Да уж, «язык» нам достался не очень информированный, но хоть что-то полезное рассказал.
— Сколько времени, по-твоему, пройдёт до того момента, когда Слуги Истинного узнают про гибель вашей группы? — ещё один очень важный вопрос, от которого зависит планирование всех дальнейших действий.
— Пять дней они точно не побеспокоятся, если только не получат сведения от своих людей тут.
— Так, пяти дней должно вполне хватить…, следовательно, куда-то нужно девать тела, так, чтобы никто из соглядатаев Слуг Истинного не узнал. Да и тебе самому не стоит пока показываться на людях, — вслух размышлял я, предлагая магу подумать со мной вместе.
— Я могу временно остановить в мёртвых телах все процессы распада, две недели спокойно пролежат тут без всяких изменений, — предложил он свою помощь, правильно уловив ход моих мыслей.
И вообще как-то он быстро стал выглядеть нашим союзником. Хоть я и постарался всячески запугать его, но слишком быстрая смена политической ориентации выглядит немного подозрительно.
— Делай, — согласился с его предложением, и после того, как он серьёзно охладил комнатный воздух своими магическими манипуляциями, задал очень каверзный вопрос: — Как ты видишь теперь своё будущее?
— Будущее…, - Осус сел на пол, и на целую минуту глубоко задумался, перебирая возможные варианты. — Назад мне хода теперь нет, и про Академию можно забыть. Так что нет у меня никакого будущего, одно прошлое.
Что ж, такой прочувственный пессимизм невозможно изобразить без полного проживания. Да и ответ вряд ли специально подобран для усыпления моей бдительности, тут совсем иное сказать требовалось. Ладно, попробую ему поверить. Но и оставлять такой мрачный пессимизм, тоже не стоит, у человека всегда должна быть позитивная мотивация при взгляде вперёд, иначе он много глупых ошибок наделает.
— А тебе бы не хотелось узнать тайны самих алхимиков? — мой вопрос его явно заинтересовал, хотя и не перебил общего пессимистичного настроя.
— Их великие тайны не очень-то по моему выбору призвания силы, — заметил маг. — Или ты хочешь сказать, что знаешь всё про их страшное проклятье?
— Знаю, — утвердительно ответил ему твёрдым голосом, не допускающим неправильного восприятия. — Знаю, что это такое, откуда берётся, и даже как его можно лечить, — моё заявление вызвало самый живой интерес, глаза мага загорелись огнём любопытства.
— И ты можешь об этом рассказать? — несколько неуверенно спросил он, совершенно не замечая, как трясутся его руки.
— Рассказать — нет, а вот показать — да, — решил повесить соблазнительную приманку перед его носом, но не слишком близко. — Чтобы понять проклятье, требуется сходить туда, где оно ещё есть, и посмотреть на него особенным взглядом. Как сделать его видимым, и так, чтобы оно не повредило здоровью, расскажу потом, когда туда вместе пойдём.
— Неужели ты готов взять меня с собой в самую глубину Смертных Земель? — изумился Осус ещё больше.
— Что тут такого? — пожал плечами, демонстрируя своё показное пренебрежение. — Если тебя подготовить к дальним походам, подучить кое-чему, то никаких проблем. Только до этого момента требуется ещё дожить, учитывая большой интерес к моей персоне со стороны слишком многих недоброжелателей. Поможешь мне с ним разобраться — узнаешь всё о проклятии. И много чего другого тоже узнаешь, так что твоя захудалая Академия сущей мелочью покажется.
— Готов сделать всё, что будет в моих силах! — совершенно искренне заявил он, приобретая нормальный вид и изображая проснувшийся энтузиазм.
«Неужели получилось?» — мысленно вздохнул про себя, всё ещё не веря в успех. Как-то всё слишком сумбурно вышло, сплошная импровизация при минимуме планирования. Серьёзные дела так делать нельзя, только где взять столь необходимый опыт? Остаётся надеяться, что и в этот раз удача окажется на нашей стороне.
Горячая ночка знатно вымотала всех нас, а потому едва навели порядок, подчистив оставленные следы, дружно завалились спать дальше. Даже бывший пленник свалился рядом со своими мёртвыми подельниками, завёрнутыми в сеть по его настоятельному предложению, и размеренно засопел всего через пару минут. Сомневаюсь, что сам бы так смог быстро расслабиться, но учитывая всё перенесённое им за последние часы — ничего необычного, банальный сон — одно из самых лучших лекарств от любого стресса, по себе знаю. Так и проспали до самого обеда следующего дня, радуясь тому, что больше никто нас не тревожил.
Едва проснувшись и поняв, сколько времени, с некоторой опаской вспомнил, куда мне надо срочно идти. Первой мыслью опять было попробовать куда-то быстро сбежать, но перебрав все возможные варианты последствий такого поступка, отказался от столь простого и понятного решения. Если и бежать, так, чтобы не достали потом, то есть только один вариант — спрятаться за радиоактивный барьер, куда никто не ходит из-за страза перед проклятьем алхимиков. Но без серьёзной подготовки туда лучше не соваться. А это время, которого нет, и пока не предвидится. Так что придётся и дальше плыть по тому руслу, которое для меня прокопал местный авторитет.
Как это ни странно, уговорить Марину остаться в гостинице, оказалось очень просто. Даже не рассчитывал, что она быстро согласится с моими доводами. Кто-то же должен остаться и сторожить наши деньги и мага, вдруг ему придёт в голову что-то нехорошее? Несмотря на жесткую психологическую обработку и правильную мотивацию, полной веры ему не было ни у меня, ни у неё. Так что Ведьма приняла весьма грозный вид, выпустив щупальце, отчего бывшему пленнику стало несколько не по себе, и отпустила меня по своим делам, после того, как пообещал регулярно поддерживать мысленную связь, сообщая ей о себе.
Сегодня город буквально кишел снующими туда-сюда местными жителями, к которым присоединились многочисленные искатели, судя по их одежде, оружию и заплечным мешкам. Удивившись их столь нетипичному поведению, влился в небольшую толпу, благо она шла в сторону центра, куда и мне надо. Как оказалось, на центральной площади и прилегающих к ней улицах, развернулась большая ярмарка. Судя по всему, это было вполне регулярное, но не слишком частое событие, которое ждал весь город. Вот и спешили люди что-то купить или продать по ценам куда лучшим, чем у постоянных лавочников. Среди покупателей присутствовали и женщины, которых прежде вообще не видел на городских улицах. Все как одна они были облачены в длиннополые халаты с повязанными на голове цветными платками, оставлявшими открытыми только лицо и руки, полностью скрывая фигуру и волосы. К сожалению, мне было сейчас не до рассматривания дам и не до торговли, так что, с некоторым трудом протиснувшись через деловую толпу к дворцу Сома, зашел внутрь.
