У Сяо же всё было иначе. Начать хотя бы с того, что для того чтобы попасть в саму пещеру, мы пролетели по длинному тоннелю, уходящему вглубь горы. Причём тоннель этот был не прямой а имел несколько крутых поворотов, на которых я ощущал вполне обоснованное опасение быть прибитым о каменную стену, однако дракон извивался в полёте мастерски.
Итак, пещера Сяо оказалась огромной. Настолько огромной, что посреди неё хватило места для озерца с кристально чистой водой, через которую мне, впрочем, так и не удалось разглядеть дно. Однако то, что мне хоть что-то удалось разглядеть, тоже производило впечатление - от гигантских сталактитов, угрожающе нависающих над нами, исходило мягкое зеленоватое сияние.
Сделав круг по пещере, Сяо опустил меня на относительно ровной площадке рядом с озером, а сам завис рядом.
- Как тебе моя обитель? - Спросил он, заметив, что я заинтересованно оглядываюсь.
- Впечатляет. - Уважительно кивнул я. - Я, признаться, ожидал чего-то более скромного. А они сами по себе светятся, или твоя работа? Почти не ощущаю магию.
- Это очень древняя магия. Духи и их создания использовали её ещё до того как появились люди, способные управлять стихиями и взаимодействовать с окружающим миром, и люди, обладающие властью над Хаосом.
- Надеюсь эту магию можно применять не только для создания гигантских светильников, - скептически проворчал я себе под нос, но Сяо всё же услышал.
- Не переживай, молодой чародей, я покажу тебе силу своего Дара!
- Звучит угрожающе, - хмыкнул я.
- Я не причиню вреда, ложись и закрой глаза.
- Куда ложиться-то?
- Прямо сюда, на пол.
Под моими ногами был камень. Хоть и довольно ровный, но всё же шершавый и холодный. Следовало бы прихватить с собой какую-нибудь подстилку.
- Очень хорошо, молодой чародей, - морда Сяо нависла прямо надо мной, как только я устроился на спине, подложив руки под голову. Усы дракона потянулись ко мне, и я вздрогнул, когда их кончики коснулись моих висков. - А теперь закрой глаза.
Я повиновался. Хоть мне и не слишком нравится это слово, но я именно повиновался - веки будто бы налились тяжестью и я покорно закрыл глаза. Что было дальше, я не помню. Вроде бы я заснул и даже видел какой-то сон, но это были уже не кошмары, 'подаренные' Алтарём. По-моему мне снились постоянно переливающиеся разными цветами и изменяющие форму кляксы.
- Эй, монах! - Позвал бывший Воин в Красном, вставший рядом с воздушным шаром.
Ёсай, закутанный во всё, во что можно было закутаться, крепко зажмурился и втянул голову в плечи.
- Я отсюда слышу, как у тебя зубы стучат. Вылезай, я огонь развёл.
Этой ночью было определённо холоднее, чем прошлой. Да и колдуна, имеющего кроме арсенала жутких боевых заклинай, ещё и множество полезных бытовых, рядом не было. В общем, Ёсай начал выкарабкиваться наружу. Ведь даже сам Дракон сказал, что Воина в Красном можно не опасаться, да и отморозить себе что-нибудь за ночь монах не хотел.
Тину действительно удалось разжечь костерок. Там где раньше плясало магическое пламя Зена, теперь весело трещали объятые огнём сухие ветки, а рядом была сложена ещё и приличная кучка хвороста.
'Где он это нашёл...?' - Подумал было Ёсай, но тут заметил, что Тин уже не полуголый, а одет во вполне добротный, но немного потёртый тёмно-зелёный халат с заплатами на рукавах, а рядом стоит раскрытый мешочек со снедью. Видимо успел слетать куда-то на хиданне.
- Что, уже обворовываешь крестьян? - Не смог сдержать улыбки монашек, усаживаясь на камень.
- Я оставил деньги, - отозвался Тин. - Будешь? - Спросил он, приглашающим жестом махнув на мешочек.
- Не откажусь, - чуть поколебавшись, кивнул монашек. Выданные в Моныстыре Низвергающейся Воды припасы уже подходили к концу, кроме того от вяленных рыб и риса он уже порядком устал.
- Слушай... Ёсай, да? - Оторвавшись от еды, спросил Тин. Монах, жующий мясо с листом салата, оторопело кивнул. - Ты же монах. Почему ты путешествуешь с Пришедшим?
- Э-э... с кем? - Не понял он.
- Ну, с колдуном. Так его мандарины официально именуют. - Пояснил Тин.
- Вообще-то, его зовут Зен. - Сообщил Ёсай.
- Да, конечно. Так что вас связывает?
После того как бывший Воин в Красном спросил об этом, монах впервые серьёзно задумался над этим вопросом.
- Раньше, - через некоторое время начал он, - нас связывала так называемая Магия Крови и моё искреннее чувство благодарности за то, что Зен спас мой... в общем спас меня от весьма неприятной участи.
- А теперь?
- Что теперь?
- Ну, ты сказал, что раньше, а как теперь?
- Теперь, смею надеяться, что нас связывают ещё и дружеские отношения. - Вздохнул Ёсай.
- Если смеешь надеяться, значит, ты не уверен? - Продолжал допытываться Тин. В последнее время ему стало интересно всё, касающееся обычных человеческих отношений.
- Зена сложно понять. Я даже не знаю, зачем он вообще путешествовал со мной. Почему не оставил где-нибудь, как Пэй.
- Какую Пэй? - Заинтересовался Тин.
- Да так... - спохватился монашек, - была девчонка одна! Неважно! Главное, что он мог бы меня давно уже где-нибудь оставить, или вообще прибить, а вместо этого мы дошли до конца.
- Тогда, может, это действительно дружба?
- Да, либо она самая, либо особо коварный план навешивания мне на шею разнообразных неприятностей! - Усмехнулся Ёсай. - Хотя во второе легче поверить, но я надеюсь, что это всё же первое.
- Правильно делаешь. - Кивнул Тин. - Пришедший... то есть Зен - честный человек.
- С чего ты взял?
- Я же сражался с ним. Во время боя можно многое узнать о противнике.
- Для честного человека он слишком много хитрит и обманывает. - Хмыкнул монашек.
- Можно хитрить и обманывать в мелочах, но оставаться честным в самом главном. - Глубокомысленно заявил Тин.
Ёсай минуты две молча рассматривал бывшего Воина в Красном, прежде чем снова заговорить.
- А ты никогда не думал пойти в монахи?
- Нет. А зачем?
- Как бы сказал один из моих наставников: твои мысли текут в правильном направлении. Ну... то есть, чтобы стать монахом нужно иметь определённый склад ума. Может тебе попробовать пойти в какой-нибудь монастырь?
