— А что, не похожи? — не вынесла я неопределенности. Гэри, успешно подсмотревший в моей голове образ мурлыкающего в руках массажиста ангела, безуспешно боролся с улыбкой.
— П-похожи… ну да, — после долгих раздумий ответил Ахмед. «Ну да, примерно как корова на ящерицу» — читалось на его лице.
— И в чем ботва тогда? Мы не кусаемся, разве что иногда, — я пожала плечами и стала рассматривать картину на стене. Она как раз изображала ангела и — о чудо! — этот ангел оказался копией моей «сияющей в халате» фантазией.
— Ты знаешь, где артефакт? — нетерпеливо потребовал ответа Гэри.
— Знаю… Но сюда приходил…
— Кто?
— Другой, наш враг.
— Ний?
— Не знаю, — Ахмед помотал головой, будто отгоняя видение, и закрыл руками глаза.
— Глаза бешеные, рога ветвистые, такой маленький и ехидненький? — пришла я на помощь.
— Да, а откуда вы знаете? — насторожился «контакт». Так и подмывало сказать: «Это были мы!!!», но я сдержалась. Я же по сути добрая и хорошая… наверное.
— Значит, Ний, — я важно кивнула головой.
Ахмед отогнул край рукава и продемонстрировал боевое ранение. На двери, значит, его кровь.
— Смотрите, что он мне сделал!
— Хм, а Ний был в хорошем настроении… — заметила я.
— В смысле?
— В смысле мог убить.
Ахмед побледнел и, судя по лицу, вознес молитву Аллаху… или в кого он там верит?
— Он забрал карту… — вяло промямлил он, виновато поглядывая то на меня, то на Гэри. Ясно, Ний был в плохом настроении (как обычно), но зато Ахмед обладал хорошей физической формой и умел быстро бегать… Незаменимое качество для шпиона и для журналиста.
— По памяти нарисуешь? — Гэри нашел на столе бумагу и бросил ее Ахмеду.
— А ручку? — пискнул тот. Напарник нехорошо сощурился от подобной наглости, лениво склонился над нахалом и протянул свою любимую ручку (и мою любимую, кстати, тоже, я на нее которую неделю уже облизываюсь!).
— Рисуй, — сопроводил Гэри свои действия комментарием и, довольный, подошел ко мне.
— Ну ты крут, — я зевнула.
— Завидуешь? — высокомерно спросил напарник.
— Издеваюсь, — я насмешливо улыбнулась.
— Ну-ну, — насупился бедняга и поспешил проверять домашнее задание Ахмеда. — Готово?
Дрожащий Ахмед, на которого маленькая демонстрация Геральда произвела неизгладимое впечатление, протянул напарнику листок бумаги и сжался в кресле. Он явно побаивался нас, и я могу его понять. Обычным людям не место в этой войне… Обычным людям… Не так давно я и сама была «обычной». Кто знает, может, если бросить «обычного человека» в самую гущу схватки, он станет сильнее всех вместе взятых ангелов и демонов…
— Это пещера где-то в пустыне, — напарник повертел листок в разные стороны. — Я ему не верю.
— Я тоже не верю, а есть варианты? — выпив воды, я стала доброй-доброй и даже не стала издеваться над «где-то в пустыне». Учитывая, что весь Египет — это одна пустыня, то, чувствую, бродить нам по ней в поисках пещеры вечно. Хороший повод повторить путь Моисея, а вместо народа можно водить за собой Катю с Володей!
— Из этого Ахмеда явно не выйдет художника! — Гэри воды еще не пил. Поэтому он вел себя, как сварливый дракон на драгоценностях, сожравший рыцаря и теперь страдающий от несварения.
— На, — я протянула ему бутылку.
— Да я не хочу, — отмахнулся неблагодарный напарник.
— А я думаю, хочешь, — я решительно открыла бутылку и снова протянула Геральду.
Тот недовольно отхлебнул глоток. Потом еще один. Потом выпил всю воду и отдал мне пустую тару. «Да я не хочу», бе-бе…
— Хотя… понял, где это! — и слава богу, что понял, а то я б его точно через полчасика удушила.
— Браво, — равнодушно похвалила я. — Поехали домой, а?
Гэри с интересом изучил измученную меня и с нежностью отвел волосы с моего лба.
— Прости, что замучил совсем…
— Ничего не замучил, — по привычке огрызнулась я, сворачиваясь калачиком на сиденье. — Но если что, при пожаре выносить первой…
Гэри не ответил, но загрустил.
— Можно второй, — поспешила поправиться я, однако напарник не отреагировал. — Ты чего такой грустный?
— Я жалею, что втянул тебя в это…
— Во что?
— В войну.
— Меня втянул не ты, Гэри, а еще родители.
— Но ты даже не представляешь, через что тебе придется пройти, — с горечью сказал напарник. — Зачем ты? Почему не кто-то?
Я серьезно посмотрела на него. Я уже думала обо всем об этом и знала ответ.
— Если не я, то кто? Можно оставаться в стороне, всю жизнь мечтая о подвигах, а можно сожалеть о подвигах, но совершать их… Не будь я ангелом, кем бы я была?
— Ты… не жалеешь? — с сомнением протянул Гэри.
Я улыбнулась.
— Нисколько. Я рада, что живу так, а не иначе, — устроившись поудобнее, я категорично заявила: — …при пожаре выносить первой!
Да, а еще я рада, что рядом есть Гэри, со всей его вредностью и со всей его заботливостью… И совершенно мне наплевать, что там будет со мной дальше, лишь бы с ним все хорошо…
Но если честно, сейчас больше всего я рада, что буду спать, и не дай бог меня кто-нибудь разбудит! Покусаю.
Первые лучи солнца скользнули по песчаной полосе берега, раскрасили море разноцветной радугой и выстелили золотую дорожку к горизонту. Темные горы постепенно светлели, словно просыпаясь от долгой ночи, стряхивали с себя остатки мрака и ужаса. Мир оживал и радовался. Радовался пришествию законного короля — Его Величества Солнца, умершего вчера и вот теперь вновь воскресшего…
Я отвернулась от окна и нервно прошлась из угла в угол.
— Соф, может, у них просто машина сломалась? — Гэри беспокойно постукивал пальцами по столу. Я исподлобья взглянула на него… Напарник не спал всю ночь и теперь едва держал чуть покрасневшие глаза открытыми…
— Может. Шел бы ты спать! — я с тихим вздохом уселась в кресло. — Всё равно мы сделали всё, что могли…
Катя с Володей так и не вернулись вчера от информатора… Не появились они и утром. Мы с Гэри успели достать всех служащих гостиницы, спрашивая, куда подевались наши друзья… но всё без толку. Друзей и след простыл…
Тогда мы связались с информатором, который подтвердил наши худшие опасения. «Да, ангелы приезжали… Нет, они уехали еще вчера днем».
— Не могу я спать, когда ты ходишь из угла в угол, как привидение!
— А я могу не ходить! — виновато буркнула я и забилась в уголок кресла, всем своим видом напоминая обиженную тучку.
— С ними всё хорошо будет, — Гэри устало улыбнулся. — Могу поспорить, Володя просто не удержался и заехал в какое-нибудь кафе…
