— Мастер Анриель! — воскликнул один из воинов. — Там внутри демоны и…
— Всем назад! — крикнул я и ударил по барьеру одним из Мечей. По поверхности барьера пробежала быстрая волна и он лопнул.
ПУФ!
Проскочив между воротных створок, я создал перед собой щит и быстро осмотрел просторное помещение. А… Вот оно что… Ну, так даже лучше. Здесь я всё самое интересное пропустил.
— Роан! Помощь нужна?
Менестрель обернулся.
— Не помешает! Где-то поблизости бродит ещё одна такая же тварь! Надо…
— Уже не бродит, я её прикончил.
— О… Даже так? Ну… ладно. В таком случае всё в порядке. Иди сюда.
Я подошёл к Роану и посмотрел на безобразного монстра, заточённого внутри прозрачного магического барьера. Шар с демоническим заключённым висел над поверхностью потрескавшегося пола на высоте человеческого роста, а напротив него стоял Лирримир.
— Где Леанор? — коротко спросил я. Совиноголовый был Хранителем этого Храма и мне было бы крайне неприятно, если бы с ним что-то произошло.
— Занят поисками второй твари. — ответил вместо Роана Лирримир. — Но, если ты её прибил, то, значит, появится в ближайшее время.
— Такой же демон явился ко мне в облике Аккаруна. — сказал я, изучая скалящегося и рычащего монстра. — Заявил, что среди нас предатель и попросил проводить его к Сердцу этого Храма.
Роан повернулся ко мне.
— А что тут считается Сердцем?
— Понятия не имею. — ответил я. — Сам хотел бы это узнать.
— Это небольшая крипта в подземной части. — пояснил Лир. — Является геомагическим центром Храма. Вот, значит, куда заякорена вся эта конструкция…
— Конструкция?
— Спиральная аномалия. Весьма занятная структура, должен сказать. Если постараешься, то ты её тоже заметишь.
— Какая ещё аномалия? Откуда она здесь? Тут ведь Храм!
— Ослабленного демиурга, спешу заметить. Так что тут сейчас может быть всё, что угодно. И попрошу вас мне не мешать.
Пока Лир производил понятные ему одному манипуляции над заточённым монстром, мы с Роаном отошли в сторону, и он ввёл меня в курс дела. Выяснилось, что первым появление демонов на территории Храма заметил Лир. Людей, если не считать нескольких храмовых охранников, на ближайших улочках не было, так что разыскивать нарушителей они с Роаном отправились в компании Леанора.
— Я закончил. — послышался голос Лирримира.
— Идём. — сказал мне Роан, и мы подошли к нашему другу.
— Ну и? — поинтересовался Роан. — Кто это такой?
— Конструкт. — ответил ласунра. — Как ни странно, но он искусственный и притом настолько странный, что я, кажется, знаю, кто конкретно его прислал.
— Последнее усилие?
— Прости? — Лир бросил недовольный взгляд в сторону Менестреля.
— Я говорю — последнее усилие со стороны Павшего, пытающегося вернуть потерянную игрушку. Я прав?
Лир кивнул, и они с Роаном обменялись понимающими улыбками.
«Мастер, а о чём они говорят? — написал Феникс. Забравшись на одну из колонн, он уселся на её вертикальную поверхность и уставился на меня. — Этого демона что — подослал Павший?»
— Да, малыш. — сказал Лир. — И он его не просто подослал, он его специально для этого создал. Перед нами частица уникального двуликого существа, связанного объединённым сознанием, с одновременной привязкой к пространственной аномалии. Если бы Анриель согласился прийти вместе с лже-Хранителем в Храм и оказался в поле действия аномалии, то эта дрянь остановила бы время.
— И что?
— И всё. Роан прав, Анриель. Павший собирался забрать у тебя Реликвию. По счастью — не получилось. Кстати, не расскажешь, как ты смог узнать, что пришедший к тебе Хранитель не тот, за кого себя выдаёт?
— Ну… — я пожал плечами. — Сам не знаю. Я просто увидел. И что он выглядит немного не так, как Аккарун, и что его аура… ну… Как бы это сказать… Совсем не такая.
— Угу. — Лирримир улыбнулся. — Маску использовал?
Я немного помедлил. Откуда он знает и почему спрашивает?
— Да.
