— Интересно? — переспросил я. — Лирр, это ещё и невозможно! Подумай сам — этой встречи теперь не будет! Я не буду блуждать в одиночестве, не упаду с крыши… Мы можем вообще не встретиться!
— Ну хорошо, не встретитесь. — кивнул хрономант. — И что?
— А то, что наша первая встреча в "прошлом", о которой упоминал Во, случилась только сейчас! И второй, соответственно, уже не будет. Будущее изменится. Даже если он выпрыгнет из-за угла прямо сейчас, это будет совершенно другая ситуация. Верно? Тогда как он мог знать моё имя в тот раз? Это же противоречит любой логике! Или… — я задумался. — Или не противоречит? Но… это же парадокс!
— Никаких парадоксов, Анриель. — возразил Лирр. — Вспомни, о чём я тебе уже говорил. И прошлое, и настоящее, и будущее. Здесь Междумирье, друг мой, и возможно всё. Ну, или почти всё. Зависит от точки зрения. — улыбнувшись, хрономант подобрал с мостовой небольшой камушек и внимательно его осмотрел. — Что же до Старшего, то… Это ведь Старший, Анриель. Он не ограничен одной реальностью или же одним временным потоком. Так что рассуждать о том, что ему известно, а что — нет, бессмысленно.
— Всё равно это… — я покрутил в воздухе рукой. — Странно. Я ведь теперь не встречусь с Во… Остановлю бесполезные исследования Леоратте… Всё то, что со мной давно произошло, теперь не случится. Я изменю собственное прошлое!
Лирримир рассмеялся.
— Что такое всё это Междумирье, Вездесущий? Тебе известно?
— Ну… — задумался я. — Некое пространство между мирами, наверное. Нет?
— Нет. — скептично хмыкнув, хрономант сделал широкий жест. — Фактически, всё это — не что иное, как Хаос. Частично упорядоченный и принявший определённую форму. На время, разумеется. Что одновременно означает, что тебя здесь нет. Как и меня. Мы существуем условно, до той поры, пока не решим вернуться в нормальный мир.
— А-а… Гм. — я принялся размышлять. — Мои соплеменники говорили мне, что оказавшись в Междумирье, они прекратили стареть…
— Разумеется. — кивнул хрономант. — О каком старении может идти речь, если такого понятия, как время, не существует?
Несколько секунд я обдумывал сказанное Лирримиром, а затем просто махнул рукой. Какое мне дело до особенностей времени Междумирья, если они не помешают мне спасти друзей? Правильно — никакого. С этим я смогу разобраться и позже.
— Пойдём. — сказал я. — Видишь вон то высокое здание? Нам туда.
К сторожевому посту аррфов мы вышли уже под вечер, когда улицы между домами погружались в глубокую тень. Заброшенный город делался неуютным, а в воздухе образовывалась непонятная дымка.
Здание, в котором расположились аррфы, выглядело именно так, каким я его запомнил — с облупившимися красноватыми стенами и небольшими башенками на крыше. В одной из них, если мне не изменяет память, должен находиться один из разведчиков.
— Погоди. — остановил я хрономанта, когда до здания оставалось совсем немного. — Если там кто-то есть, то они вот-вот нас заметят.
— Есть. — кивнул Лирримир. — Вон в той башенке, справа. Один человек. И ещё как минимум двое на третьем этаже.
— Ты их видишь? — удивился я. — Даже я ничего не различаю.
— Конкретно сейчас — не вижу. — ответил хрономант. — Но… — закрыв глаза, он повернул голову в сторону и сделал глубокий вдох. — Чувствую. Они там.
— Отлично…
— А почему мы остановились? Там же вроде твои друзья…
— Ну, да! Но… — я замялся. — Я…
На самом деле, я настолько часто представлял себе этот момент и так долго к нему стремился, что сейчас не ощущал ничего, кроме опасения ошибиться. Что, если я что-то напутал? Что, если произошла какая-то ошибка и в здании находятся совсем не мои товарищи? Что, если это всё-таки не тот день?
Поборов неуместные сомнения, я принялся быстро шагать вперёд.
— Лектон! — крикнул я. — Вы там?!
— Анриель?!!
В груди у меня что-то дрогнуло. Этот голос мне был так хорошо знаком…
"Лектон! — мысленно воскликнул я, чувствуя, как на глаза наворачиваются неуместные слёзы. — Чёрт! Чёрт!!! Неужели это действительно происходит?! Неужели я вас нашёл?!"
