и кренталевые пули…
– Думаю, нам нужно отступить в подвал.
– Загонем себя в ловушку? Оттуда выхода уже не будет.
– У нас и так его нет.
– Что правда, то правда… – нехотя согласилась Самина. Она хотела держать оборону на первом этаже, чтобы иметь возможность для маневра, отступить в случае опасности, не говоря о том, что враги могут попытаться выкурить защитников Теона из подвала при помощи газа или химического оружия. Но сейчас Пирсон был прав. Врагов слишком много, воевать тут значит погибнуть.
Самина уже хотела отдавать приказ, как вдруг услышала музыку, звучащую откуда‑то сверху.
«Ко‑ко‑кошечка! Кошечка! Кошечка! Милая кошечка, говорит Мяу‑Мяу»
«Славшая кошечка. Милая кошечка. Лунная кошечка, говорит Мяу‑Мяу»
Самина перевела удивленный взгляд на мужчину, но тот, кажется, понимал не больше, чем она сама.
– Думаю, это все психологическая атака. Они хотят, чтобы мы свихнулись, слушая эту дрянь, – предположила запыхавшаяся Шейла. Использование щита давалось ей тяжело.
«Ко‑ко‑кошечка! Кошечка! Кошечка! Милая кошечка, говорит Мяу‑Мяу»
– Н‑да… Возможно, ты и права…
Внезапно сразу десяток дронов были уничтожены ослепительными вспышками, затем ещё и ещё. Что‑то атаковало их сверху, оттуда же, откуда шла музыка.
– Что, во имя Света, происходит?
А затем перед зданием больницы приземлился крупный мех высотой метров в пятнадцать. Он был словно огромный сияющий рыцарь.
– Невероятно! – кажется, Самина впервые слышала в голосе Руннэт удивление. – Это что, Страж Света?
– Нет, это всего лишь Кайл, – Самина резко обернулась и увидела, что к ним направляются Нефис и Лифэтта. Старшая сестра зажимала рукой окровавленный живот и могла идти только при поддержке Лифэтты. – Я как услышала эту песню, поняла, что это может быть только он. Фэри любит слушать такую дрянь.
Тем временем мех вступил в схватку с противником. С его рук срывались лучи света, превращающие дронов в пыль, а их орудия не способны были причинить гигантской машине большого вреда.
Он расправлялся со скоплением врагов с такой легкостью, что Самине стало страшно. Кто вообще создает настолько могущественные боевые машины? Это даже не танк или простой дрон. Этот мех способен расправиться с целым отрядом боевых фурий, не дав им возможности успеть предпринять хоть что‑то.
– Кайл? Какой ещё Кайл? – спросила Руннэт.
– Кайл Зиммер. Мой старый друг. Я связалась с ним, когда все ещё только начиналось, и он сказал, что придет помочь, но… я даже не ожидала, что он явится вот так.
Кайл Зиммер… Самине потребовалась минута, чтобы вспомнить. где она слышала это имя. Кайл Зиммер был молодым гением, сколотившим состояние вначале на медицинском оборудовании, а затем и на военных поставках.
У Нефис настолько большие связи?
Внезапно браслет на руке старшей дор‑Мантэс ожил, и оттуда зазвучал мужской голос.
– Нефис. Ответь. Это я. Ты жива?
Прислонившись к стене с кучей пулевых отверстий, Нефис кликнула по браслету и заговорила.
– Да. Я в порядке. А ты, я смотрю, не очень‑то торопился.
– Извини. Я правда летел как мог, – голос Зиммера был довольно молодым, практически юношеским.
– Мы, кстати, чуть не разбились! – из динамика внезапно зазвучал слегка писклявый женский голосок.
– И тебе привет, Фэри.
– Фэри, не лезь в чужой канал, – буркнул мужчина.
– А ты не отвлекайся. К врагу идет подкреп…
Два грузовика, приближающиеся к больнице, вспыхнули ослепительным пламенем.
– Уже не идет…
– Это что, Страж Света? – вмешалась в разговор Руннэт, которая почему‑то упорно так называла боевую машину.
– Кто это? – спросил Зиммер. – Откуда вы…
– Руннэт.
– Ру… Королевы Шипов?! Охренеть! Я столько…
– Ты пропустил парочку дронов, вон там, – фыркнула девушка, которую Зиммер называл Фэри, и мех тут же поднял руку, пальнув куда‑то чуть в сторону. Неподалеку вспыхнула новая вспышка. – А все… Ладно…
– Это Страж Света на двадцать три и шесть сотых процента, если быть совсем точным. Несколько лет назад мне в руки попали его останки. Первоначально я хотел отправить их в музей, но затем, проведя несколько экспериментов с материалом брони, сделал парочку крайне занимательных открытий. Например, я узнал, что кристаллический Свет, из которого и состоит броня Стражей, вступает во взаимоде…
– Это все очень интересно, но у нас проблемы, – сказала Самина, ощутив нечто странное, тревожное чувство надвигающейся угрозы, и связано оно было с появлением человеческой фигуры чуть в отдалении. Несмотря на то, что вокруг царила непроглядная ночная тьма, этот человек словно сиял.
– Зард Молотобоец, – тихо произнесла Руннэт, вглядываясь в возникший силуэт.
Он шел медленно и вальяжно, перекидывая из руки в руку свой массивный молот. С каждым его шагом в воздухе все отчетливее ощущалась сила. Вне всякого сомнения, он был гораздо сильнее Теона.
Есть ли у нас хоть один шанс в схватке с этим монстром?
* * *
Зард не спешил, наблюдая за схваткой издалека и попивая взятый чуть раньше молочный коктейль. Новые подчиненные Владетеля показали себя хорошо и не дрогнули, столкнувшись с противником, у которого было численное превосходство.
Для Зарда все это было похоже на возню муравьев. Он мог бы стереть их всех в пыль одним единственным ударом, но ждал, продолжая наблюдение. И чем дольше Старый Бог наблюдал за схваткой, тем отчетливее понимал, что этот мир нужно перекраивать. Долгое время он, как и многие, слушали Сиобана, держались в тени, и что в итоге? Народы стали слабы. Они забыли, что такое война.
Даже когда враг слаб, Арбитраж не способен стянуть достаточные силы, чтобы уничтожить это место. Пара сотен человек и несколько десятков фурий – все это ничтожные силы. Стой во главе Зард, он бы послал сюда сотни тысяч солдат, готовых умереть, но убить врага своего бога.
– Я убью Теона Альдрима, заберу Рэман‑дал‑Тор и первым делом прикончу Сиобана. Хватит с меня приказов этого труса. С тремя частицами Света я буду непобедим. Ни Лейва с её щенком, ни шлюха Джасмаэль не смогут ничего мне противопоставить. Я стану Верховным Богом и переделаю этот мир, как сам захочу!
Наконец Арбитраж стал играть чуть более серьезно, отправив в бой дронов, и Зарду даже на мгновение стало интересно, как выпутаются из этой ситуации смертные, но к ним совершенно внезапно пришло подкрепление. Вначале Зард охнул, увидев «его».
Стража Света.
