Люди, принимавшие участие в строительных работах неподалёку и посматривавшие на нас во время нашей беседы, засуетились и стремительно попрятались.
На реакцию хрономанта я мог бы любоваться целую вечность. Глаза его изумлённо округлились, а рот приоткрылся, после чего вся его самоуверенность куда-то исчезла.
— Ты нашёл его… — прошептал он и опустил руки, с благоговением рассматривая демонический Лук. — О, Бездна… Но… как это возможно… Почему…
— Рад, что он тебе нравится. — осторожно сказал я, стараясь разговаривать спокойно и максимально нейтральным тоном. — И, может быть, мы всё-таки поговорим? Я ведь не угрожать тебе пришёл, а…
— Ладно. Хорошо. — коротко всплеснув руками, Лирримир кивнул. — Говори. И товарища своего странного тоже можешь позвать. — с этими словами он показал куда-то за мою спину. — А то стоит там, не знает, что ему делать…
Убрав Лук, я повернулся и помахал менестрелю, приглашая его подойти к нам.
— Его зовут Роан. — сказал я Лирримиру. — Он тоже аррф, как и я. И…
— Да вижу я всё, не пересказывай. — прервал меня ласунра и обратился к приблизившемуся менестрелю. — Зачем ты это с собой сделал? Ради силы? Или ради бессмертия?
Роан нахмурился.
— Ничто из того, что привнесло изменения в мою сущность, не было совершено по моему желанию. — сказал он.
— А. - хрономант вздохнул. — Вот оно как. Тогда извини.
Посмотрев на меня, Лирримир развёл руки в стороны.
— Ну? И чего же ты от меня хочешь?
— Попасть в прошлое. — без колебаний ответил я. — И спасти от гибели моих соплеменников.
Ласунра, оскалившись, рассмеялся. Он смеялся искренне и не сдерживаясь, с каким-то злорадством посматривая то на меня, то на Роана, то на выглядывающих из-за строительных лесов рабочих.
— Ты что, — внезапно спросил он. — Идиот? — покачав головой, он принялся говорить таким тоном, словно объяснял что-то маленькому ребёнку. — Нельзя изменить что-либо в прошлом, просто вернувшись туда и что-либо исправив, понимаешь? Нельзя! Структура миров не предусматривает подобного вмешательства. Ни один мир не…
— Да не нужен мне мир! — не выдержал я. — Я хочу попасть в прошлое Междумирья!
— А… — захлопнув рот, хрономант сумрачно посмотрел на меня. — Это… конечно, лучше. Я… могу попробовать. Но взамен ты отдашь мне лук!
"Отдать Лук?! — мысленно воскликнул я. — Какого чёрта я должен расставаться с таким оружием?!"
Впрочем, я отчётливо понимал, что за спасение Тальниира и остальных аррфов я готов пожертвовать и гораздо большим.
— Хорошо. — вытянув руку, я призвал Лук и его фигурная рукоять появилась на моей ладони спустя мгновение. Лирримир недоверчиво посмотрел на меня, а затем протянул руку к оружию, но почти сразу отдёрнул.
— Нет… Гм. Не могу. — проговорил он. — Странно. Так не бывает…
Вздохнув, я покачал головой и снял мешающий капюшон, а затем сказал:
— Просто возьми этот Лук и объясни мне, как я…
Подняв глаза на меня, хрономант вздрогнул и дёрнулся назад, после чего застыл с каким-то странным выражением на лице.
— Леатто?! — прочитал он, переводя взгляд с моего лба на Лук. — Да как ты… как… как же…
Вид его сделался совершенно растерянным.
— Да кто же ты такой, Вездесущий?! — медленно спросил хрономант. — Кто ты, во имя Бездны, такой?!
Спустя секунду нашу беседу прервали стражники, прибежавшие от городских ворот.
— Что здесь происходит?!
Появившись из-за шатра, они сначала требовательно уставились на Лирримира, а затем перевели взгляд на призрачные рога, парящие над моей головой. Глаза воинов расширились, а лица принялись испуганно бледнеть.
— Я человек! — воскликнул я, поднимая руки с открытыми ладонями. — Боевой маг! Эти рога не настоящие — они иллюзия от чародейского обруча. Видите?
Застывшие стражники переглянулись и немного расслабились, а старший из них спросил:
— Это мало что меняет, сэт… Леатто. Нам доложили, что здесь назревают беспорядки.
