Несколько секунд хрономант рассматривал моё лицо, а затем усмехнулся и кивнул.
— Значит, договорились.
После этого он посмотрел на менестреля и поинтересовался:
— Ты сможешь подождать нашего возвращения здесь?
Роан пожал плечами.
— Конечно. Сколько потребуется…
— Недолго. — с этими словами ласунра сделал короткое движение я понял, что он находится рядом со мной. После чего всё окружающее подёрнулось дымкой и тут же исчезло, а пол под моими ногами провалился куда-то вниз…
Глава 26. Лики Легенды
— Предупреждать же нужно! — проворчал я, поднимаясь с песка и отряхивая с себя пыль.
Ласунра, стоящий в двух шагах от меня, оглянулся и посмотрел на меня с иронией.
— Зачем?
— "Зачем"?! — встав, я попытался подобрать правильные слова, но у меня ничего не вышло. — Лирримир, твой характер отвратителен. Ты знаешь об этом?
Хрономант рассмеялся и отвернулся.
— У тебя пять минут на отдых. Потом отправимся дальше.
"Дальше?" — подумал я и осмотрелся. Мы стояли посреди пустыни, рядом с занесёнными песком останками каких-то древних построек. Ветер неторопливо гонял песок, а на светло-коричневом небе светилось мутное и размазанное пятно солнца.
"Это Междумирье. — понял я. — Но почему я не вижу никого из своих?"
— Это промежуточная точка, Лирримир? Какое сейчас время?
— У Междумирья нет собственного времени, Анриель. — хрономант уселся на песок и принялся рассматривать небо. — Здесь всегда и прошлое, и настоящее, и будущее одновременно.
— Поэтично. — оценил я. — Но это не ответ. Где мы?
— Я точно не знаю. — пожал плечами хрономант. — Какой-то момент… скорее всего предшествующий тому, о чём ты рассказывал.
— Лирр, — сказал я. — А как ты вообще определяешь, в какое именно время и место нам нужно?
— Про место не спрашивай. — поморщился хрономант. — Оно завязано на тебя, так что в неправильную локацию нас не вынесет. А со временем всё очень просто — мы посетим несколько дней и ты выберешь подходящий.
— Нет, постой. — я опустился на песок рядом с Лирримиром. — Прыгать туда-сюда без определённой системы глупо. Скажи, что произойдёт, если я встречусь с самим собой?
— Не встретишься. — хрономант спокойно посмотрел на меня. — Это ведь не нормальный мир, Анриель, так что никакой встречи не выйдет. Ты всегда будешь только один.
— А как быть с тем, что я уже проживал это время и эти события? — не понял я. — Путешествовал, сражался, учился у старших аррфов…
Хрономант терпеливо улыбнулся, сделавшись похожим на дознавателя Анниша.
— Ты. Всегда. Будешь. Только. Один. Что здесь может быть непонятного?
— Хорошо. — кивнул я. — Спрошу иначе. Допустим, я назову тебе определённый день. Ты сможешь переправить нас именно в него?
— Да. Смогу.
— Что произойдёт со мной после того, как мы туда попадём? Я имею в виду того себя, кто будет проживать его в первый раз? Ну… ты понял.
— А никакого "другого тебя" не будет. Ты можешь быть только один, Анриель. Пойми это. Только один.
— То есть я-настоящий останусь, а я-прежний исчезнет?
— Да не исчезнет он, Анриель, а станет тобой! — хрономант фыркнул и тихо рассмеялся. — Что ж ты такой упорный-то, а? Ну хорошо, скажу ещё проще — старая версия тебя будет замещена на новую, то есть на тебя сегодняшнего. Теперь понятнее?
— Да. — кивнул я, обдумывая сказанное Лирримиром. — Немного. И я, кажется, знаю, какой день для нас будет лучше всего.
— Ну и отлично. — пожал плечами хрономант. — Тогда… — запнувшись, Лирримир умолк и посмотрел на развалины, рядом с которыми мы находились.
— Что-то не так? — тихо спросил я.
— Там кто-то из Старших. — едва слышно прошептал хрономант и положил руку мне на плечо. — Нам лучше уйти.
В центре развалин показалась чёрная тень.
"Глазам своим не верю." — подумал я, а потом воскликнул:
— Во Льгерди!!
Хрономант посмотрел на меня с удивлением, а я аккуратно отвёл в сторону его руку и быстрым шагом направился в сторону развалин.
