— В смысле?… — удивленно пробормотал парень.
— Ты похож… на меня, — попробовала объяснить я. — Здесь…таких…не бывает.
— Далия, ты чего?… — оторопело произнес он. — Ты меня не узнала? Да очнись же! — Наткнувшись на мой взгляд, парень испуганно взмахнул рукой, попытавшись дотронуться до моего плеча и встряхнуть. Досадливо поморщился, когда его ладонь прошла насквозь, не встретив сопротивления.
Я же, напротив, с ужасом отшатнулась:
— Ты что…живой?!..
— Ну, конечно! — отозвался он. — Умерло только земное тело, а в третьем-то измерении у меня…
— Ты… с высшей… ступени?! — ошеломленно выговорила я, перебивая поток его речи, и вдруг с отчаянием кинулась вперед: — Уходи!
Незнакомец невольно сделал шаг назад:
— Далия… Далия! — он упрямо тряхнул головой. — Ну, вернись же ты, наконец, в сознание!! Я твой Хранитель! Эммануил. И без тебя я уходить никуда не собираюсь!
— Эммануил… — тихо недоверчиво пробормотала я, чувствуя как, впитав в себя крупинку информации, тяжело, неохотно начали спаиваться между собой кусочки воспоминаний: — Третье измерение… Хранитель… Ангел… О, Господи! — горячая волна страха накрыла меня с головой, мигом возвращая память и полноценные реакции на место: — Эммануил!! Ты с ума сошел?!!
Ангел, не ожидающий от меня столь стремительной перемены, не нашелся что ответить. Впрочем, ответ мне нужен и не был. Не хватало, чтобы еще и его жизнь закончилась здесь же — в седьмом измерении!
— Ты хотя бы представляешь себе — что творишь?! Эта ступень затягивает!! Ты рискуешь остаться здесь навсегда!
— Да кто тебе сказал такую глупость?! — возмутился, наконец, Хранитель.
— Никто! Но поверь мне — это так! — не отступала я. — Возвращайся скорее домой! По своим следам! Пока ты еще в силах их найти!..
— Но…
— Я даже слышать ничего не хочу! Со мной вместе тебе вообще никогда не выбраться! Уходи один!!!
— …А вот и наши неприкаянные… — раздался за моей спиной, прерывая наш диалог, насмешливый голос. — И снова ругаются! Как считаешь, Иллиан, может мы слишком рано пришли? Стоило бы оставить их здесь на пару Земных тысячелетий… Особенно во-о-н того юного мстителя. Вдруг поумнеет?
Я стремительно обернулась, с удивлением увидев двух рослых светловолосых мужчин. Их черты показались мне отдаленно знакомыми, хотя с точностью я утверждать уже не могла…
— Я думаю — ему хватит и одного дня, — в тон ему отозвался второй. — По-крайней мере раз и навсегда уяснит, как это — соваться в низшие ступени, не рассчитывая силы.
— А что мне еще оставалось делать?! — запальчиво огрызнулся Эммануил. — Третье измерение, насколько я помню, отказало в привлечении миротворцев! Не мог же я ее бросить!
— Снова ошибка… — притворно вздохнул первый мужчина. — Оно отказало четвертому измерению, да и то, по вопросу, связанному с Клятвой. А твоя подопечная больше не принадлежит земному миру, да и Клятва, как видишь, отдана. Кстати, девочка совершенно права: ты не вытащишь ее один, да еще и завязнешь сам…
— А ведь ты… Дарриил? — внезапно спросила я, подходя к нему ближе и вглядываясь в лицо. Ну да — точно! Это дядя Эммануила вместе со своим напарником…
— О-о-о… — задумчиво протянул ангел. — Думаю, нам следует действовать быстрее, пока она хоть что-то еще помнит. Хотя… Может времяпрепровождение здесь пойдет ей на пользу? Исчезнут…э-э…некоторые особенности характера. Глядишь — и люди потянуться!
— Да иди ты! — обиделась я. — Все прекрасно помню! Просто это измерение располагает, знаешь ли, к странным видениям… Я вот, например, до сих пор еще не уверена — существуешь ли ты на самом деле или это просто очередной кошмар, нарисованный моим воображением!..
— Нет… Ты не исправима! В лучшую сторону, по крайней мере, — со смешком отозвался Дарриил, откровенно наслаждаясь моей реакций, и уже серьезно добавил: — Однако, несмотря на это, ты, похоже, пользуешься благосклонностью Создателей. Не каждому дается право так смело распоряжаться собственной дорогой…
— Да уж! — мрачно отозвалась я.
— Все имеет свою цену, — улыбнулся ангел. — Главное — это результат. А вот нам, пожалуй, пора уже выбираться, пока нашим результатом не стала вечность в низшем измерении.
— Значит так, — после секундного раздумья продолжил Дарриил, неуловимо меняя тон: — Ты, — он кивнул Эммануилу, — пойдешь первым. По нашей тропе. Переход я открою сам. Кстати, а как ты собирался возвращаться, не имея с собой даже путеводной нити?
— Так же как и пришел сюда, — озадаченно ответил Эммануил.
— Не спорю, что вложенный дар чувствовать свою подопечную помог тебе беспрепятственно спуститься к ней вниз. Но я сейчас спрашиваю про обратный путь, — с нажимом сказал Дарриил, наблюдая, как меняется лицо племянника по мере осознания его слов. — Так вот знай! Упасть вниз легко. Особенно, если делаешь это добровольно. Более того, тяжелая энергия с радостью затянет тебя, дай ей только толчок. А вот обратно ты, не имея связи со своим измерением, не вернешься. Дверь просто захлопнется за твоей спиной. Поэтому тебе как минимум следовало не только взять с собой нить, но и предупредить о своем путешествии Управляющих энергией, которые вытянули бы тебя обратно. Неужели забыл?
Дождавшись пока Хранитель зальется совсем уж мертвенной бледностью, Дарриил удовлетворенно кивнул, и, как ни в чем не бывало, продолжил объяснять детали обратного пути:
— С тропы не сворачивать, не останавливаться, не оглядываться, иначе завязнешь. А у нас и без тебя энергии ограниченное количество. Ничего не бойся — тропа сама выведет тебя. Мы с Иллианом пойдем следом, заодно и захватим твою подопечную. Попробуем, по крайней мере… Начинаем?
— Нет, Дарриил, погоди, — сказала я, неуловимо чувствуя какой-то подвох. Ко мне обратилось три удивленных взгляда. — А куда именно вы меня «захватите»?
— К нам — в третье измерение, — ответил ангел.
— В третье?! Зачем?!..
— Потому что там твое место между воплощениями. Такое решение было принято по результатам твоей последней жизни.
— Там мне не место! — испуганно отшатнулась я. — Я не пойду!
— Впервые сталкиваюсь с подобной реакцией… — ошеломленно пробормотал Иллиан. — Добровольный отказ жителя Земли от Рая! Или, может, тебе нравится здесь?
— Нет. Просто мне… Мне очень нужно вернуться и… — начала было я, но, осекшись, прошептала: — Время… Его здесь нет. Но на Земле… Сколько там прошло?
— Всего трое суток… — тихо сказал Эммануил. — Твое тело до сих пор связано обрядом, но скоро наступит переломный момент, и ты станешь свободной.
