— Хранитель, — начал я, — вы отслеживаете вариативность различных ситуаций. Я это знаю, но жизни каждого разумного вы не контролируете. Не по силам вам это, да и не нужно. У меня к вам есть вопрос. Почему Кенара эл Лайнистина расцвела одним знакомым мне кустиком? Я…
— Тебя это не касается, Влад, — прервал меня друид. — Почему ты думаешь, что я буду раскрывать тебе наши тайны? Как ты вообще набрался наглости задавать мне подобные вопросы? Убирайся отсюда и больше не приезжай. В следующий раз я не буду таким милосердным.
— Спасибо за ответ, — улыбнулся я и вскочил на Пушка. — Обещаю, что с дурацкими вопросами я больше никогда к вам не обращусь.
— Рад, что благоразумие вернулось к тебе, Влад, — сказал хранитель и исчез.
Вернулось, Пушок, а куда оно могло деться? Драконыч, ты молодчина. Ничего старикан не смог прочитать в моей голове. С вопросами я больше не буду обращаться к тебе, друид. А я ведь хотел как лучше, хранитель. Не получилось. Зря. Пора в пограничье, — я открыл портал. Там я с ней познакомился, там я и погуляю некоторое время. А дождь перестал меня сопровождать. К чему это? К снегу или граду? Или к другим мыслям? Мне нужен будет десяток высших вампиров для акции. Ушастики поймут разницу между коренными жителями пограничья, которые выросли среди тварей, и своими хвалеными воинами. Егеря Драконьего хребта по сравнению с клыкастиками не катят. Эльфы, вы почувствуете разницу. Да и парочка моих друзей плюс сотня убийц магов заставят вас получить удовольствие в полной мере.
— Еще десяток? — хмыкнул патриарх клана Скалы. — Можно, Влад, но ненадолго. Соседи чересчур стали интересоваться благополучием нашего клана. Кстати, некоторые главы намекнули мне о том, что их воины готовы стать твоими наемниками. Примешь?
— Перебьются, — отрезал я, — и так проблем много. Сделай лучше по-другому, Риордан. Наверняка есть какой-то слабый клан, которому неуютно на своих землях. Пригласи его в гости — мол, пятикомнатная квартира есть, а заняты только четыре жилплощади. Посмотрят они на все происходящее, оценят ситуацию и так далее. А через год или два сами станут проситься в клан Скалы. Мол, мы тоже хотим иметь такой заработок. Только на этих условиях я согласен расширить контракт. Да ты и сам все понимаешь. Я член клана Скалы. Мои родичи-вампиры никогда не предадут меня, а вот с другими возникнет вопрос. Кстати, мой наследник или наследница тоже является членом клана Скалы. Пусть об этом никто из моих клыкастых родичей не забывает.
— Влад, — внимательно посмотрел на меня Риордан, — ты ведь не собираешся совершать глупостей?
— Только не в этот раз, — расхохотался я. — Риордан, на Ритум мы просто прогуляемся. Кстати, я задержусь у тебя на некоторое время, да и в бывшее логово бхута мне хочется спуститься. У тебя есть кандидаты в высшие вампиры? А что ты так нахмурился? Говори, не стесняйся, я прослежу в этой погани за соискателем.
— Внучка, — буркнул патриарх клана, — всю плешь на моей голове уже проела. Совсем от рук отбилась, как мой второй сын погиб в бою с кланом Камня семь лет назад.
Вот это да! Я помню эту клыкастую девушку. На прошлой моей встрече с Риорданом она изображала служанку и активно занималась переменой блюд и налитием в кубки спиртного. Дожили: видно, благополучие клана Скалы взлетело до немыслимых высот, если Регина решила завести с дедом такой разговор и стать в позу. Для вампиров женщина их рода — это практически святыня. Мужики могут гибнуть, это их право, но рожать они пока не приспособлены. А если учитывать нацеленность всех кланов вампиров на выживание, то…
— В логово бхута она спустится только через мой труп, — бросил через некоторое время Риордан.
Патриарх клана Скалы ошибался. Неделя уговоров, просьб, слез и так далее внучки сделала свое грязное дело. Я спустился вместе с Региной в погань — и через несколько часов в клане Скалы появилась первая за многие века высшая вампирка, или вампира, черт его знает, как правильно ее обозвать. Почти все остальное время я просто бродил с Пушком по лесам в полном одиночестве. Мне не нужна была компания — мне хватало драка, себя и воспоминаний о ней. Изредка я возвращался в поселок, разговаривал с патриархом и опять уходил в леса. Она была счастлива в лесах, эта мертвая магиня жизни. Иногда я даже мог разговаривать с ней, правда, только во сне. Но мне хватало и этого. Этого и ее дневника. Я читал и вновь перечитывал его, мне многое стало понятно, многое, но не все. Но счастье вечным не бывает. На восемнадцатый день моего отпуска меня достал мангуст. Вернее, вызвал по дальней связи. Скотина.
— Вы к кому? — поинтересовался у меня худощавый парень в штаб-квартире третьего поселка рейнджеров.
— К магистру Йерку Тихому, — ответил я и, не обращая внимания на бывшего дружка Эллины, направился к лестнице. Я был зол. — Привет, Большой, — улыбнулся я начальнику караула, — эта задница у себя? — поинтересовался я.
— У себя, Шутник, — обнял меня друг. — Он очень зол на тебя, постоянно спрашивает — приехал ты или нет, а узнав, что ты еще не появился, ругается матом.
— Не понял! — возмутился я. — Эллина, — кивнул я головой на пришедшего в себя магистра разума, — замену себе подогнала, а в качестве компенсации морального ущерба десять амулетов дальней связи я давно послал Тихому. Чего ему надо? Это я на него зол.
— Иди, иди, — подтолкнул меня в спину Средний, — там все узнаешь и с гостем поговоришь.
Гостем? Я хмыкнул и стал подниматься по лестнице. Я, кажется, догадываюсь, кем является этот гость и почему злится мангуст. Малый, привет, однако вся команда Лорака сегодня дежурит здесь. Понятно — не нападения опасается мангуст, а свое уважение гостю выказывает. Подхалим и проходимец! Я вежливо постучал с разбегу сапогом в дверь.
— Заходи, Далв! — ответил мне из-за двери голодный тролль.
Уже стуканули. Вежливо просят, я пнул дверь посильнее: так я зайду тоже вежливо и сяду в кресло рядом с Каром Вулканом. Магистры переглянулись между собой и уставились на меня. А что так смотрим? Забыл: какая непростительная оплошность с моей стороны — надо поздороваться.
— Здравствуй, Тихий, здравствуй, Вулкан. Зачем я нужен? — поинтересовался я. — У меня дел полно.
— Вот о твоих делах, — протянул мангуст, — я и хочу с тобой поговорить. Почему я должен узнавать от Вулкана, что Дом Мечей убил твою жену? Почему я должен узнавать у Кара, что ты планируешь месть? Почему ты не пришел ко мне сразу, Рука гильдии рейнджеров?!
