Гарри ухмыльнулся. Он-то знал, что Снейп просто привык ходить с длинными по плечи патлами, но не мог не отметить, что наставник-таки прав. Как оказалось, волосы у самого Гарри были вьющимися, оттого при короткой стрижке и торчали в разные стороны. Но стоило их отрастить до плеч (не без помощи магии), как они упали красивыми локонами – совсем как у Сириуса Блэка. С такой прической юноша выглядел весьма импозантно, что очень польстило Гарри. Он решил, что когда вернется в свое тело, не будет возвращать имиджу статус-кво.
- А что плохого в длинных волосах? – спросил декан.
- Считается, что длинные волосы у мужчины это претензия на аристократичность, - хмыкнул Северус. – Но это предубеждение. На самом деле в волосах скапливается остаточная магическая энергия (чем длиннее шевелюра – тем ее больше), равно как и в одежде. В школе этого не говорят, потому что сие считается само собой разумеющимся, - чувствую, что очень зря. Надо будет сказать Филеусу...
Гарри потянул слизеринца в лабораторию. Выговорившись, Снейп подуспокоился, значит, за сохранность Хогвартса можно было не волноваться. Продолжить рассказ он может и у котла с «Феликс Фелицис», за которое декан принялся еще три недели назад – исключительно из спортивного интереса. Зелье Удачи то и дело мелькало в беседах, да и поход в Запретный Лес забыть было сложно, и Гарри решил воспринять сие как руководство к действию. Уж больно стало любопытно, что же за варево это такое, как его делают и куда потом девают.
Пока декан доставал нужные ингредиенты, Северус пристроился на стуле в темном уголке и теперь возмущенно вещал оттуда:
- А Джиневра Уизли?! Она хохмы ради изображает из себя влюбленную дурочку! И ладно бы тет-а-тет, так нет же! При всей семье! Меня уже несколько раз спрашивали, не желаю ли я обзавестись женой. А на мое категорическое «Нет!» отвечали, мол, ничего, это пройдет, - слизеринец скрестил руки на груди и мрачно воззрился на подопечного. – Но это еще цветочки. Близнецы проговорились, что Гарри Поттер вдруг стал гениальным зельеваром, и Молли тут же оповестила об этом Минерву! Твоя декан была на седьмом небе от счастья...
- Стоп-стоп-стоп! – замотал головой Гарри. – Я не вижу логики. Сначала ты говоришь, что консультировал близнецов по зельеварению, потому что отказ выглядел бы подозрительно. Потом – что близнецы проговорились миссис Уизли о твоих талантах. Где начало-то этой эпопеи?
- Близнецы похвастались мне своим новым изобретением, - терпеливо пояснил Северус. – Я прикинул рецептуру оного, уточнил догадку и ужаснулся – это был яд в чистом виде. Посоветовал заменить несколько ингредиентов, объяснил почему. Уизли впечатлились, попросили помогать дальше. Потом похвастались матери. Молли тут же связала талант к зельям у Гарри Поттера с пережитой комой, о чем сказала Минерве.
- И что в этом плохого?
- В том-то и дело, что ничего, - Северус нервно накрутил на палец выбившуюся прядь волос. – Но, черт возьми, откуда у меня ощущение, что я наблюдаю хорошо отрепетированный спектакль?!
- Ну, не мы одни крутим интриги, - усмехнулся Гарри.
- В таком случае, моя паранойя заболела шизофренией, - мрачно буркнули из угла. – Что-то здесь не так! А что – понять не могу.
Заговорщики переглянулись. Чутье на неприятности у обоих было откалибровано до алмазной точности нелегкой жизнью, и сейчас оно вопило благим матом не хуже счетчика Гейгера у ядерного реактора. Мысли в голову лезли исключительно нецензурные, но вместо поминания всуе белой северной лисицы Гарри лишь вздохнул:
- Так. Давай думать, где же... Да чтоб тебя!
Молодой зельевар аж дернулся от резкой боли в Метке.
- Все-то Лорду неймется. И как же не вовремя! – он уменьшил огонь под котлом и отложил черпак. – Ай! – еще один спазм в предплечье был весьма эмоционально откомментирован.
- Так, брысь отсюда, я сам все уберу! Если Лорду приспичило, никакие отговорки от Круцитуса не спасут! – Снейп потащил Гарри к двери. – Чтоб вернулся живым и здоровым, в противном случае сам прибью.
- И тебе приятно провести время! - закатил глаза тот и резво выскочил из лаборатории, хлопнув дверью перед возмущенным Северусом.
- Вот засранец! – возмутился тот, ловя соскользнувшие с носа очки. Водрузив «велосипед» на его законное место, слизеринец задумчиво потер подбородок: - Надо предупредить Альбуса...
Хлопок аппарации разорвал напряженную тишину.
- Северус.
- Мой Лорд, - краткий обмен приветствиями. Новоприбывший почтительно склоняет голову, выпрямляется и занимает свое место в Кругу. И снова – ни звука, даже дыхания не слышно. Фигуры в черных плащах застыли мрачными изваяниями, безмолвно ожидая приказа Темного Лорда.
Волдеморт, однако, не торопился распоряжаться. В Кругу пустовало еще достаточно мест, и он ждал, когда прибудут последние Пожиратели. Скрестив руки на груди, задумчиво вглядываясь в искрящийся под лунным светом снег, - казалось, он полностью отрешился от мира, но изредка подрагивающая палочка в тонких бледных пальцах выдавала его напряжение.
Тишина угнетала – уж очень нехорошей она была. Да и неподвижные Пожиратели заставляли насторожиться. Ночь выдалась на удивление морозной, и спустя несколько минут стояния у Сева начали мерзнуть ноги даже сквозь согревающие чары, однако никто не смел прерывать эту странную медитацию неосторожным движением.
Чтобы отвлечься от мрачных предчувствий, молодой зельевар украдкой огляделся. Местом очередного собрания Лорд выбрал кладбище, и одно это заставило шпиона обливаться холодным потом. За все недолгое время пребывания в роли Северуса Снейпа он понял, что у Волдеморта пунктик на кладбища: любое масштабное деяние, будь то собственное возрождение или проведение жертвоприношения, обязательно проходило на погосте. В принципе, декан понимал, почему: такие места буквально фонили даровой магией, силы в них было – бери не хочу. Конечно, следовало поступиться некоторыми этическими принципами, дабы возыметь наглость воспользоваться магией смерти... Впрочем, уж если Сев цинично признавал, что мертвым все равно, то что уж говорить о Волдеморте!
Магия смерти, что сама энергия, выплеснутая в момент умирания, что направление в Темных Искусствах, была достаточно специфичной. Далеко не каждый темный маг осмеливался соприкоснуться даже с такими незначительными (по меркам мироздания, разумеется) эманациями смерти, и уж точно далеко не каждый решался ими воспользоваться. В общем и целом оные были ничуть не хуже и ничуть не лучше природных скоплений магии. Ими с точно таким же успехом можно было «зарядить» любой артефакт, и он работал бы совершенно аналогично своему собрату, подпитавшемуся магией из другого источника. Однако людское отношение к смерти и умершим сделало сие направление в Темных Искусствах особо аморальным в глазах общества.
