— Нет. Пора идти.
И снова я очутилась в лабиринте голубых коридоров.
Пару раз мне приходилось останавливаться — от приторных запахов и выпитого вина сильно кружилась голова. Когда мы достигли кабинета воншесс, снова почудилось, что у меня жар, и я брежу.
Над заставленными стеллажами книг мерцала голограмма небесного свода. Воншесс сидела в кресле, потягивая вино из высокого бокала, и листала огромный фолиант, лежавший на её коленях. Она подняла увешанную браслетами руку и поманила меня к себе.
— Входи, входи, дитя мое, раздели со мною поздний ужин.
— Поздний? — я присела на краешек кресла, с беспокойством озираясь. — Но я приехала к вам… утром… верно?
— Возможно, — воншесс поставила бокал на край стола. — Как твое самочувствие?
— Не знаю, голова кружится.
— Ты очень устала, дитя мое. Приди в себя, наберись сил.
Что-то скользнуло по лодыжке, и я, вскрикнув, с ногами забиралась в кресло.
— Не бойся, это касссашу, маленькие принцессы, — воншесс захлопнула фолиант и опустила его на пол. Рыжая змейка обвивала её шею, сверкая черными глазами-бусинками. Откуда-то из коридора доносились звуки музыки, такой легкой и приятной, что по телу побежали мурашки. Я приподнялась, потянулась через стол и взяла бокал воншесс. Та лишь одобрительно улыбнулась.
— Пей, дитя, ведь ты так устала. Здесь бандиты не найдут тебя.
— Это не бандиты, — произнесла я, глотнув теплого крепкого вина. — Это люди. Они хотят вернуть меня в Эрзамон, чтобы использовать, как оружие.
"Зачем я это говорю?"
— Как оружие? Но что ты можешь без Источника?
— Ничего, ровным счетом, — я пожала плечами. — Демонов без него не вызвать. Но, может быть, люди хотят создать что-то вроде гиперпроводника. Будут изучать меня, как изучает Гранто.
— Гранто — великий ученый, он также может быть полезен людям, не находишь?
— Да, я думаю, поэтому его и увели, — я снова глотнула вина. — Источник, я, великий ученый — слишком жирно для одного маленького острова.
— Для одного большого ордена, — воншесс улыбнулась, обнажив острые зубы. — Почему же ты не вернулась в Эрзамон? Ты уже вступила в орден?
"Тебе-то какое дело?"
— Нет, в орден меня не принимают, — я пожала плечами. — Видите ли, не хотят портить отношения с другими расами, хотя, как мне кажется, они попросту меня боятся.
— Почему же?
— Потому что я могу управлять демонами. С помощь одного я убила орка, а потом запихнула эту тварь обратно.
"Кого это я запихивала обратно? Что я несу?"
Воншесс улыбалась, пальцем поглаживая по головке рыжую змейку, дремавшую у неё на шее.
— Ты — цвет своей расы, Антея, — негурка возвела глаза к потолку. — Слава Великой Матери, что свела нас под небом пустыни.
— Слава, — я подняла бокал, а затем залпом осушила его.
— А как ты думаешь, Источник на Прэне — единственный?
— Ну да, там же расположено Святилище Древних, — уверенно ответила я.
— Как он влияет на твою силу?
— Хм…
— Увеличивает?
— Нет, скорее… перераспределяет, — я задумчиво крутила в руках пустой бокал. — В неживой предмет, не имеющий поля, влить энергию я не могу. Для этого нужен генератор, но той мощи, которым располагаю я, эта штука не выдерживает, а вот Источник отлично справляется. С его помощью я смогла полностью исцелить раненного друга.
— Вот как? Интересно. Ещё вина?
— Да, пожалуй.
Из темноты к нам шагнула прислужница и наполнила бокал до краев.
— Благодарю. Так вот. Если бы я хилила напрямую, я бы просто сожгла его, а так…, - я потянулась к бокалу и взглядом скользнула по руке. На тыльной стороне ладони, прямо на коже, было вырезано имя — "Азар".
— Того раненного звали…,- я резко вскочила на ноги. — Мне нужно идти. Мне нужно вернуться на Прэн.
— Допей хотя бы вино, — воншесс указала на полупустой бокал. Странно, мгновение назад он был полон. — И я отвезу тебя, куда пожелаешь.
— Нет, я пойду… Ай!
Что-то кольнуло в икру. Я приподняла тунику, но змея уже успела укрыться под креслом.
— Меня укусила змея!
— Не бойся, она не опасна. Я провожу тебя в комнату, ты выглядишь уставшей.
Я покосилась на пустой бокал.
— Дааа, пожалуй.
Ларзанмар поднялась, поправляя тунику, и сняла рыжую змейку с шеи. "Принцесса" обвила её руку, трогая воздух раздвоенным язычком.
Звучавшая в коридорах музыка завораживала. Веки тяжелили, я едва волочила ноги. Прислужница поддерживала меня под локоть, воншесс плыла впереди в ореоле голубого света.
По дороге в спальную я не переставала осматривать свою руку — надпись исчезла, и я всё не могла вспомнить, что же она означала.
— Воншесс, — я остановилась у двери комнаты, поглаживая свои волосы, которые волнам укрывали плечи. — Благодарю за Вашу помощь и за укрытие, что вы дали мне.
— О, чувствуй себя, как дома, дитя мое, — Ларзанмар улыбнулась, похлопав меня по руке. — Забудь о страхах. Всё изменится к лучшему.
Наутро, отправившись умываться, я заглянула в зеркало — мои волосы были собраны в косу, но я точно помнила, что косы не заплетала.
И платье… На мне было сиреневое ночное платье. Я сроду не носила такую одежду.
В висках застучало.
Пару минут я стояла у раковины, схватившись за голову.
— Что тут происходит? — мои слова повторило эхо, хотя я говорила шепотом.
" Тут происходит… происходит… исходит… одит… иииит…".
В раковину что-то капнуло, и я, убрав руки от лица, склонилась над умывальником.
Несколько капель крови скатывались к сливу, чертя мутные дорожки по фарфоровой чаше. Я потянулась к смесителю, и тут же увидела кровоточащие царапины на тыльной стороне ладони.
"Азар".
Я помотала головой, и надпись исчезла.
— Миссссс, воншшшшесссс шшшелает видеть васссс. Пойдемте? — прислужница стояла в дверях, держа на вытянутых руках тунику.
Мгновение я пыталась понять, как очутилась в прихожей.
— Да, я иду.
Голубые коридоры. Призраки вокруг меня. Небесный свод. Рыжие принцессы снуют по полу. Воншесс протягивает бокал вина.
— Ты устала, дитя. Тебе нужно отдохнуть.
И снова я в кровати. В ванной. Воншесс зовет меня.
— Да, я иду.
— Ты устала, дитя. Тебе нужно отдохнуть.
Я брежу.
— Да, я иду.
Из оконной рамы выпадает осколок разбитого стекла. Я задергиваю штору. В раковину капает кровь.
— Ты устала, дитя…
* * *
Рыжая змейка ползала по кровати у моих ног. Прислужницы принесли завтрак и удалились, оставив меня одну. Я озиралась по сторонам, силясь вспомнить, что было вчера. Странное дело, но туман в голове будто бы стал рассеиваться. Вздохнув, я потянулась за кувшином с вином и только тут заметила порезы на тыльной стороне ладони.
