- Почему не пойдешь? - задумчиво осведомилась эльфийка.
Надия мучительно покраснела.
- Я не принцесса пророчества, - призналась она еле слышно. - Я Ласточка, двойник-телохранительница принцессы.
- Но так не может быть! - запротестовала эльфийка. - Мой анализатор вовсе не нуждался в образце крови! Достаточно было контакта! Но контакт был, и прибор четко показал что ты - принцесса!
- Не анализатор, а идентификатор! - уверенно поправила Надия. - И сравнивал он с образцами из имперского хранилища. А образцы подменили одновременно с моим внедрением…
Эльфийка сконфузилась - но потом поглядела на Верблюда и звонко рассмеялась.
- Ты что творишь-то, девойка, что творишь?! - завопил побуревший от стыда гном. - Ты… нас-то зачем дураками выставляешь?! Мы тогда тебя зачем охраняем-то, а? А на Дайнэра посмотри! Он-то, предатель, на тебя даже покушение напланировал!
Верблюд плюнул в сердцах, растер… отошел и отвернулся, чтоб наедине пережить свой позор.
- А кто не планировал? - огрызнулся молодой гном. - Да половина планировала то же! Нам же место Айсхэнда наверняка освобождается - тому, кто принцессу зарежет и живым при том останется! Братия, убирайте ножи, не потребны они более! Бессовестная ты, Надия! Как я теперь место Айсхэнда добуду? Бессовестная… скажи тогда, где настоящая принцесса прячется! Хоть ее зарежем!
- Она погибла подростком, - пробормотала Надия. - Я ее с тех пор и при дворе заменяла, и в семье, чтоб не дознались…
- А почему открылась? - задумчиво спросила эльфийка. - У тебя был шанс вместо принцессы…
- Погибнуть был шанс! - резко сказала Надия. - Королева никому не нужна! Никому! По всем лесам убийцы бегают, деревню армия осадила, гномы ножи на меня точат! Только бог меня и хранил! Был у меня приказ являть принцессу вплоть до угрозы неминуемого уничтожения - ну так я его исполнила вполне!
- Гномы-предатели - вовсе не угроза тебе, - сообщила эльфийка уверенно. - За тобой не только Верблюд - и я еще присматривала! Мою службу у дяди никто не отменял! А он сказал: защити! И не все брюлики у меня именные, осталось кое-что очень даже мощное. Любого могу обездвижить и отпинать!
- Их тоже? - язвительно кивнула Надия на лес.
Из-за деревьев к ним не спеша направлялись воины в непривычном коричнево-желтом камуфляже. Арбалеты они демонстративно несли на плечах.
- Их не могу, - вздохнула эльфийка. - Много. И стреляют метко. Это же "Ночные коты"!
- Эй, долгоживущие! - крикнул предводитель "Котов". - Выдайте нам принцессу пророчества - или жизни поукорачиваем!
- Привал, братия! - вздохнул Бородатый Верблюд. - Мы ж еды на долгий путь набрали - так отобедаем всласть! Пока остальные загонщики подтянутся…
Арбалетчики настороженно обступили гномов, которые деловито распаковывали снедь.
- Да вы присаживайтесь к столу! - дружелюбно взмахнул копченым окороком Верблюд. - Я вам такую занятную историю расскажу про пророчество - обхохочетесь!
Вскоре из леса выступила очередная вооруженная до зубов группа поимщиков принцессы пророчества. Судя по сложению и манере переть не разбирая дороги, это были гномы. Мирно обедающие бойцы встретили их злорадными улыбками. Гномы растерянно остановились, чувствуя подвох…
А Санниэре вдруг понял, как много он успел сделать в этом благословенном мире. Сказано в завете, что за бессмысленное убийство даже воину - смерть. Ну а коли сказано - то и сидят все под прицелами спокойно, скалятся ехидно… ладно, пусть не спокойно сидят, пусть екает внутри от страха - но все же сидят, а не валяются, пробитые арбалетными стрелами со всех сторон! Он усмехнулся и сделал незаметное движение, прикрывая Надию от ищущих взглядов. С другой стороны от йохи точно такой же маневр совершил Бородатый Верблюд…
В.Переписчиков. Мир техничек - и фольклор…
- Володя, как ты все это терпишь?! - наконец возмутилась Олеся Михеевна.
Он покосился на нее. Все же не Олеся Михеевна. Просто Олеся. Девушка стремительно теряла черты учительницы, завуча даже - по воспитательной работе. И это его решительно не устраивало! Завуч в гареме гораздо предпочтительней, чем просто девушка! И для нее, кстати, предпочтительней тоже быть завучем, а не просто девушкой в гареме…
В этот раз, увязавшись за ним, она с чего-то одела длинную юбку, смыла косметику, собрала волосы в обычный хвост - и слезла с каблуков. Может, захотела выглядеть моложе, чтоб разница с другом не была так вопиюще заметна. Как будто девочки сейчас ходят без косметики! В результате она добилась прямо противоположного: резко повзрослела. Хотя - постройнела и похорошела…
Возмутило же подругу отношение взрослых к подростку. Кстати, непонятно с чего возмутило. Обычное такое отношение. Хамское. Бесцеремонное. Понятно, в школе к известному своей злоязычностью Вове так не относились! Вот разве что технички. Так с технички и в этот раз началось. Что она кричала в магазине? Что свинья, бродяга, дрянь, из интерната сбежал, воровать пришел… остальное, кажется, матюками. Такими… не очень грязными, их вообще женскими считают, вроде и не матюки даже, а так - сказанное в сердцах…
С чего она вообще на тебя разоралась? - сверкала глазами подруга. - Если моет полы в рабочее время, понятно, что по ним будут ходить и натаптывать грязь! Но взрослых она почему-то не замечала, именно на тебя накинулась! Вот с чего?! Или ты не человек?!
- Интересный вопрос! - признал он. - А что у нас думает по этому поводу классическая педагогика?
Олеся глубоко задумалась. С одной стороны, подросток - несомненно человек! А вот с другой… если его воспитывать положено, то как бы уже и не очень, как бы еще недовоспитанный…как бы недочеловек…
- Дети - цветы жизни, - наконец неуверенно сказала она.
Классическую педагогику она явно не знала. Он аккуратно придержал девушку у тротуара. Быкоподобный водитель за стеклом беззвучно обматерил их, одарил бешеным взглядом и унесся - хотя они стояли на переходе.
- В автобусе тебя с места согнали! - вспомнила она еще обиду. - А ты же после тренировки еле шел! Видишь ли, ей тяжело стоять! Конечно, тяжело: в тридцать лет таскать центнер на талии! Ей за собой следить надо, а не детей с сидений гонять! Корова… Вот почему так: жиреет она по собственной лени - но все за это должны уступать ей место? Получается, вроде как уважать должны за ее скотоподобный образ жизни! Не наказывать, а поощрять! Я вот подумала… получается, мальчик вообще всем везде уступать должен! Старикам из уважения, взрослым тоже, женщинам с маленькими детьми - само собой разумеется; девушкам из вежливости, девочкам, особенно красивым - потому что он же мужчина! А подростки постарше младшего и так сгонят. Это что же у вас за жизнь?! Со всех сторон долбят! Повеситься можно!