— Меня зовут не…
— Тихо! — резко прервал меня хрономант и повернулся к стражникам. — Всё в порядке. Я — Лирримир и я выполняю работу для вашего Совета. Эти лю…
— Да-да, мастер Лирр, мы помним. — кивнул старший. Хрономант умолк на полуслове, явно недовольный тем, что его перебили, но воин этого словно и не заметил. — Так вы говорите, что всё в порядке?
— Да!
— Тогда мы обратно на пост. — с этими словами усатый воин развернулся и скрылся из виду, уведя за собой своих подчинённых. Откуда-то из-за стройки послышался его гневный голос, отчитывающий кого-то за ложный вызов.
— Идите за мной. — сказал хрономант и вернулся в шатёр. Переглянувшись, мы с менестрелем последовали за ним.
Внутри шатёр был обставлен довольно скудно — несколько простых стульев и широкий стол, на котором были разложены какие-то схемы и документы. Чуть в стороне возвышался грубо сколоченный деревянный шкаф.
— Садитесь, что ли. — пройдя к столу, ласунра уселся на один из стульев и жестом пригласил нас присоединяться. — И давайте-ка ещё раз. Не торопясь и с подробностями.
Устроившись напротив хрономанта, я постарался оценить его эмоциональный настрой. Сейчас он, судя по всему, действительно был не против со мной общаться. Знать бы ещё, почему. Чем его так впечатлили мой обруч и этот Лук? Который он, кстати, явно узнал, а значит — когда-то видел. Занятно…
— Итак. — сказал ласунра и посмотрел на меня. — Ты. Как ты сказал, тебя называть?
— Анриель.
— И кто ты такой?
— Я — человек, аррф. Во мне течёт кровь Старших Линий и я боевой маг.
— И? — выгнул бровь хрономант. — Я слушаю, продолжай.
— Лирримир. — сказал я. — Если ты хочешь услышать ответ, то тебе нужно задать вопрос. Ты спросил меня кто я — и я ответил. Что ещё тебя интересует? Где я родился? Я точно не знаю, но, скорее всего, вблизи города Таниим, в мире под названием Лааттон. Это не…
— Что б меня, а! — хрономант рассмеялся. — И ведь ты не лжёшь! Ты что, действительно ничего про себя не знаешь?!
Я промолчал.
— А ты? — спросил Лирримир, повернувшись к Роану. — Ты тоже не в курсе, кто именно перед нами сидит?
Менестрель неторопливо покачал головой.
— Нет.
Удивлённо вздохнув, Лирримир криво улыбнулся и посмотрел на меня.
— Ладно. — протянул он. — Судя по всему, я отнёсся к тебе несколько хуже, чем ты заслуживаешь.
— Спасибо. — сказал я. — Но я не…
— Не за что. — перебил меня ласунра и тут же добавил. — А теперь слушай и запоминай. Готов?
Я кивнул.
— Ты действительно человек. — сказал мне хрономант. — Но таких, как ты, называют Многоликими или Вездесущими. В основном потому, что вы живёте во многих мирах и эпохах одновременно, имея редчайшую возможность воздействовать на происходящие события своей Судьбой.
"Чего?…"
— Ты не понимаешь? — правильно оценил моё удивление хрономант. — Объясняю дальше. Тебе уже приходилось замечать, что тебе всегда необыкновенно везёт, не так ли? Не отвечай — и так знаю, что приходилось. Так вот, это происходит потому, что конкретно ты живёшь здесь и сейчас, а другие твои копии живут и в прошлом, и в будущем. Понимаешь? Они как зеркальные отражения — другие, но при этом являющиеся точными копиями тебя самого. Тобой.
— То есть я что, уже жил в этом мире? И ещё буду жить?
— Нет. — покачал головой Лирримир. — Всё не так просто. Не пытайся разобраться в том, каким образом связываются и соприкасаются те миры, в которых рождаются Вездесущие. Просто поверь мне, что это так. Ты присутствуешь не только здесь и сейчас, но и во многих других временах и вселенных одновременно. И каждый из тех, "других", является тобой. Как и ты — ими.
— То есть я что — могу прийти в какой-нибудь мир и встретить сам себя?
— Нет! — рявкнул хрономант. — Не можешь! Во-первых, это нарушит Баланс, а значит — никогда не случится, а во-вторых — кто тебе сказал, что… — умолкнув, Лирримир несколько секунд помолчал, а затем продолжил. — Давай так. Представь себе несколько листов бумаги, лежащих один на другом. Можно даже целую стопку. Представил?
