— Не надо, Влад! — вскрикнул король Декары. — Я буду молчать обо всем! Кстати, а почему ты так схлестнулся с эльфами и темными? Может, еще и святош на меч возьмешь? А что ты смеешься? Граф, а вы что смеетесь? А куда вы выходите?
— Отстань, Керт, — усмехнулся я, — сейчас мы будем с графом разминаться. Кстати, Валит, а тебе стоит поговорить с начальником третьей канцелярии королевства Литии. Я наведу мосты. А что у тебя с Эрией?
— Ничего, — успокоил меня папа Мю, — такое впечатление, что король Болдуин даже не знает о том, что он планирует войну с Декарой.
Великолепно, я вышел из кабинета Валита. «Эхо прошедшей войны» — так это называется. Некоторые подданные Эрии ставили в открытую на мятежников Декары, надеялись получить с этого дела булку с маслом и икрой. Обломались и начали нехорошо посматривать на своего короля. Мол, а почему ты, королек, не вмешался открыто в это дерьмо? Не заливай нам про свою честь! Мы не получили того, на что рассчитывали. Получим это другим способом. Организуем провокацию на границе с Декарой — и вступишь ты в войну, никуда Эрия не денется. А когда армии двух королевств будут с упоением резаться, то и о смене династии в Эрии под чутким руководством наших листоухих друзей подумать можно будет.
— Мирс предупрежден о грядущих осложнениях? — поинтересовался я у Валита.
— А то, — улыбнулся папа Мю и закрыл дверь фехтовального зала. — Весь его отряд ждет провокаций. Он даже обрадовался этому — мол, скучно моим парням и нескольким девушкам. Ничего, пусть лучше скучают, я попытаюсь решить проблему миром. Кар уже в курсе. Бой!
— Леди Ловия, — я уселся в кресло, — Вы сегодня, как и всегда, выглядите великолепно. У меня к вам есть несколько вопросов и одна просьба. Вру, две просьбы. Мне нужна полная информация, которая имеется у вашей третьей канцелярии на Дом Мечей. Вторая просьба будет заключаться в том, что если несколько кораблей через полтора месяца будут ждать меня и моих воинов в королевстве Сания для перевозки пары сотен разумных, то я не обижусь. Лучше всего, чтобы Горал Как Его Там позаботился о найме контрабандистов. Сами понимаете, что эти лоханки лучше всего приспособлены, чтобы от кого-то удрать или догнать.
— Влад, — спросила королева, — а зачем тебе это нужно? Кстати, о разрушении Восточного замка на острове Барос ты мне ничего не хочешь сказать?
«А в ответ — тишина: просто он не вернулся из боя». Сча-аз. Расскажу тебе все, бабуля. А ты была полностью откровенна с Прокопием? Ты не забыла отца Матвея? Ты не забыла, как в связи с очередной политической нужностью, связанной с государственной необходимостью, ты легла десятки с лишним лет назад под посла Веларии? Да, охотники полные тупицы. Он не смог оценить твоей жертвы на благо государства ради политической необходимости. Прокопий просто ушел в Белгор. Он почему-то решил умереть в погани — благо, Матвей был к тому времени взрослым. Что ты еще можешь мне сказать, моя несостоявшаяся бабуля?
— Влад, прошу, — сказала королева, — я сделаю все, как ты просишь. Корона Литии должна тебе очень много, но прошу, не смей умирать, внук! Только попробуй это сделать, я тебя и там достану. Верь мне! Ты, вернее, у тебя есть свой стиль. Как только происходит громкое событие — если покопаться, всегда можно найти твой след. Влад, — королева подошла ко мне и стиснула мои плечи, — не делай глупостей!
— Не буду, — улыбнулся я, — кстати, к вам скоро прибудет один интересный мужчина, который может помочь в некоторых вопросах Горалу Как Его Там. Не обижайте его, леди Ловия.
