— Уже очнулась?
Неожиданно прозвучавшие над ухом слова окончательно помогли девушке прийти в себя, приведя к осознанию простого факта — ее действительно несут на руках! Ну а затем (почему так поздно?) сработали вбитые еще в Школе Теней рефлексы. Мгновение на оценку обстановки, сжаться пружиной, резко вырваться и, развернувшись к вероятному противнику, выхватить… ох! Увы, после первого же движения боль резко усилилась, сознание поплыло, а тело повело в сторону. Судорожная попытка удержать равновесие оказалась неудачной, после чего… ее опять подхватили на руки.
— Успокойся, все хорошо! Ты в безопасности.
«Какой приятный голос», — пытаясь справиться с возникшим головокружением и подступившей тошнотой, отметила Варя и, почувствовав на лице прохладную тень, наконец-то открыла глаза, чтобы… утонуть в завораживающей разноцветной глубине.
Сколько времени не было сил отвести взгляд — неизвестно. Только ощущение, что ее аккуратно укладывают на землю, отпуская из объятий, заставило инстинктивно вцепиться в держащие тело руки. Ведь это же…
— Тебе плохо? Потерпи еще чуть-чуть, я скоро помогу!
…Она?! Лишь сейчас сознание смогло зацепиться за ранее не воспринимаемые детали. Женский тембр голоса. Вытянутые к вискам уголки глаз. Немного другие черты лица и… острый кончик уха, торчащий сквозь серебристые пряди волос. Нахлынувшее разочарование оказалось последней каплей для окутанного пеленой боли разума, и девушка вновь провалилась в темноту.
Чуть позднее. Варя и ее спасительница
— Конечно, нехорошо, что ты так сильно рассадила спину о выступ скалы. Зато он замедлил падение. А то бы может я и не успела поймать.
— Простите, что причинила вам столько неудобств.
— Да перестань, Варь. И сколько раз говорить — давай без излишней вежливости. А то чувствую себя старушкой. Просто по имени. Ну?
— Хорошо… Сати. Ой, не надо «там»!
— Куда? Лежи спокойно и дай закончить! Синяки не красят девушку.
— Но это уже не спина!
— Неважно.
Вот бесцеремонная ведьма! Варя дернулась, но под требовательным движением маленькой ладошки была вынуждена вновь уткнуться пылающим от смущения лицом в одеяло. Нет, понятно, что ее сейчас лечат и нежно скользящие по коже пальцы даже близко не напоминают мерзкое ощупывание того извращенца. Но можно же было ограничиться разбитым затылком? А ссадины и синяки зажили бы сами через недельку. Почему Варя так спокойно уступила требованию о немедленном начале и даже помогла себя раздеть? Да, от боли почти ничего не соображала, однако это не оправдание! И конечно, потом опомнилась, но было уже поздно. Особенно хотелось забыть проведенное только что лечение раны на бедре. Как, вообще, так вышло?!
Впрочем, девушка знала причину своей безвольности. Слишком уж ее спасительница оказалась похожа на того мальчика-куклу. Особенно разноцветными глазами. И Варя была согласна на все, лишь бы не встречаться лишний раз взглядом. Даже лежать на непонятно откуда взявшемся одеяле в небольшом каменном закутке на дне ущелья, подставляя обнаженную спину мягким прикосновениям рук. Надо признать, почему-то невероятно приятные ощущения, постепенно растворяющие боль и вместе с тем заставляющие просто сгорать от странной стыдливости. Только вот… сейчас ее точно лечат?!
— Ладно, пока хватит. Обработала все, что смогла. Можешь одеваться. Только прошу, резко не вскакивай. И, вообще, до самого вечера быстрые движения под запретом, а повязку снять можно будет только завтра.
Слегка приподнявшись, девушка с подозрением посмотрела на вставшую с коленок и демонстративно отвернувшуюся к скале «измененную». Жаль, что некоторые вопросы на Пограничье считались неприличными, особенно в начале знакомства. Очень хотелось узнать расу и настоящий возраст. Так ли она юна как выглядит? И действительно ли простая ученица ведьмы? После чего, подумав, Варя все же решила притвориться, что не заметила последние явно лишние движения. Затем повела плечами, осторожно прикоснулась ладонью к затылку, потрогала перебинтованную ногу. Действительно, голова больше не кружится, уже нигде не болит, только чувствуется сильная слабость во всем теле. И окончательно сев, девушка взяла свое облачение Ночи, чтобы… огорченно вздохнуть. Да, одеться-то нужно, только что делать с такой дырой на штанах? Хорошо, хоть на спине ткань не порвалась. Увы, обычно всегда прикрепленный на поясе маленький чехол с мотком ниток и парой игл остался наверху в походной сумке, уступив место связке скальных крючьев, которые в результате так и не пригодились.
