– Оставь, Ритор, – не оборачиваясь, сказал Торн. – Поздно убивать друг друга. Гляди – Прирожденные близятся…
Маг Воздуха медлил, держа на кончиках пальцев рождающийся ураган.
– Оставь месть, Ритор. Ты же видишь – я не пытаюсь его достать… – Торн кивнул в сторону Виктора. – Поздно строить личные планы, надо пользоваться тем, что дано судьбой.
– Достать? Его? – Ритор засмеялся. – Ты никогда не причинил бы ему зла!
– Почему же? – удивился маг. – Сейчас бы попробовал. Но Прирожденные…
Он наконец посмотрел на Ритора.
– Давай мы…
Что бы ни хотел он предложить заклятому врагу – услышать это было не суждено. Вода у берега вскипела. Разошлась круглой волной. Вверх из глубин поднимался узкий скальный столб, блестящий, будто обмазанный жиром. На вершине ползущего в небо столба скорчился Анджей.
– Нет! – крикнул Торн. – Да нет же!
Маг Земли не слышал союзника. Выпрямившись во весь невеликий рост, он шептал заклинания.
Остров вздрогнул. Тяжелая дрожь прошла по скалам. И Ритора, и Торна швырнуло оземь. Виктору пришлось еще хуже – желтая дорога стала рушиться, целыми пластами уходя вниз. По склонам золотой волной несся камнепад. Прижавшись к скале, будущий Убийца пережидал.
Видно, на этот раз Анджей решил пожертвовать сокрушительной мощью, произнеся заклинание попроще. Он не учел лишь одного – магия Земли никогда не отличалась точностью удара.
Столб, на котором он вознесся из моря, затрясся. Разломился напополам. Неумело согнувшись, Анджей прыгнул в воду. Вынырнул почти сразу – валящиеся вслед камни заботливо огибали барахтающегося мага. Поплыл к берегу, отчаянно молотя воду руками.
Торн в отчаянии покачал головой.
Анджей, похоже, и не понял, что произошло. Гибель своего плацдарма он расценил как ответный удар Виктора. Зябко ежась, маг выскочил на берег, уставился на Торна – но, видимо, во взгляде Водного не было одобрения.
Маг Земли бросился к Ритору.
Воздушный отшатнулся, но Анджей не собирался нападать. Вцепился в ворот плаща, закричал:
– Ритор, я прошу помощи! Помощи и защиты, у тебя, своего врага!
Торн, скривившись, отвернулся. Посмотрел на Виктора – тот стоял перед обвалившейся дорогой. То отступал, то шагал вперед – никак не решаясь прыгнуть. Торн медленно поднял руку, голубой ком вспух в ладони. Казалось, что маг колеблется, не решаясь нанести удар. Его взгляд то упирался в надвигающиеся тучи, то переходил на замершего в нерешительности Виктора.
Человек на скале присел, оттолкнулся и взмыл в небо.
Торн, все еще колеблясь, проводил его взглядом. Потом размахнулся – и скопленный заряд безвредно ударил в скалы, дробя их в мелкий песок.
Маги подняли головы.
Виктор летел, приближаясь к скальной площадке. Временами его тело изгибалось, словно пытаясь направиться прямо к замку. И каждый раз неведомая сила отклоняла его обратно.
– Вот и все, – сказал Торн. – Эй! Не пора ли нам принять неизбежное и помочь Виктору встретить вторжение?
Ритор оторвал от себя лапки мага Земли и покачал головой. Раскинул руки – Сила взвыла в отчаянном усилии.
Встающая с камней Лой сплюнула кровью из разбитого рта, уставилась на Воздушного и прыгнула ему на спину.
Но остановить Ритора уже было невозможно. Видно, остатки давних сил Убийцы и впрямь вернулись к нему – он все равно поднялся в воздух. Колотя локтями повисшую на нем Лой, Ритор летел вслед Виктору.
Торн, ссутулившийся и постаревший, пошел к лежащей навзничь девочке. Присел, заглянул в лицо. Прищелкнул языком.
– Какое… какое вторжение? – проскрипел Анджей.
– Помоги, – не оборачиваясь, сказал Торн. – Неведомая выложилась, подпитывая Виктора. Все-таки она была младше его… не ожидал.
– Какая Неведомая? Какое вторжение? – Голос Анджея был дерганым, колким. – Что ты несешь, Торн?
Разглядев лицо девочки, он насупился.
– Неведомая? Вот она. – Из ладони Торна струился к лицу Тэль ровный голубой свет. – А ты и впрямь думал, что все они погибнут вместе с Владыками?
– Одну отпустил Ритор…
– А другая ждала своего часа в Срединном Мире… – Торн убрал руку. Тэль открыла глаза, устало, непонимающе посмотрела на него. – Что до вторжения… глянь на юг, Анджей…
Близоруко щурясь, маг смотрел на горизонт.
– Буря…
– Корабли Прирожденных в сердце ее, – Торн встал. – Поздно копить обиды. Помоги мне встретить флот.
Глаза Анджея вдруг полыхнули страхом:
– Там… там… я чувствую…
– Дракон Сотворенный… – Голосок Тэль был еще слаб. – Он идет. Он и есть центр их силы. Только Крылатый Владыка сможет остановить его…
– Анджей, ты поможешь мне?
Маг Земли нервно мял подбородок желтоватыми пальцами.
– Нужно особое заклятие…
– Ну так плети, сожри тебя Дракон! – рявкнул Торн. – Подними рифы со дна! Хотя бы!
– Мне нужно… мне нужно… вернуться… В главном храме… только там я смогу… – бессвязно бормотал Анджей.
Торн бесцеремонно встряхнул его за плечи.
– Опомнись, маг! Здесь твои силы куда больше!
– Мне… мне надо освежить кое-что в памяти… тогда я приду сюда… Требуется покой, сосредоточенность, углубленность в детали…
Торн в ярости замахнулся.
– Ты не смеешь! – тонким голоском заверещал маг Земли.
– Сволочь… – Торн приблизился. – Я – смею! Я буду говорить и делать все, что…
Это была его ошибка. Анджей ловко скакнул в сторону, вскинул обе руки, громко выкрикивая заклятие. Очевидно, от страха он сплел его очень кратким и действенным. Прибрежные камни сложились в короткую лестницу, уходящую прямо в воду. Маг Земли вбежал на нее, волны послушно расступились, и миг спустя он уже скрылся.
– Гад… – Торн сплюнул. – Неведомая, ты можешь встать? Похоже, флот Прирожденных нам придется встречать вдвоем.
Он наклонился, непроизвольно-галантным жестом протягивая Тэль руку. И она ее не оттолкнула.
– Ты молодец, Неведомая, – сказал маг Воды, глядя на стремительно чернеющий горизонт – там надвигался сплошной занавес бушующих торнадо. – Обвести вокруг пальца всех до одного! Даже меня! И, наверное, самого Виктора тоже. Теперь все, да? Он не сможет – ничего не сможет сделать?
Тэль молча пожала плечами.
– А ты сможешь, Неведомая?
– Да.
– Но Хранитель…
– Не беспокойся, маг Воды. Мы встретим их флот. И Сотворенного Дракона тоже. Продержимся сколько можем. Только я прошу тебя… добей меня, если не справлюсь. Не хочу достаться живой этому сотворенному чудищу.
Несколько секунд Торн смотрел на затянутый бурей юг.
– Клянусь тебе, Неведомая. Если буду жив сам. Но я постараюсь не доводить до такого…
– Это мне придется стараться, – тихо сказала Тэль.