Из здания послышались приглушённые голоса, а затем на улице появилось несколько тёмных силуэтов.
— Анриель! Что с твоим амулетом?! Мы не могли с тобой связаться!
— Ты цел? Почему ты там встал?!
— Анрие…
— Тихо!!!
В пространстве между мной и зданием развернулось несколько широких силовых барьеров, а где-то над головой вспыхнули ослепительные огни, залившие неестественно белым светом всю улицу.
— Не понял?!
— Кто это?!
— Анри… Анриель?
Оставив хрономанта за спиной, я снял с головы капюшон и поднял руки с раскрытыми ладонями над головой, после чего медленно зашагал навстречу своим друзьям.
— Стой! — приказал знакомый голос. — Оставайся на том же месте!
"Монроэль…"
— Это он или не он?! Дкаддова погань, я не понимаю!
"Сорниус…"
— Спокойно. Сейчас мы всё узнаем…
"Тальниир…"
— Анр! Это правда ты?
"Анниш…"
— Стойте, стойте!
— Что?
— Я один вижу, что он плачет, или мне это кажется?!
Стало тихо. Опустив руки, я вытер ими лицо, а потом вздохнул как можно ровнее и постарался успокоиться.
— Это действительно я, друзья. — не особенно чётко проговорил я. — И я… я очень долго до вас добирался.
Барьеры исчезли. Слепящий свет сделался менее интенсивным и я увидел, как ко мне подходит мой друг и наставник Анниш.
— Привет, Анн. — сказал я и вытер лицо ещё раз. — Интересная у нас встреча, правда?
— Анриель. — произнёс Анниш. — Парень, это и правда ты?
— Да.
— Что с тобой произошло? Почему ты так выглядишь?
— Это будет очень долгий рассказ, Анниш. Но если коротко, то тот человек, который стоит позади меня — хрономант. А мне пришлось вернуться в этот день из далёкого будущего, чтобы предотвратить то, что с нами произойдёт.
— А… — дознаватель прищурился. — Тогда у меня пара вопросов. Где именно мы с тобой познакомились?
— В твоём кабинете, в башне Тауратта. — улыбнулся я. — Ты сунул мне в руки сложенную трость, а я подумал, что это Жезл Истины для допроса.
— А встретились мы где — там же?
Я отрицательно покачал головой.
— Днём раньше, у статуи Халлесха. Ещё раз спасибо, кстати, что вытащи…
Договорить я не успел — бросившись вперёд, дознаватель сгрёб меня в охапку и сжал в объятиях, после чего приподнял над землей.
— Я подумал, что тебя убили. — сказал он. — Был почти уверен, что твоё обличие нацепила какая-нибудь погань из Черноты…
В следующие мгновения нас окружили удивлённые и обрадованные разведчики.
— Анриель! Ты сказал правду — ты из будущего?!
— Ты жив! Дкаддова погань, это главное!
— Но где ты встретился с хрономантом?!
— А кто он такой? И почему не подходит?!
— Тихо.
Все замолчали. Меня выпустили из объятий и я встретился глазами с инквизитором Тальнииром.
— Здравствуй, Тальн.
— Здравствуй, Анриель. — оглядев моё лицо, инквизитор мягко поинтересовался:
— Скажи, почему у тебя на лице слёзы?
Я вздохнул.
— Я очень давно не виделся со всеми вами, Тальн. Иногда я даже не верил, что я до вас доберусь. Столькое произошло… Дело в том, что я провалился в Безвременье в тот день, когда мы отбивали атаку Стражей у подножия Арки…
— ЧТО?!
— Мы нашли Арку?!
— ТИХО! — рявкнул Тальнниир. — Пусть говорит Анриель!
Все разговоры сразу же стихли, а я продолжил.
— В общем… Мы хорошо сражались, но… многие погибли. Потом начался очень сильный шторм, а я попал в какой-то аномальный разлом и оказался в Безвременье. Встретился там с кем-то вроде Бога Времени и он согласился отвечать на мои вопросы. Рассказал, что такое эта Арка и откуда она взялась. Что такое Чернота и… многое другое. Потом начались проблемы. Бог говорил, что я смогу вернуться назад в любое время, но когда я вернулся, то понял, что отсутствовал очень долго. Очень. Я нашёл только развалины вашего лагеря и ещё братскую могилу…
