Лим отвернулся и ссутулился.
— Я сделал всё, что мог.
— Как проверяют, следуете ли вы проклятью? — спросил Вир.
— Книга, — ответила несколько удивлённая ведьма. — У каждого из нас есть книга с записью всех злодеяний, которые мы совершаем.
— А кто их вписывает? — не отставал оборотень. — Или записи появляются сами собой?
— Нет, конечно. Кто угодно может вписать. Только врать нельзя. Зато можно преувеличить.
— Кстати, Магда, ты мне напомнила! — оживилась Вейма. — Впиши совращение инквизитора…
— Вейма! — обиделась ведьма.
— Я имею в виду — с пути служения Защитнику, — засмеялась вампирша. — А ты о чём подумала? Пиши-пиши, не отлынивай, у тебя очень мало записей.
— Сама ведь сочиняла, — вяло возмутилась ведьма.
— Ты слишком мало грешила, — продолжала издеваться Вейма.
— Тихо! — рявкнул оборотень. — Магда, как получить эту книгу?
— Какую книгу?
— Веймину.
— Не смей! — тут же запротестовала вампирша.
— Лим, если она не заткнётся, зажми ей рот, — холодно приказал следователь Совета.
— Да как ты смеешь?! — зашипела Вейма, но оборотень её не слушал.
— Книгу, — потребовал он у ведьмы. — Я спас тебе жизнь.
— Магда… — начала было вампирша, но тут практикант, подло переметнувшись на сторону оборотня, поспешил выполнить его распоряжение. Он схватил одной рукой девушку за запястья, а другой зажал ей рот. Вейма пыталась сопротивляться, но Лим был в десять раз сильнее и не стеснялся это использовать. Крам отступил на шаг за спиной ведьмы и взирал на всё происходящее с откровенным ужасом.
— Держи, — решилась ведьма. Она провела по воздуху рукой, подставила руки… Книга вампирских злодеяний не выглядела как-то по особенному. Обычная «амбарная» книга, в каких горожане ведут свои деловые записи. Оборотень жадно её схватил, перелистнул. — Нет там записей. Это у ведьм можно подтасовывать, а у вампиров всё чётко — либо пил кровь, либо нет.
— Записи только про питьё крови? — уточнил Вир.
— Нет, — вмешался Лим, продолжая удерживать начальницу, — но другие клан рассматривать не будет, только разозлится.
— Пусть, — пробормотал Вир. — Перо, чернила, — потребовал он у ведьмы. Магда провела руками в воздухе, выколдовывая необходимые предметы. Естественно, ведьме было бы сложно заставить книгу и чернильницу появиться из воздуха, но на них уже были чары, которые цех на слёте накладывал для других проклятых. Вир быстро сделал свою запись, захлопнул книгу и вернул Магде. — Я спас тебе жизнь, — напомнил он.
— И что? — настороженно спросила ведьма.
— Держи эту книгу у себя, пока очередь не дойдёт до Веймы. Никому не отдавай и не показывай.
— По какому праву ты распоряжаешься моей жизнью? — закричала Вейма, дождавшись, когда практиканту надоест зажимать ей рот.
— Ты клялась: пока жива, будешь принадлежать мне, — равнодушно ответил оборотень. — Сейчас ты жива.
— Вопросы есть? — засмеялся Лим, вовсе отпуская начальницу. Та, против всех ожиданий, не стала бросаться ни на кого с обвинениями и побоями. Только передёрнула плечами и подошла к подруге. Вейма не верила, что её можно спасти. Пусть трепыхаются, это ничего не изменит. Пусть тешат себя надеждами. — Давайте решать, что с Крамом делать и поедемте на аттестацию. Опаздываем уже.
— Не слишком поздно мы туда отправляемся? — с тревогой пробормотала Магда.
— Нет, — успокоила её Вейма. — Аттестация всегда начитается с цеха чёрных магов, потом ваша община, потом наш клан. Так что время есть — и у тебя, и у нас с Лимом.
— Этот порядок с чем-то связан? — тут же заинтересовался Лим. — Почему это мы после всех?
— Не знаю, — устало ответила вампирша. — Сам и спросишь. Когда моё место в клане освободится, — едко добавила она.
— Перестаньте! — потребовал практикант.
— Я никуда отсюда не пойду, — взял слово Крам. — Только с вами.
— Тебе-то зачем? — не понял Лим. — Не надо нас так бояться, честное слово, мы не кусаемся!.. Ну, знакомых точно не кусаем. На Вира вполне можно положиться…
— Придётся его с собой брать, — возразил следователь Совета. — Я иду с вами на Лысую гору.
— Нечего человеку там делать! — заспорила Магда. — Вир, я тебя очень прошу, проводи Крама и сразу к нам присоединишься… Нельзя же…
— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся оборотень. — Я за всем прослежу.
Вейма фыркнула.
— Барон нанял меня защитить вас всех, — напомнил Вир. — Я это сделаю.
— Не будем тогда тянуть время! — потребовал Лим. — Отправляемся?
Вир выжидательно посмотрел на ведьму, та переглянулась с подругой. Девушки кивнули.
— Да.
— Все по местам! — возбуждённо закричал вампирёныш. Он прекратил волноваться за Вейму и теперь предвкушал радости, ожидающие проклятых на слёте.
Крам и Магда оседлали лошадей — бывший инквизитор свою, ведьма — одолженную бароном. Его милость проявил необычайную для себя щедрость, уступив верховое животное из своей конюшни. Вир подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на землю уже в волчьем облике. Лим сунул два пальца в рот и пронзительно засвистел, Вейма подхватила свист. Волк задрал морду к небу и завыл.
— В путь! — закричал Лим. Он схватил начальницу за руки и закружился с ней между деревьями. В какой-то момент вампиры отскочили друг от друга и продолжили вертеться уже поодиночке. Захлопали огромные крылья — в воздухе появились две летучих мыши, тёмная и светлая. Они свистели, волк выл, ведьма затянула протяжную песню без слов. Огонёк, который Магда зажгла, едва они нашли лошадей, опустился на протянутую ладонь девушки. Ведьма кинула его перед собой, тот покатился по воздуху у самой земли, оставляя за собой светящийся след. След расширялся, превращаясь в тропинку, по которой могли бы, не мешая друг другу, ехать две лошади. Волк первым заскочил на светящуюся дорогу, Магда тронула поводья, заставляя свою кобылу ступить следом за оборотнем. Вампиры кружились над головами всадников и свистели, волк прекратил выть, коротко тявкнул и побежал вперёд. Магда последовала за ним, Крам пустил свою лошадь рядом. Дорога всё дальше уходила от земли.
— Вон она, Лысая гора, — объявила ведьма, показывая вперёд. Летучие мыши играли с ветром и друг другом, то поднимаясь высоко в небо, то опускаясь до самой дороги. — Скорее!
Глава одиннадцатая. Слёт проклятых. Аттестация ведьм
Волшебная дорога привела их на склон Лысой горы. Оборотень и вампиры раньше всадников ступили на твёрдую землю, и, когда Магда и Крам добрались до горы, Вейма, Лим и Вир уже ждали их в человеческом облике.
