- Весла на воду! - гаркнул Бевид.
Борт корабля, точно дикобраз, разом ощетинились сотней весел. На юте загремел барабан, отбивая ритм.
"Бом! Бом! Бом!". Остров передо мной закачался и начал разворачиваться, на мгновение скрывшись за акростолем.
- Держи курс на маяк! - Бевид энергично захлопал в ладоши. - Готовь шлюпки.
Остров Клык увеличивался в размерах с каждым ударом весел. Через несколько минут он уже загородил собой выход из гавани, и пентера остановилась в тени маяка в нескольких сотнях футов от берега.
- Отдать якоря! Шлюпки на воду!
По раскачивающейся веревочной лестнице мы с Айсом и Бевидом спустились в первую шлюпку. Мастер Ингио остался отдыхать в своей каюте, а Файнрир под присмотром Алгара с Бонавером, под навесом на шкафуте.
- Нишего, обойтемся и беш них, - Айс отхаркнул за борт черную тягучую слизь. - Как в штарые топрые фремена!
Я плеснул себе в лицо холодной морской воды, и кивнул. Вот именно! Как в старые добрые времена!
Шлюпка подошла к берегу, и два матроса ловко перепрыгнули на пристань. Прикрутив канаты к покрытым зеленой патиной бронзовым кольцам, они тщательно закрепили веревочные перила и сходни.
- Что-то вы к нам зачастили, мастер Гримм! - на этот раз мастер-обрядов Данмор лично встретил нас на берегу. Белоснежная ряса метет усыпанную птичьим пометом землю, на витом красном поясе позвякивают колокольчики, а растрепанные седые волосы трепещут на ветру. - Что-то я не вижу нашего друга Аша. Надеюсь, что это не для него вы заказали тризну...
- С Ашем все в порядке, - я невольно улыбнулся, пожимая крепкую загорелую руку старика. - Он сейчас, на Авалоре, готовится к свадьбе.
Мастер Данмор вздохнул.
- В этом мире горе и счастье идут рука об руку.
Следуя за мастером Данмором, мы двинулись вверх по каменным ступеням, вырубленным прямо в скале. Под ногами захрустели ломкие ракушки и сухие водоросли. Над головой с пронзительными криками кружили желтоголовые даны, а внизу между камней тихонько шуршал прибой.
- У меня пошемута мурашки по коже от этого мешта! - Айс насупился, разглядывая сверкающую громаду Маунтдана, возвышающуюся перед нами во всей своей красе. - Нет, ты тока похляди на это! До ших пор дымит! Слафно ше я там потрудился!
Над западным склоном горы и вправду поднимался черный столб дыма. Похоже, что пожарникам так и не удалось справиться с огнем вовремя, и пожар успел перекинуться на близлежащие здания.
- Куда бы мы с тобой не пошли, запах пожарищ будет преследовать нас повсюду, - кивнул я. - И ничего с этим не поделаешь!
- Аха, это от меня так фоняет, - Айс насупился. - И нишего ш этим не потелаешь!
- Ты же знаешь, - я покачал головой. - Что я совсем не это имел в виду.
- Неушели? - Айс ухмыльнулся и хлопнул меня по спине.
На плоской как стол вершине скалы ютились маленький храм и высокий старинный маяк, сложенные из массивных каменных блоков. В тени маяка стояло несколько длинных столов, накрытых белыми скатертями и заставленных всевозможными яствами. Чуть поодаль на закопченном скальном выступе, нависающем прямо над морем, высилась аккуратная пирамида из пропитанных горючими маслами бревен.
- Все, как вы и хотели, мастер Гримм, - мастер Данмор торжественно простер руки. - Тризна достойная королей.
Я заметил, что даже рабы скены оказались нарядно одеты. Они стояли у погребального костра стройной шеренгой, красуясь в новых набедренных повязках, сделанных, судя по всему, все из тех же скатертей, что покрывали столы.
- Пройдемте в храм, господа, - мастер Данмор сделал приглашающий жест. - Прочтем вместе молитву.
Внутри храма было тихо и прохладно. Я опустился коленями на бархатную подушку и закрыл глаза. Аромат благовоний, едва слышный звон клепсидры и бормотание мастера-церемоний действовали так убаюкивающе, что мне стоило больших трудов удержаться на границе яви и сна.
- Прохлятая потушка! - послышался возмущенный шепот Айса. - Какой-то оштрый камушех фоткнулша мне прямо ф коленху! Ешли эта молитфа шкоро не законшитса я шибанушь мордой прямо оп алтарь!
Открыв глаза, я уставился на озабоченную физиономию приятеля, балансирующего на одной ноге. Хвала богам, Айс совершенно не изменился за все эти годы!
Улыбнувшись, я попытался было повернуться к алтарю, однако шея моя словно одеревенела. Неимоверная тяжесть навалилась на плечи, прижимая к полу. У меня не осталось сил даже пошевелить пальцем. Неужели опять предательство? Слеза Сердца как сумасшедшая застучала в груди, разгоняя вязкую холодную манну. И почему Ингио до сих пор не закрыл свою проклятую шкатулку? И что это за странный запах?
- Вишу, што и тебе, трушище, дошталась тфердая потушешка, - Айс ухмыльнулся, и хлопнул меня по плечу.
Внезапный морок неожиданно отступил, и я с облегчением вздохнул, потирая кончиками пальцев онемевшее лицо. Это была обыкновенная усталость. Усталость, накопившаяся за долгие месяцы, оказалась опаснее любой магии!
- Нам всем нужно хорошенько отдохнуть, - прошептал я.
- Фот и шлафненько! - Айс показал мне оттопыренный большой палец. - Фот это я отопряю!
Мастер Данмор захлопнул молитвенник, набрал в ладони воды из большого медного таза, и плеснул себе в лицо.
- Можно начинать тризну, господа чародеи. До заката осталось совсем недолго.
Поднявшись с подушечек, мы с Айсом со стонами принялись растирать занемевшие конечности. Не хватало еще грохнуться у всех на виду!
У входа в храм нас поджидали ряды нарядных морских пехотинцев и полуголых гребцов с "Карателя". Капитан Гормант и старший помощник Бевид ради торжественного случая надели расшитые позументами парадные мундиры и усыпанное самоцветами церемониальное оружие.
- Занимайте свои места, господа, - мастер-церемоний торжественно поднял руку, указывая на столы, заставленные угощениями. - Вкусите же плоть и кровь Орвада - отца нашего.
В лучах заходящего солнца громада Маунтдана походила на груду пышущих жаром угольев, оставшихся от прогоревшего костра.
Непрестанно звенели сталкивающиеся кубки, отовсюду слышался веселый смех и обрывки незнакомых песен. Молчаливые скены без остановки таскали бесконечные подносы с рыбой и мясом, ящики с хлебом, горшки с горячим супом, крабами и кальмарами. Закорма мастера Данмора казались бездонными.
- Закончилось миносское! - бригадир носильщиков Курран, выполняющий обязанности распорядителя тризны, вытер со лба пот. - Прикажете распечатать Артерское?
- Придется подождать до окончания церемонии, - мастер Данмор покачал головой. - Посмотрите, что осталось в моей личной кладовой.
Тень от горы медленно затопила гавань, и остров Клык постепенно погрузился во тьму. На столах между пирующими вспыхнули разноцветные световые сферы, отбрасывающие во все стороны перекрещивающиеся качающиеся тени.
