--Откуда ты знаешь, что он один? Откуда ты вообще знаешь, что он там? Ты осведомлена лучше Морлока?
--Давай просто пойдем туда. Я потом все объясню, обещаю. Поехали, -- попросила она.
Остановив машину во дворе, двое вошли в темный подъезд. Мрак прорезали два луча света. Рити взвела курок, поднимая пистолет к плечу. Она шла первой, но брат не отставал ни на шаг.
--Чисто. Никого нет. По крайней мере хищников... -- сделал заключение Верден.
--Ты уже научился их чувствовать?.. -- удивилась Рити, но брат не ответил ей.
Девушка оглянулась на него и увидела, как в момент поменялось его лицо. Глаза стали светлее и как будто больше. Рити показалось, что в них стал отражаться луч фонаря, но это был их собственный, желтоватый свет, свет хищника внутри него.
--Верден... -- шепотом позвала она, стоя в полуметре от него, но брат не отреагировал. Он медленно тянулся к распахнутой двери, будто что-то невидимое манило его туда.
--Верден! Да что с тобой? -- она остановилась, пропуская его.
Брат тоже остановился и обернулся на её призыв. Девушка отшатнулась. Его глаза полностью мутировали и были теперь лунного оттенка. В них золотом переливался свет адреналина и жажды. Губы Вердена были чуть приоткрыты, будто он дышал по-собачьи.
--Что?.. -- отозвался брат.
Его голос звучал чуть ниже обычного.
--Ты что-то чувствуешь там?.. -- спросила Рити, не сводя с него безумного взгляда.
--Кр-р-ровь... -- прорычал волк.
--Там кровь?.. -- Верити отвлеклась от брата и устремилась в квартиру.
Мысли путались. В голове возникали разные картины, одна другой страшнее. "Мы опоздали! Её нашли темные! Или покусали собаки, или..." -- она осветила все углы комнаты и, наконец, вдали заметила что-то на полу, у самой дальней стены. Приблизившись, Верити глубоко вдохнула и опустилась к телу. Девочка лежала на боку, свернувшись от боли и, казалось, дышала. Глаза были открыты, но реакции почти не было.
--Юми! Юми, что с тобой? Что болит? -- Рити попыталась повернуть её на спину, но Юми взвыла так, что заложило уши.
Верити отпрыгнула, сев на пол от неожиданности. Краем глаза она заметила, как в комнату входит Верден.
--Она ранена... кровь... -- как в бреду повторял он, глядя на девочку широко раскрытыми глазами.
--Не подходи к ней! -- опомнилась Верити, вскакивая между Юми и братом, -- Подожди нас в машине, ладно?
--Но... я... Ты думаешь... ладно, хорошо... -- согласился он.
Рити вздохнула с облегчением. Наблюдать, как он сожрет сестру Эллао ей совсем не хотелось, стрелять в него хотелось еще меньше. Она вдруг поняла, что не сможет его остановить, если зверь возьмет верх в его душе. Вернувшись к девочке, Верити снова заговорила с ней:
--Юми, ты меня помнишь? Узнаешь меня?
--Да... -- её голос больше не звенел, он глухо скрипел, как зажатый в ладони колокольчик.
--Ты можешь шевелиться? Сесть можешь?
--Я не знаю, -- после большой паузы ответила Юми.
--Давай попробуем, ладно?.. -- она протянула к ней руки и снова отдернула, потому что девочка опять завизжала.
--Нет! Спина! Только не трогай... спина... больно...
--Хорошо. Я буду очень осторожно помогать тебе, а ты поднимешься, -- уговаривала Рити.
Она бережно взяла её за плечи, и Юми, наконец, села. Правда, сидела она вцепившись руками в руки подруги.
--Нам теперь надо встать. Мы тебя вылечим. Твой брат тебя ждет... Слышишь? Эллао... -- девушка осеклась, увидев, как скривилось лицо Юми при имени брата.
--Замолчи... -- прошипела она.
--Что с тобой случилось, Юми?..
--Просто не говори мне о нём, не спрашивай ничего... Помоги мне и всё... -- холодно отозвалась она.
--Хорошо. Как скажешь... -- Верити пожала плечами, но на сердце лег камень.
Ей казалось, что Юми винит во всем её. Она и сама чувствовала, что как-то причастна к её боли. Не в силах себе этого объяснить, Рити едва не расплакалась.
Через несколько минут обе были в машине. Верити помогла Юми лечь на заднее сиденье, на бок, как она просила.
--Гнать нельзя... -- обратилась она к брату.
Верден оглянулся на Юми, потом посмотрел на сестру.
--Но надо спешить. Что делать будем?
--Тебе, наверное, лучше долго с ней рядом не находиться, да?.. -- вздохнула Рити, -- Давай я сяду с ней рядом, но все равно, постарайся не трясти.
Машина тронулась. Юми задержала дыхание, готовясь снова испытать боль. Верити уложила её лицом вниз и села в проходе между сиденьями, чтобы придержать. Взгляд упал на спину девочки. Черная мятая рубашка на спине выглядела мокрой насквозь. "Неужели кровью пропитана?.. -- вздрогнула она, -- Возможно, поврежден позвоночник, раз она с трудом двигается. Что же произошло, и кто это, черт возьми, сделал?.. Если кто-то напал, то почему не убил, не осушил? Надеюсь, Юми заговорит. Я виновата, что опоздала. Мне и исправлять свою ошибку..." Девочка попыталась повернуть к ней голову, но вскрикнула и упала лицом на сиденье. Верити хотела помочь, но боялась прикоснуться. Она положила руки ей на плечи, пальцами обхватив голову, чтобы приподнять. Юми поддалась и приняла помощь, хоть это и стоило ей следующего спазма боли.
--Что-то еще болит, кроме... -- Верити запнулась, увидев кровь на своих пальцах.
--Отстань от меня... -- простонала девочка, вот-вот готовая расплакаться, но Рити все же отвела в сторону ворот её рубашки.
Крови было немного. Только вокруг ран, на белесых следах от клыков.
Лишь когда наметился рассвет, разведгруппа доложила Морлоку о месте схватки. И хотя все знали, что это провал, знали что этот бой последний для них, никто не задумался над тем, стоит ли. Через двадцать минут гарнизон выдвинулся на подмогу. Рити и Верден едва успели на сбор. О том, что произошло за время их отсутствия, их просветили по пути. О Юми никто не спросил, и Рити была очень этому рада. Эллао куда-то запропастился, но Верити оставила девочку в надежных руках часовых в театре.
Где-то на северо-востоке, недалеко от центрального района, на чердаке одной из высоток, были сейчас молодой вампир и возлюбленная его господина. Милана пришла в себя. Она лежала около стены под окном. Руки и ноги её были крепко связаны проволокой. Эллао сидел неподалеку на корточках, обхватив голову руками.
--Удавлю... -- простонала вампирша с досадой, -- Своими руками удавлю... Что же ты делаешь, Эллао? Ты понимаешь, что оставил их всех умирать, без надежды на подкрепление!
--Да! -- он опустился рядом с ней на колени, -- Понимаю! Так же они оставили господина! Я всё понимаю, и гораздо лучше, чем Вы думаете!
--Малолетний выродок! Кому нужна твоя месть?! -- исходила криком вампирша, -- Знала бы я, что так будет, когда мы с Морлоком тебя спасали...
