— Разрешите, — обратился ко мне спустившийся со второго этажа заяц-некромант из Дома Тюльпана.
Я молча указал ему на стул. Не разрешить, я хмыкнул, а зачем я уже полчаса здесь сижу? Так, а это кто такие? Я недоуменно посмотрел на тюльпана, который выглядел сейчас гораздо приличнее, чем когда мы с ним расстались.
— Кораниэль эл Лайнистин из Дома Папоротника, — представил тюльпан одного эльфа, — Коралуал эл Лайнистин из Дома Папоротника, Далв Шутник, — продолжил нецензурно выражаться недоделанный голландец.
Жук, недоработка — я взмахом руки пригласил парочку эльфов за свой стол. А почему я не знаю о двух родичах Кенары, которые решили повидать своего принца-консорта? Хотя они ведь не орали о себе направо и налево. Не в том они положении. А моим подданным лет по шестьсот. Стоп: это ведь два пятиюродных деда Кенары. Что-то она про них мне говорила. Мол, хранители традиций дома. А что вам здесь нужно? А что мы все так вульгарно молчим и мнемся? Я догадываюсь почему, но обоснуйте мои подозрения! Хватит, я откину несуществующий галстук в сторону.
— И чего мы молчим? — спросил я. — То, что меня послали подальше, я и так понял. А вообще какая реакция на мое хамское требование и убийство Кенары?
— Сложная, — ответил голландец. — Многие Дома возмущены…
— Нам предложили, — перебил тюльпана один из дедушек Кенары, — решить вопрос своими силами. Глава Дома Папоротника убита, так вы имеете право на кровную месть.
Я рассмеялся. Ну главзаяц, ты опять великолепно извернулся. Я горжусь тобой, пока горжусь. Скоро ты поймешь, как ты грубо ошибся. А вообще великолепно. Ты не стал открыто поддерживать Дом Мечей. Ты формально признал их вину. Мстите, Папоротники, мстите. Только вот соотношение сил мне совершенно не нравится.
— Вы не стали делать глупостей? — спросил я у одного из дедушек Кенары.
— Нет, рейнджер, — слегка улыбнулся он. — Мы не настолько сошли с ума, чтобы атаковать самый сильный Дом эльфов. От нас только этого и ждали. Перебьются, наша библиотека им не достанется.
— А почему, ты, дедуля, называешь меня рейнджером, а не своим сюзереном? — поинтересовался я.
— Никогда короткоухий не станет главой Дома, — улыбнулся эльф. — Мы созовем общее собрание всех членов Дома Папоротника и выберем нового главу. Конечно, если его утвердит великий князь Исуниэль Ниловиэль. Далв, по нашим меркам ты никто, — продолжил эльф, — а по моим, — дедуля Кенары схватил меня за тунику, — ты все. Отомсти за мою внучку, наш Дом не имеет сил на это дело. Отомсти, прошу тебя!
— Куда я денусь! — ответил я и ласково убрал цепкие ручки дедули со своей туники. — Только не сразу, а со временем. Месть — это такое блюдо, которое нужно есть холодным: так лучше чувствуешь его вкус. Вы меня понимаете? Вижу, что да. Где послание главного меченосца? — поинтересовался я у Нариэля эл Зуинара, который имеет необычную для листоухих профессию некрофила.
— Вот ответ вам главы Дома Мечей, — протянул мне тюльпан свиток. — Я лично его получил от Сатина эл Айласиона. Я хотел помочь тебе, Далв, и взглянуть в глаза того, кто приказал убить меня.
Надо же, я сорвал печать — даже в такой малости этот заяц-меченосец придерживается традиций: изящный футляр и все дела, скотина! Я развернул пергамент и прочитал ответ главного ушастого сталевара. М-да, такого я даже не ожидал. Зря он написал это, очень зря. Теперь я лишу его не только жизни, но еще и ушей. Удар на удар и оскорбление на оскорбление. Так наверняка он это сделал, чтобы вывести меня из себя. Зачем?
— Шутник, что там написано? — поинтересовался Нариеэль-тюльпан. — Далв, я только гонец. Я твой должник и хотел помочь тебе, помни это. У тебя сильно побледнело лицо. Не надо меня убивать.
— Да ничего особенного, — расхохотался я. — Трактирщик, принеси мне новый кубок, — я швырнул в стенку смятую моей рукой серебряную емкость. — Главный заяц Дома Мечей написал, что был очень рад услышать от своего старшего сына о смерти шлюхи, которая позволила загрязнить свое лоно семенем короткоухого ублюдка. Та, которая опозорила расу эльфов, недостойна жизни. Прочитай сам, Нариэль, — я швырнул пергамент на стол. Что такое? — встал я на ноги и посмотрел на зал. — Вам что-то не нравится? — поинтересовался я у нескольких десятков эльфов и парочки эльфиек. — А что именно? То, что мою мертвую жену назвали шлюхой, или то, что я назвал Сатина главным зайцем меченосцев? Высказывайте мне свое мнение, все равно я никого из вас сегодня убить не могу. Сейчас я Рука гильдии рейнджеров, а не муж подло убитой супруги. Что мы молчим?! На ублюдка я не обижаюсь. Я им являюсь: я не смог защитить Кенару эл Лайнистину, которая просила меня о помощи.
— Рейнджер, — глухо сказал через минуту всеобщего молчания один эльф со значком Дома Гвоздики на своем бронированном плече, — не надо нас оскорблять. Никто из нас не бросит тебе вызова, даже когда ты сможешь на него ответить. Убийство Кенары эл Лайнистины — мерзкое дело. Не ровняй всех эльфов под гребень Сатина эл Айласиона, ты…
— Дорасти сначала, — прервал его вошедший в трактир эльф со значком Дома Лилии, — Лайсор, до этого уровня, а только потом высказывай свое мнение.
Великолепно, я расхохотался. Меня хотят сейчас убить. Поэтому в таких выражениях и было написано это письмо. Грамотно сработано. Иной причины нахождения здесь этого Повелителя Огня я не вижу. Вру: за ним в трактир ввалилась банда из двух десятков мечников, которые тоже носят ненавистные мне значки Дома Лилии на своих туниках. Я сжал амулет связи. Мне великий кролик решил передать привет через своих подданных. Ошибка, главзаяц. Расслабился ты на ритумском укропе. Кстати, привет, первый муж Кенары, ты ее любил, а сам только ей нравился, Лайсор. А потом она вышла за другого. Не судьба, однако, не судьба. Лайсор, зря ты приехал сюда, ее уже не вернуть. Не встревай в это дело, а то и тебя убьют.
— Лайсор, — сказал я, — не обращай на слова этой мрази никакого внимания. Он меня хочет оскорбить, а не тебя. Чего ты хочешь, любезный? — поинтересовался я у мага.
— Поединка, короткоухий, — прорычал эльф. — Не прячься за свою должность. Ты мужчина или нет?
— Мужчина, — согласился я, — но я не настроен сегодня на драку. Вот когда глава Дома Мечей со своими сыночками через два месяца приедет на Сатум для контроля своих личных дел, когда я убью их, только тогда я смогу уделить тебе толику своего драгоценного времени. Согласен?
— Нет, — усмехнулся эльф, — сейчас мы выйдем из зала — и я тебя прикончу. Откажешься — убью прямо здесь.
