— А мне кажется, что Абэ но Ясутика прав! — к спорившим подошел Повелитель Города. Следом за ним шли двое незнакомцев: какой-то мужчина начальственного вида с всклоченной редкой бородой и молодой человек со странно-коричневым цветом лица.
— Да, Повелитель прав. Но, боюсь, одной дудочки тут может не хватить, — бородатый задумчиво нахмурился. — Рыбы уж очень много!
— Тогда, указ? — спросил молодой человек, доставая из широкого рукава автоматическую ручку.
— Повелитель? — все посмотрели на Золотого Дракона.
Тот согласно кивнул. Затем он поднял руки над головой, и вдруг оказалось, что он держит золотой свиток.
— Повернись спиной и наклонись, — обратился Повелитель к Алхимику. — Должна же и от тебя быть какая-то польза!
Тот поморщился, но приказ выполнил. Повелитель осторожно положил лист бумаги на спину колдуна и протянул руку.
Молодой человек со странным цветом лица, почтительно склонившись, вложил в нее ручку.
Золотой Дракон взял ее и начал быстро писать. Через минуту все было готово.
— Но, боюсь, что у меня нет с собой печати, — покачал головой Повелитель. — Придется за ней лететь…
— Простите… — раздался вдруг женский голос.
Все посмотрели на девушку, но говорила не она.
— Я, кажется, могу помочь! — продолжил голос.
— Печать! — обрадовался Абэ но Ясутика. — Как я мог забыть!
Бородатый и темнолицый переглянулись и одновременно посмотрели на кулон, висевший на груди у молодого человека.
— А амулет все еще работает! — сказал бородатый. — Как вовремя!
Девушка, тем временем, извлекла на свет большую печать, светящуюся нежно голубым.
— Я, если вы не против, могла бы помочь… — произнесла та. — Мне, конечно, не сравниться с печатью самого Золотого Дракона, но все же…
Девушка почтительно протянула Печать Повелителю. Тот взял ее в руку и, как следует размахнувшись, скрепил документ. Алхимик пошатнулся, но на ногах устоял.
— Ну вот, теперь осталось только зачитать высочайшее повеление рыбам и морю! — довольно сказал Золотой Дракон.
Он, не глядя, протянул руку с Печатью, и ее почтительно принял молодой человек.
Юноша задумчиво посмотрел на Печать и спросил:
— Скажите, а мы раньше с вами нигде не встречались? У меня такое ощущение, я мне уже приходилось держать вас в руках…
— Да, и мне вы кажетесь знакомым… — ответила Печать.
Что было дальше, кот уже не слышал. Корабль отошел от берега и начал медленно разворачиваться.
— Ну, давай же, можешь начинать! — рыжий кивком приказал мертвецу отдать дудочку коту.
Тот взял ее и, набрав побольше воздуха, дунул. Зазвучала та же мелодия. Корабль медленно плыл по Храмовой Улице, благо, та была достаточно широкой.
— Эй, эй, так мы не договаривались! — Алхимик, наконец, заметил, что происходит. — Куда это вы собрались?!! Верните моего ученика!
Кот не ответил, так как рот его был занят, а прерываться он не желал. Рыба, услышав знакомые звуки, начала собираться в стаю за кораблем.
— Вернитесь сейчас же! — грозно закричал Меркуриус. — Эй, ты, как тебя, Локи, что ли? Вели развернуть корабль!
— А где «пожалуйста»? — удивленно прокричал Локи, явно не собираясь выполнять приказ.
Алхимик заскрежетал зубами и сделал шаг в сторону корабля, затем еще шаг. Волны теперь лизали его черные ботинки, и маг в нерешительности остановился.
Кот не переставал играть, смотря на Алхимика жалобными глазами. Тот пригрозил ученику кулаком и прошипел:
— Ну смотрите, сейчас я вам! — он обернулся к остальным магам. — Где мой чемодан? Чемодан с зельями?
Внутри все у Марсиуса похолодело, но дудочку он не отложил.
— Эй, да ты храбрый парень! — рыжий посмотрел на кота с уважением. — Такие кадры нам нужны. Хочешь на Рагнарек?
Кот ничего не мог ответить, по вполне понятным причинам. Он продолжал яростно дудеть. Рыба все прибывала, а фигуры Алхимика и остальных удалялись.
— Посмотри внимательно, — донесся голос Абэ но Ясутики, — ведь море и правда движется за кораблем. Твой ученик был прав!
— Я ему покажу, «прав»! — закричал Алхимик, наконец, нашедший свой чемоданчик.
Марсиус весь сжался, ожидая худшего. Но случилось не худшее, а странное. К тому моменту они уже отплыли метров на пятьдесят, так что видно было не очень хорошо, и кот не поручился бы, что это не был обман зрения. Алхимик достал какую-то склянку и, высоко держа ее, зашел в воду по пояс и побрел в сторону корабля. И тут волной прямо на него вынесло что-то черное и длинное. Кот вначале решил, что это обрывок какой-то склизкой веревки, но потом понял, что это дохлая длинная рыбина, огромный угорь.
— Что за гадость! — воскликнул маг, и отбросил угря прочь.
Вот тут-то и произошло нечто непонятное. Пока трупик летел по воздуху, фигура мага вдруг как-то исказилась, задрожала, стала вдруг невнятной, как обрывок сновидения, и втянулась прямо в дохлую рыбину. Угорь дернулся, затрепыхался и, подняв брызги, ушел в глубину. Кот смотрел на происходящее круглыми глазами. Не он один был удивлен.
— Этот ваш Алхимик всегда такой странный? — спросил рыжий.
Кот покачал головой, уставившись на воду. Они уже отплыли далеко от Холма Четырех Ветров, никто преследовать их не спешил. Через несколько минут кот, среди прочей рыбы, спешащей вслед за кораблем, заметил и угря. Конечно, он не мог поручиться, что это тот же самый, но коту такое казалось весьма вероятным.
Корабль вдруг тряхануло так, что дудочка больно стукнула Масиуса по губам.
— Осторожно! — запоздало предупредил рыжий. — Мы выходим из Города!
Несмотря на то, что губа нещадно болела — кот был уверен, что скоро она еще и распухнет — Марсиус счастливо улыбнулся. Улицы Города за кораблем вдруг свернулись в спираль, а потом с хлопком испарились. Остались только рыба и море и странный корабль, но уж с ними-то кот должен был справиться.
За столом в кафе сидели три девушки: рыжая, брюнетка и блондинка. Блондинка задумчиво ковырялась вилкой в остатках пирога, брюнетка просто смотрела в пространство, а рыжая допивала кофе.
— Знаете, — сказала блондинка, — а мне здесь понравилось.
— Да, здесь неплохо, — согласилась рыжая. — Только вот поесть спокойно не дадут — сколько раз нас прерывали за один час? Вначале эта девочка, затем кот, потом Дракон пришел поприветствовать, хотя, я вообще не понимаю, как он узнал о нашем существовании…
— С драконами это случается.
— Я не договорила. Затем они вообще пролили море. А у меня новые сапоги! А вдруг они теперь испортятся?