— Молодец. Учитывая все обстоятельства — привыкай. Она тебе пригодится.
— В каком смысле?
— Пр-ринявший Вечность! — рядом со мной внезапно появился вороноголовый Тиммефлет. — Пр-рошу пр-ростить, но я вас р-разыскивал!
— Доброй ночи, уважаемый Тиммефлет. — сказал я. — Со мной всё хорошо.
— Анриель! — с другой стороны от меня возник Леанор. — Слава Владыке, ты здесь! Мы были в твоей комнате и видели стену…
— Всё в порядке. — повторил я. — Меня навестил двойник вот этого симпатяги. — и я показал на дёргающегося демона. — За стену простите.
— Мастер-р Лир-р! — закаркал Тиммефлет. — Вы знаете, что это за твар-рь?
Лирримир кивнул.
— Это конструкт Павшего. — сказал он. — И, как только я его выпотрошу, он поведает нам очень многое про того, кто его создал.
— Но как он пр-робрался на тер-риторию Хр-рама?
— Мастер Лирримир, нам следует ожидать появления новых демонов?
— Нет. — ответил Лирримир Леанору. — У меня есть все основания полагать, что новых уже не будет.
В этот момент в Храме начали появляться остальные Хранители.
— Анриель! Слава Владыке, с вами всё хорошо!
— Демон! Демон в Храме!
— Я чувствую изменения…
— Необходимо договориться с Академией и организовать дополнительную охрану…
— Оставим их, Анриель. — сказал мне Роан и кивнул в сторону выхода. — Предлагаю пойти и сообразить чего-нибудь вроде второго ужина.
«Я — за!»
— Погоди, Феникс. — я махнул рукой и посмотрел на Менестреля. — А если им потребуется наша помощь?
— До тех пор, пока отсюда не уйдёт Лирримир — это маловероятно. Да и потом — тут собрались четыре Хранителя. Чем ты собираешься им помогать?
Я улыбнулся и сделал неопределённый жест.
— Ну… Мало ли.
— Нет, дружище, — покачал головой Роан, — наша с тобой поддержка им уже не нужна. Поверь моему опыту. Так что — предлагаю считать это сражение завершённым. Ты как?
Я усмехнулся.
— Не против. Может быть, ты и прав… Битва выиграна. Узнать бы только, как завершатся все остальные. Павший ведь никогда не отстанет от этого мира. Я прав?
— Пожалуй. Однако благодаря тебе у этого мира появился шанс как следует подготовиться. Да?
— Да.
Похлопав друг друга по плечам, мы рассмеялись и направились к выходу. У самых ворот я остановился и, оглянувшись, посмотрел на то, как совещаются стоящие вокруг Лирримира Хранители.
Да уж… Чем бы эта история не продолжилась, сейчас мы сделали всё, что от нас зависит и подарили этому миру как минимум одну сотню лет и мира, и процветания. А что случится после этого? Да кто ж его знает…
В конце концов, это будет уже совсем другая история.
КОНЕЦ
Эпилог
— Так вот вы где прячетесь. А я вас искал. — зашедший в комнату Лирримир прошёл, не останавливаясь, до окна и по-мальчишески запрыгнул на подоконник. Уселся на него и, болтая ногами, смерил нас ироничным взглядом. — Отдыхаете?
«Что-то не так», — понял я и посмотрел на Роана, сидящего с противоположной стороны стола. Менестрель внимательно разглядывал Лирримира.
— Что-то случилось?
— Ну, как вам сказать… — Лирримир усмехнулся. — У меня для вас две новости и я, если честно, никак не могу решить, которая из них хуже.
— А хороших новостей нет?
Лирримир, не отвечая, покачал головой. Мы с Роаном переглянулись, и он произнёс:
— Выкладывай.
— Нашего демона-информатора больше нет.
— Ты его отпустил, что ли?
— Скорее — развоплотил. Грешен, каюсь. Копнул немного глубже, чем следовало — а он и не выдержал.
— Однако ты узнал что-то важное.
— Да.
— Что же?
— Один хорошо знакомый нам Павший серьёзно расстроился после того, как Анриель увёл у него две Реликвии.
— И?
— И теперь, друзья мои… — Лирримир наконец-то перестал паясничать и спрыгнул на пол. — У нас с вами небольшие проблемы. Анриель, напомни — как ты относишься к путешествиям в прошлое?