— Держи, Варя!
Она, что? Мысли читает?
— Нет, но догадаться было несложно. И еще. Выпей вот это. Прямо сейчас. Печати и мазь со своей работой справились, однако другим способом помочь организму тоже не помешает. Особенно затылку и твоей ране на ноге. И не вздумай отказываться!
Слегка растерявшись, следом за вновь непонятно откуда появившейся катушкой ниток с иголкой (цвет даже нужный — черный) Варя взяла протягиваемый ей прозрачный флакон с жидкостью характерного розового цвета. Целебное зелье. Причем, судя по насыщенному оттенку, качество не меньше среднего.
— Прости, Сати, но это уже слишком.
— Бери, кому сказала! И давай чини свою одежду. А я пока слазаю за твоей сумкой. Если, правда, «чей-то» компаньон не забрал ее с собой.
Вот опять, откуда узнала?! Ведь не говорила, сделав вид, что тут одна.
— И не надо так смотреть, у меня хороший слух, знаешь ли.
— Так он…
— Уже давно улепетывает отсюда со всех ног, считая, что некая девушка лежит в ущелье, расплескав мозги по камням.
— …
— Не переживай, пока сама не захочешь рассказать — спрашивать не буду. Даже про рану на бедре. Ладно, пойду.
— Стой! Ты же не знаешь, где она находится!
— Найду, не сомневайся.
Затем вдруг «измененная» слегка склонила голову, как-то необычно улыбнулась и добавила странным урчащим тоном:
— Однако если я вернусь, а бутылочка будет целой, то…
Недоговорив, юная ведьма шагнула к скале и неожиданно стала стремительно взбираться вверх, как будто поднималась по простой лестнице. Проследив за ней удивленным взглядом, Варя невольно опять покраснела и быстро опустила голову. Вот обязательно надо было делать это прямо тут? Ведь снизу видно же все! Пришедшая затем мысль заставила обратить внимание уже на собственную позу с расставленными руками, в которых по-прежнему были зажаты катушка с нитками и флакон. Буквально мгновение на осознание того, что сейчас спокойно показывала сама и, увы, судорожное движение локтями было уже бесполезным. Оставалось только исходить паром от пунцовых щек и искренне пытаться понять, почему вместо раздражения и злости вся эта ситуация вызывает внутри волну невероятного смущения и странно-знакомый жар, перехватывающий дыхание. Но ведь это же не «он»! И… что все-таки произойдет, если не выпить зелье?
Та, кто теперь лесная эльфа Сати. Горы Пограничья
Уже не скрывая довольную улыбку, наверняка растянувшуюся до ушей, я быстро поднимался по каменной поверхности, привычно вбивая пальцы в попадающиеся трещины. Подумать только, Варя меня не забыла! Более того, мощнейший всплеск эмоций, возникший в тот момент, когда наши взгляды встретились, заставил демоническую составляющую впасть в настоящий экстаз. Полностью открывшаяся душа! Пришлось приложить серьезное усилие и даже призвать на помощь ангельскую добродетель, чтобы подавить внутренний вопль — «моя прелесть!» и прервать почти начавшееся поглощение. При этом сестренка слегка шокировала, спокойно и деловито произнеся: «Внимание! Обнаружен внешний энергетический модуль. Произвести подключение с последующим присоединением?»
Поэтому от того, что произошло дальше, я даже испытал некоторое облегчение. Окончательно рассмотрев, кто находится перед ней, девушка решила, что… обозналась. А ведь был готов, не видя смысла врать, на прямой вопрос: «Это ты?» — ответить: «Да!» Даже рассказать, почему и как. Однако Варя его так и не задала. Не знаю, хорошо это или плохо, однако, похоже, я изменился сильнее, чем думал. Впрочем, возникшее внутри нее разочарование и последующие эмоциональные переживания позволили моему самомнению неплохо раздуться.