Опять я возвращаюсь в свой замок ночью, как вор. Надоело, все надоело. Я въехал во двор и спрыгнул с Пушка. Другие графья возвращаются под рев горнов и в окружении свиты. Встречает их радостная толпа вассалов и слуг. А меня — только номера. Пушок, сейчас я тебя расседлаю…
— Так, давайте докладывайте в темпе только самое важное, — начал я, когда мы поднялись в кабинет. — Я устал и хочу спать. Завтра с утра я приму ваш развернутый доклад. Барон, проф, привет. Чего не спится? Чего мы так переглядываемся?
— Влад, я приказал Зетру убить нашего информатора в одном известном тебе трактире, — меланхолично сказал Второй. — Им стали чересчур плотно интересоваться. Это единственное срочное известие. Остальные подождут до завтра.
Хорошо, что я в этот момент не пил вина. Интересно, а что еще случилось хорошего? Так, не раскисать! Своей судьбой я волен распоряжаться сам, но не их жизнями и благополучием. Игра с гроссмейстером темной ложи подходит к концу. Значит, общие сведения о недовольстве в графстве, полученные одним темным от перекупщика краденого, который любил много выпить и всех поражать своей осведомленностью в делах королевства, намекая при этом на некие связи и влиятельных родственников, уже перестали устраивать главу ложи. Перекупщику намекнули — мол, не свисти, ты пустышка, колись, откуда ты так много знаешь правдивой информации, а тот и слил имя своего дальнего родственника, который время от времени навещает его, а на досуге работает ловчим у Райна. Вовремя Второй подсуетился. Мне только не хватало, чтобы человека Зетра проверили на искренность и взяли его за жабры.
— Концы дела не наведут некоторых на посторонние мысли? — поинтересовался я у общества.
— Нет, Влад, — усмехнулся Второй. — Этот перекупщик задолжал серьезным людям, и его смерть никого не удивила. Человек Зетра тоже пострадал при нападении ночников. Стража едва успела его довезти до прецептории ордена Ауны. Там Лорита подлечили, и на следующий день он уехал в графство Артуа. Испугался он: долги родственника ведь переписали на него. Сам Зетр, Четвертый и Эллина сейчас присматривают за правильным пониманием окружающими ситуации и в случае чего подкорректируют ее.
Моя школа, — я грустно усмехнулся. А то, что этот ловчий ни с какого боку не родственник мертвой мрази, то, что деньги барыге одалживал я, через Зетра и местную гильдию воров, так это никому не интересно. А Повелительница Разума так может подкорректировать развитие событий, что мне становится страшно.
— Готовьтесь, барон, — посмотрел я на улыбающегося Райна. — Скоро к вам прибудет посредник, чтобы основательно прощупать почву. У темных нет времени. Еще год или два — и все, меня отсюда никак не сковырнешь. А вдруг наследник появится у графа эл Артуа? Оно им надо? Барон, мы с вами все уже не один раз обговаривали. Я повторю только главное. Вы им более нужны, чем они вам. Торгуйтесь до предела, требуйте гарантий и всего остального. Согласятся они, никуда не денутся. Такой шанс терять темным нельзя. Они посчитают, что будут держать вас на коротком поводке. Вы замазаны, и вами можно будет управлять. Немного слитой информации — и армия Декары ворвется в графство. Этим они будут вам угрожать. А в остальном — так дальнее пограничье рядом. Да они за пару лет из графства такую конфетку сделают, в своем понимании, что Проклятому станет страшно. Но запомните: если они вам предложат прямую помощь — это будет ловушкой или свидетельством резкого поглупления гроссмейстера ложи. Соглашайтесь только на посредников и наемников! Вам ведь еще нужно будет пройти проверку на лояльность Создателю. Мелкие шероховатости встречаются всегда. Церковники не будут глубоко лезть, а вот на все воросы о Проклятом и его слугах вы должны четко отвечать «нет», иначе будет полная проверка на лояльность и осложнения в виде вражды церкви. Клирики ведь на меня поставили. Что касается остального, жаль, но, скорее всего, до моей виртуальной смерти гроссмейстер не появится в графстве. Ничего, на такое дело он обязательно пошлет свое доверенное лицо. Ладно, будем довольствоваться малым. Барон, план вашего гнусного предательства и его техническое обеспечение полностью готовы?