— Рад тебя видеть, Во! Ты представить себе не сможешь, что…
— КАКИЕ ЗАНЯТНЫЕ СУЩЕСТВА…
— А-ааррр! — споткнувшись и зажав уши ладонями, я глубоко вдохнул и попросил: — Во! Пожалуйста, не надо больше так делать! Говори нормально!
— Аффарим. — проговорил Чернокот значительно тише, медленно и грациозно появляясь из-за остова обрушившейся стены. — Как интересно… А это… — переведя взгляд огромных глаз на хрономанта, он удивлённо наклонил голову. — Да неужели? La Sunre…
— Во? — спросил я, всматриваясь в отсвечивающие серебром глаза Во Льгерди. — Ты меня не узнаешь?
Глаза древнего демона уставились на меня.
— Почему ты называешь меня "Во"? — спросил он. — И что один из аффарим делает в компании такого милого существа, как La Sunre?
— О, Боги… — пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает волна морозца.
"Мы с ним ещё не встречались! — понял я. — Он не может узнать меня, потому что сейчас настолько далёкое прошлое, что я и Во ещё не знакомы!"
— Это не важно. — сказал я. — Пожалуйста, не спрашивай меня, почему.
Чернокот скептично оскалился. Его уши опустились, а хвост описал замысловатую дугу.
— Но я скажу тебе вот что. — быстро договорил я. — Мы с тобой уже однажды встречались, в будущем. Которое, возможно, никогда не наступит, потому что я собираюсь его изменить. Но я разговаривал с Антлаттинхом и он дал мне подсказку насчёт La Sunre, чтобы я мог вернуться в прошлое Междумирья. А ты, узнав об этом, отвёл меня к старику-Путемастеру. Понимаешь?
Глаза Демона Имён стали настолько круглыми, что в другой ситуации я бы этой формой залюбовался. Уши чёрного кота медленно шевелились, а кончик длинного хвоста нервно подёргивался.
— Кто ты такой? — спросил он.
— Анриель. — ответил я. — Меня зовут Анриель. Пожалуйста, помоги аффарим, которые скитаются по Междумирью в поисках Арки Sar Arn Hein, хорошо? Им без тебя будет трудно. И… найди меня потом, когда всё закончится. Ты такие истории любишь.
Сказав это, я быстро вернулся к ожидавшему меня хрономанту.
— Нам нужно попасть в день, когда я оказался в одиночестве, в заброшенном городе Северного Фрагмента. — решил я. — Там…
— Не проблема. — кивнул Лирримир и взял меня за плечо.
Опора под моими ногами опять исчезла.
— Ты прекратишь когда-нибудь это издевательство или нет?! — раздражённо спросил я, приподнимаясь и садясь на пыльной мостовой. — Просил же предупреждать!
— Не обижайся. — сказал хрономант. — В следующий раз предупрежу. — посмотрев по сторонам, он подошёл ко мне и протянул руку. — Вставай. Не расскажешь, где успел познакомиться с тем Старшим?
— Его зовут Во Льгерди. — сказал я. — И он…
— Его называют Демон Имён. — серьёзным тоном прервал меня Лирримир. — И он — Старший. То есть один из Детей Прошлого. Не примитивная тварь, вроде Владык Ступеней из Гарда. Ты можешь называть его как угодно, но он — настоящий демон. Существо, помнящее, как создавалась наша Вселенная. Скажи, где ты умудрился с ним познакомиться?
— Да здесь. — ответил я, кивая на неприветливые дома с рядами из тёмных окон. — На какой-то из этих улиц. Я свалился с крыши, а он подошёл ко мне и помог добраться до других аррфов. Сказал, что…
Вспомнив слова Во Льгерди, я застыл.
"Ты сам назвал мне своё имя, Анриель. — сказал тогда он."
— Вот чёрт… — пробормотал я. — А ведь я действительно это сделал. И только что!
— Ты о чём? — поинтересовался хрономант.
— В мою первую встречу с Во… ну, то есть с Демоном Имён, он уже знал моё имя и сказал мне, что я назвал ему его сам! Когда-то раньше, в некоем "прошлом, которого не существует"! Ты понимаешь? Он говорил про ту самую встречу, что произошла вот только что! Сегодня!
— Даже так… — сказал хрономант, закусив губу и о чём-то задумавшись. — Это интересно.
