Перо выпало из моей руки, оставив на бумаге уродливую кляксу. Все это было по-настоящему! Глайсад, Ду-Пратидхвани мастера Эймора, Айдиола Глеф! Судьба вновь сплела настолько причудливые кружева, что мне стало не по себе. Страшно было даже подумать, что бы могло произойти, если бы я вдруг не решил вернуться на Маунтдан чтобы поквитаться с вероломным Тонезапом! Чтобы могло произойти, если бы в мои руки не попала книга мастера Маркабрю...
Цепочка случайностей постепенно сплеталась в цепь, из которой нельзя было выбросить даже одного звена. По спине вновь побежали мурашки, а Слеза Сердца забилась в каком-то сбивчивом ритме, от которого голова пошла кругом.
Все закончилось, или же все только начиналось? Я осторожно поднял перо со стола и окунул его в чернильницу.
- Поторопитесь, господин! - пробормотал Тонезап. - Пользование Ду-Пратидхвани ограничено всего лишь несколькими минутами в день. Чем больше расстояние между книгами, тем меньше у вас времени!
- Где вы, мастер? - руки у меня тряслись, а перо прыгало вверх-вниз, выводя уродливые каракули.
- В цитадели Аламар, что в отрогах хребта Дон-Сонгалаг. Крепость скоро падет и нам придется отступать в замок. Мастер Эймор все же сумел... - последние буквы оказались совсем бледными, будто бы чернила, которыми они были выведены, выцветали прямо у нас на глазах.
- Вы знаете, где это? - я перевел взгляд на мастера Тонезапа. - Где этот Дон-Сонгалаг?
- Нет, - старик покачал головой. - Впервые слышу.
Малыш Гудан с энтузиазмом хлопнул по столу.
- Может Дикилиди знает? Этот черномазый побывал чуть ли не на самом краю света, если, конечно, верить его байкам!
Лицо мастера Тонезапа словно окаменело.
- Погоди, - его тонкие бескровные губы поджались, а левый глаз нервно задергался. - Быть может, мастеру Гримму вовсе и не нужна наша помощь.
В темноте меж стеллажами задвигались какие-то темные фигуры. Они двигались совершенно бесшумно, однако я все равно их учуял. Резкий запах застарелого пота, запекшейся крови, и смазки на замках взведенных арбалетов.
Мастер Тонезап был готов к любому развитию событий, и в случае, если ситуация станет совсем уж безвыходной, готов на любые безрассудства.
- Я пришел сюда с одной целью, и вы хорошо знаете с какой, - сказал я, аккуратно возвращая перо на подставку из кроваво-красной яшмы.
- Знаю, - Тонезап отступил от стола на шаг. - Поэтому и приготовил выкуп. Здесь много золота, мастер Гримм. Хватит, чтобы купить весь Маунтдан с потрохами. Хватит, чтобы подмазать кого надо в Мино и выкупить вашу собственную жизнь, и жизни ваших друзей. Что скажете, мастер-колдун? Я могу подсобить вам даже в этом. Скажите только слово, и все будет сделано в самый короткий срок.
Фигуры в темноте задвигались, поднимая арбалеты. Медлить в сложившейся ситуации становилось опасно.
- Будь по-вашему, - кивнул я. - Потому как в вас куда больше здравого смысла, нежели в вашем племяннике. С моей стороны было бы большой ошибкой оставить Маунтдан без вас.
Мастер Тонезап с облегчением вздохнул, и опустился в кресло.
- Выходит, что жизнью своей я обязан лишь глупости моего племянника? - по тонким губам старика скользнула улыбка. - Никогда бы не подумал, что от нее будет хоть какой-то прок.
Физиономия Малыша Гудана засияла как миносский золотой.
- И вы больше не станете нам мстить? - было видно, что старый пройдоха все никак не может поверить собственной удаче. - А что, если вы вдруг передумаете?
Я поднял со стола обломок Глайсада и опустил его в дорожный сундук.
- Все, что казалось мне важным вчера, сегодня кажется лишенным смысла, - я посмотрел на старика в упор. - Все это просто мелочи, часть чего-то большего. Чего-то, настолько большого, что вблизи и не разглядеть, сколько не запрокидывай голову.
Старик деликатно кашлянул, прикрывая рот рукой, и темные фигуры за моей спиной бесшумно отступили.
- В этом я с вами согласен, господин колдун, - Тонезап нахмурился. - Беда лишь в том, что лишь немногим дано это понять. Годы, они, к сожалению, ума не прибавляют. С годами становишься лишь более упрямым, нетерпимым и самоуверенным. С годами становится труднее радоваться жизни...
Погрузив сундук мастера Эймора на скрипучую ручную тележку, Малыш Гудан вновь повел меня через лабиринт улочек и переулков. На этот раз идти было куда легче. Дорога пошла под уклон, и нам больше не приходилось карабкаться вверх по бесконечным лесенкам, нависающим прямо над бездной.
Не смотря на дующий со стороны моря свежий ветерок, рубаха на спине моего проводника мгновенно взмокла от пота.
- Вы, господин, зря думаете, что я такой уж тупица, - верзила оглянулся через плечо. - Тонезап стареет, а это, как вы сами понимаете, не идет делам на пользу. Так что зря вы его пожалели, господин! От его смерти было бы куда больше пользы, чем вреда.
- Да ну? - хмыкнул я. - Гляди-ка лучше себе под ноги! Так недолго и шею свернуть.
- Нет, я серьезно! - Малыш крякнул, налегая на рукоятки тележки. - Мы бы с вами могли вполне поладить! Вот вы, к примеру, могли бы заняться нашими чародеями, а я бы навел порядок в порту! Эта проклятая гильдия грузчиков у нас уже давно - что кость в горле! Будьте уверенны, я бы сними цацкаться не стал, мигом поставил бы всех на место!
Из-под увитой пожухшим плющом арки медленно выполз красный вагончик, до отказа набитый людьми в блестящих медных касках. Из огромной цистерны, которую он тащил на буксире, выплескивалась ржавая вода, а из подвешенных к бокам ящиков сыпался красный песок.
- Эй, Малыш! - один из пассажиров высунулся по пояс в открытое окно. - Ты чего тут делаешь? Запрыгивай к нам скорей! Мы едем тушить пожар в "Белом Октопусе"!
Малыш Гудан попятился, отступая подальше от красного вагончика.
- Ну, уж нет, - он ухмыльнулся. - Вы пожарники, вот вы и тушите! Мне за это деньги не платят.
Я помахал рукой пожарному, привлекая к себе внимание.
- Вам известно, что там произошло? Вы знаете хоть что-нибудь?
Молодчик поморщился.
- Да чародеи, говорят, чего-то там повздорили! Как по мне, так пусть хоть спалят друг дружку, нам же всем спокойнее будет!
Ответ пожарного явно не понравился Малышу Гудану.
- Хорош болтать, Танграс! Если таверна выгорит дотла, дядя с тебя лично шкуру спустит. Так и знай, на этот раз я за тебя вступаться не стану!
Пожарный ругнулся, захлопнул окно, и кабинка поползла прочь.
- Хоть бы не застряли на полпути, - Малыш Гудан озадаченно почесал в затылке. - Все лавки вокруг таверны принадлежат нам с дядей...
Мы спустились в конец улицы, перешли через каменный мостик и вышли на станцию "Король Байовед". Сверху, медленно кружа, нам на головы сыпались хлопья пепла. Вагончик фуникулера, битком набитый матросами, стоял у перрона с широко распахнутыми дверцами.
