Просмотрев все копии последних донесений из пограничных постов, Ленайра задумчиво свернула листы и убрала обратно. По крайне мере теперь становилось понятно присутствие в Карсе такого количество солдат при не очень большой протяженности границы. Но если в СБ правы и командующий гарнизоном продался неважно кому, дяде императора, имеющего свою долю с торговли травкой или ольерцам, то в границе образовывалась такая дыра, которую закрыть наличными силами просто нереально. И то, что на расследование этого дела направили вчерашних выпускников, даже не придав им кого поопытнее, навевало весьма грустные мысли. Без нее этих, с позволения сказать, боевых магов сделали бы быстро и красиво, и вовсе не обязательно стали бы убивать. Даже, скорее всего, не стали бы, ибо привлечет внимание. Но если командир гарнизона действительно предатель, то возможностей подставить их у него море. И, обдумывая ситуацию сейчас, Ленайра пришла к выводу, что их декан Шариан, желая обезопасить выпускников от такого, попросив присоединиться ее, немного неверно оценил местную специфику. В результате сейчас опасность даже возросла, ибо ликвидировались некоторые возможности решить проблему по-тихому. Наверняка ведь есть отработанные методы. Этих купить, этого запугать, самый несговорчивый попадет в несчастный случай, и все подтвердят, что да, очень несчастный случай – пять ножевых ранений в спину. Он сам упал на нож. И так пять раз. Сами видите, какой он несчастный. И самое неприятное тут в другом: если продался командир гарнизона, то кому преданы солдаты? Радует то, что как раз сейчас происходит ротация и дед пообещал, что в Карс направят тех, в ком можно быть уверенным, но она произойдет только через неделю.
—Надеюсь, командиру гарнизона приятным сюрпризом станет то, что на смену придет вовсе не тот отряд, на который он надеялся. — Ленайра глянула вперед, высматривая Торвальда.
По-хорошему им бы задержаться на эту неделю, дожидаясь окончания ротации во избежание, но ведь слушать ее не будут. Приедут они через два дня, а за пять дней до ротации сделать можно очень много и ее присутствие не поможет. Гарнизон же… тут к гадалке не ходи, целиком состоит из людей предателя. Ленайра заглянула в блокнот. Полковник Теодор Кройвель.
—Хм… почти Кромвель… хотя вряд ли кто поймет, вздумай я так пошутить. Что же делать?
Ответ нашелся неожиданно. Когда перед ней вдруг оказалась ветка, Ленайра успела увидеть полные злорадства глаза Дирии. Надо же… так задумалась, что не заметила, как едущая впереди по узкой лесной тропе девушка отвела довольно внушительный сук и отпустила… Ленайру снесло из седла словно ударом тарана.
На многочисленных тренировках Ленайра давно уже привыкла моментально реагировать на всяческие неожиданности, потому сгруппировалась она почти машинально, ушла при падении в перекат и не очень-то пострадала, если не считать нескольких ушибов и синяков. И тут… Решение пришло мгновенно и схватившись за ногу, Ленайра взвыла, а для правдоподобности приложила себя по ноге рукоятью кинжала, чтобы синяк был побольше. Капельку магии иллюзии, бледности на лицо.
—Перелома вроде нет, — выпрямился, закончив осмотр профессор Руорен, — но ушиб серьезный. Боюсь, мы не сможем дальше ехать, пока нога Герраи не пройдет.
—Что?! — взвыл Торвальд. — Но что делать?
Профессор развел руками.
—Бросить же ее одну с таким повреждением мы не можем. А что, собственно, случилось? Ну, задержимся на три-четыре дня. Ничего страшного. Да и вам полезно будет припомнить практику жизни в лесу. Ищите место под лагерь. Старх, Таскан – на вас забота о пострадавшей. Самостоятельно она передвигаться не сможет – соорудите носилки и доставьте пострадавшую к месту лагеря.
Впервые за все время пути профессор взял командование на себя. Разница с Торвальдом была видна даже не вооруженным взглядом. Приказы точны, все выполнялось моментально. Терий, правда, глядел на Ленайру очень подозрительным взглядом, но опровергнуть вывод профессора не рискнул. Зато сообщил, что видел причину произошедшего… На время болезни Ленайры Дирия Карон получила направление на все наряды в очереди и без. И ей же поручили заботиться о нуждах пострадавшей, что настроения ей не подняло. Но из-за этой задержки все настолько были злы на нее, что Дирия высказывать какие-либо претензии просто не рискнула. А позже ее еще хорошенько пропесочил профессор на тему взаимоотношений в отряде. Досталось и Торвальду за его детские игры в обиженного и отказ налаживать работу в отряде.
—Я подниму вопрос по возращении о твоем соответствии занимаемой должности. Что еще должно произойти, что бы ты понял, что командир в походе не имеет прав на личные чувства?
Это как же нужно было разозлить всегда спокойного и отстраненного профессора, чтобы он выдал такое не стесняясь в выражениях и не заботясь о чувствах подопечных.
Ближе к вечеру к лежащей на нарубленном валежнике Ленайре подсел Терий.
—Надеюсь, этот концерт не шутки ради и не из-за мелкой мести?
—О чем ты?
—Я видел не только почему случилось твое падение. И неуклюжим оно вовсе не выглядело. Так ли серьезна твоя рана? Может, предложить профессору еще раз провести осмотр?
—Полагаешь, это что-то изменит?
—Вот оно как? Ладно, спрошу прямо: зачем тебе это? Помнишь, ты говорила, что твои люди пошлют тебя далеко, если не услышат внятного ответа, зачем нужно делать что-то очень неприятное.
—Неправильно. Они сначала исполнят мой приказ, а спросят уже при удобном случае. А вот если ответ их не удовлетворит – тогда да, могут и послать.
—Не увиливай. Зачем? Только не говори, что реально пострадала.
—А если я скажу, что ради мелкой мести?
—Я в тебе очень сильно разочаруюсь.
—Гм… соблазнительно, однако. Но, увы, как ни хотелось бы так сказать, но не из мести.
—Ты хочешь, чтобы я в тебе разочаровался?
—А зачем мне очаровывать того, кто решил занять удобную позицию наблюдателя и не вмешиваться в происходящее внутри отряда? Когда ты начал спорить с Торвальдом, я уж было подумала, что ты изменился, но, как показали дальнейшие действия, увы, ошиблась. Полагаешь за такое я должна сильно тебя уважать?
Терий задумался. Кивнул.
—Ладно, понял. Но вот сейчас я могу вмешаться в происходящее, мне достаточно поделиться своими наблюдениями. Полагаю, как бы ты ни маскировалась, но серьезной проверки твоя нога не пройдет. И так и будет, если ты не представишь серьезные аргументы.
Ленайра вздохнула, потом поделилась своими размышлениями.
—Вот оно как… логично… А просто сказать… хотя да, кто б тебя стал слушать с этим идиотским бойкотом. М-да, даже в этой ситуации ты умудряешься добиваться того, чего хочешь. Ладно, я понял, буду молчать и, в случае чего, подыграю. Через неделю, говоришь? Значит, нам нужно задержаться в дороге как раз на эту неделю.
