Расклад был явно в нашу пользу! Я отсутствовала не больше пятнадцати минут, за это время Глайт успел разделаться со своим противником, как и Рэйн, Алекс носился вокруг вражеского воина как назойливая и очень проворная муха. Ами была легко ранена, что только подзадорило ее, эта малышка выписывала мечом такие немыслимые фигуры, которые мне и не снились! Шаэн вытанцовывал сложные па вместе с предводителем призраков, их лица были напряжены, а взгляды, казалось, готовы прожечь в противнике огромные дыры.
Эй, я уже вернулась! Кого бы проткнуть? Я совершила еще один подвиг и приняла вертикальное положение, слегка пошатывающееся, меч использовала в качестве подпорки. Так, враги, налетайте!
— Рэй, только не суйся под ноги! — пропыхтел Глайт, невесть как заметивший мое намерение помочь.
Еще не хватало, чтобы ты тут командовал, вампирюга недобитый!
Меч оторвался от земли, грот опять опасно закачался перед глазами. Да что за проклятая слабость! Я собрала волю в кулак и сделала пробный выпад. Мой клинок по непредсказуемой кривой траектории пронесся мимо выставленного в защитной позиции оружия противника и слегка задел ему ногу. Я при этом мешком повалилась на пол, зато Ами получила мгновение, необходимое для того, чтобы добить врага. Что ж, главное ведь победа? Тело болело просто зверски, пахло кровью, так что мои инстинкты настоятельно требовали утоления голода. Все мои товарищи были ранены, слава Небу, вроде бы не очень серьезно, но вот запах крови…я сглотнула и заставила организм приглушить обоняние. Интересно, нельзя ли закусить поверженным противником? Да, облом! Призраки, как им и положено, получив смертельные раны, растворялись в воздухе, оставляя голодную меня щелкать зубами.
В конце концов, остались сражаться только Шаэн и лидер воинов-призраков. Остальные мои товарищи окружили их, словно двух загнанных хищников, но пока что не помогали аррашшасу. Я правильно оценила состояние ребят: все были более-менее целы, но и мелкие порезы доставляли достаточно неприятностей. Если кто-то меня накормит, согласна полечить!
Мечи противников скрестились, оба воина оказались вплотную друг к другу.
— Ты проиграл! — зашептал Шаэнниль. — Твой отряд снова повержен!
Воин-призрак только сузил глаза.
— Я не отступлю!
— Ну и зря! — мой приятель поднапрягся и, помогая себе появившимися из воздуха крыльями, опрокинул соперника на землю, приставив острие меча к его горлу.
Все затаили дыхание, пока два арашшаса смотрели друг на друга. Старый воин закрыл глаза и вздохнул, а затем начал медленно таять.
— Мы выполнили свой долг.
Фраза повисла в воздухе.
Мы победили?
— Уфф! — сказала за всех Амиларра и тяжело опустилась на землю. — Не знаю, что там нас ждет впереди, но без пятиминутной передышки я с места точно не сдвинусь!
— Согласен! — прохрипел Алекс и плюхнулся рядом с арашшасой, вызвав недовольные взгляды наших с ней братьев.
Рэйн подошел ко мне и уселся на корточки.
— Ты как?
Запах его крови сводил меня с ума.
— В порядке. Отойди, пожалуйста! — я сдерживалась из последних сил.
Вампиры уловили странный тон моего голоса и мгновенно поняли в чем дело.
— Рэй, что случилось? — этот человек играет с огнем!
— Рэйн, отойди от нее! — мальчишка моментально оказался между нами, отпихивая брата подальше, даже про усталость забыл.
Глайт подошел и крепко сжал мое плечо во избежание неприятностей.
— Рэйн, она сейчас не совсем в себе, потеряла много сил и жажда сводит ее с ума, так что лучше тебе пока держаться в стороне!
Кто это еще тут не в себе?! Я зарычала.
— Она сможет причинить мне вред? — братишка явно был удивлен и не до конца осознавал происходящее.
— Глайт, убери от меня руки! Я в состоянии себя контролировать! — я пыталась освободиться из захвата, а вместо этого меня скрутили так, что и пошевелиться нельзя было.
— В состоянии она! Даже у меня горло саднит от запаха его крови, а ведь не я колдовал только что! Даже и не думай вырываться!
Арашшасы взирали на эту сцену довольно невозмутимо, как ни странно.
— Рэйн, — позвала брата Ами. — Сейчас перед тобой не совсем твоя сестра, поверь мне. Жажда заглушает ее разум, она не только может причинить вред, но и убить тебя. Будь умницей, отойди!
Он нахмурился, но, наконец, сделал шаг назад.
— Думаешь, она выдержит? — спросил Алекс у Глайта.
— Не знаю, но сдерживать ее стоит немалых усилий, — он шипел сквозь зубы.
На миг наступила тишина, нарушаемая только моим сопением.
— Ей же плохо! — воскликнул Рэйн, внимательно наблюдавший за моим лицом. — Рэй нужна кровь, я готов отдать ей столько, сколько нужно!
Глупый человечек!
Еда!
Пульс бился у меня в голове грохотом тысячи барабанов.
— С ума сошел! — это вампиры сказали одновременно.
Брат упрямо сложил руки на груди.
— Послушайте, нам надо идти дальше не опасаясь, что обезумевшая от жажды вампирша накинется на меня тогда, когда я меньше всего буду этого ожидать. Она же не простит себе этого потом, когда очнется! Вы будете держать ее и сможете остановить, чтобы малышка не зашла слишком далеко и не выпила меня до дна!
Все смотрели на моего братца как на умалишенного, я же неотрывно следила, как стекает капля крови из царапины на его руке. Вкус-сно!
— Как только она утолит голод хоть немного, то придет в себя?
— Думаю, да, — ответил, подумав, Глайт. — Ты уверен в том, что это необходимо?
— А ты, нет? — язвительно заметил Рэйн.
Шаэн и Ами переглянулись.
— Мы поможем! Амиларра будет внимательно наблюдать за чувствами Рэй и скажет, когда нужно будет остановиться. Только не отпускай девчонку раньше времени, а то она его точно убьет!
В ушах звучал уже знакомый мне далекий вой, но голод был сильнее. Голод, которому я дала сегодня волю.
Рэйн подошел ко мне вплотную, так что умопомрачительный густой аромат ударил мне в нос. Я забилась в руках Глайта, силясь завладеть жертвой как можно скорее. Рэйн заглянул мне в лицо, бледный и сосредоточенный, пытаясь разглядеть что-нибудь, кроме жажды крови.
— Пей, — прошептал он и повернул голову вбок, подставляя шею под укус.
А меня разве надо просить дважды?
Я впилась в теплую человеческую шею, блаженно запустив клыки в чужую плоть. Кровь хлынула в желудок пряной волной, заставляя дрожать от наслаждения. Рэйн застонал, но не от боли, а от счастья, ведь я не стала мучить мальчика и сдерживать вампирьи чары, так что сейчас он чувствовал почти тот же восторг, что и я.
— Стоп! — закричала Ами.
