Ответом им были глаза э-эрри, сосредоточенные и бесстрастные.
Работа была проделана четко и быстро, всего за минуту. Консулы по очереди впадали в ступор, замерев с открытым ртом, а их радужка меня природный цвет на синеву неба. Когда герцог переводил взгляд на следующего, они отмирали, проводили рукой по лбу и, пробормотав что-то о хлопотах по предстоящей коронации, отходили к стене.
— С людьми всегда легко, — небрежно пожал плечами на восхищенный взгляд дочери Рандрин. — Поздравляю тебя, Зара, теперь ты первая дама королевства. Сейчас мы все по-быстрому закончим, а потом я представлю тебя Арилану, ты же помнишь, я обещал.
Не успела девушка что-то сказать, как он исчез.
Почтительно пропустив консулов, в безмолвии проследовавших к Залу заседаний Совета, Зара подошла к окну, пытаясь осмыслить услышанное. Она не знала, что ей делать, куда идти.
Вот и консулы скрылись из виду, коридор снова пуст.
— Идемте скорее, а то все пропустите! — возникшая из ниоткуда Элена ухватила ее за руку и увлекла за собой.
Зал был переполнен, им пришлось стоять у входа, правда, и оттуда все было прекрасно видно.
За полукруглыми рядами кресел членов Совета, перед местом почетного председателя, стояли трое — консулы. Непривычно одетый в черное (когда он успел переодеться?), со всеми знаками отличия, в том числе, герцогскими регалиями и жезлом Советника, Рэнальд Хеброн Рандрин с усмешкой слушал их обращение к Совету. Готовые к его услугам гвардейцы замерли по бокам импровизированной сцены.
Консулы по очереди добровольно слагали с себя полномочия и ратовали за воссоздание монархии.
Легкий ропот прошел по рядам, когда отворилась потайная дверь, и в зал вошел Арилан Сеговей. Пройдя мимо суровых членов Совета, он остановился рядом с Советником. Тот, даже не подумав встать, хлопнул в ладоши — и по другую сторону трибуны возник королевский трон.
— Прошу Вас, — улыбнулся Рандрин, обращаясь к принцу.
Арилан робко покосился на него, но на трон сел. Было видно, что юноша волнуется и не знает, как себя вести.
— Итак, господа, — герцог встал, обвел глазами зал и с грацией дикого зверя прошелся перед закончившими свою речь консулами, — я имею честь сообщить вам, что государственный строй королевства претерпел некоторые изменения. Последний потомок рода Сеговеев, Его высочество принц Арилан, в соответствии с решением Консулата и Вашего покорного слуги, а так же исходя из законов государства, с которыми вы сможете ознакомиться чуть позже, занимает так долго пустовавший престол. Консулат упраздняется, а бывшие консулы, исходя из воли Его высочества, выраженной в его первом указе, высылаются из Айши на западную границу королевства без права возвращения в столицу без высочайшего соизволения. Верно, Ваше высочество? — он обернулся к принцу.
— Абсолютно, — как можно громче и увереннее подтвердил Арилан. — Вторым своим указом я назначаю Рэнальда Хеброна Рандрина, герцога С» Эте главой исполнительной, судебной и законодательной власти королевства и передаю ему всю полноту полномочий действовать от моего имени.
Рандрин с довольной улыбкой слегка склонил голову, словно благодаря за оказанную честь, и тут же, вдруг нахмурившись, задержал взгляд на одном из консулов. Тот вздрогнул, приложил руку ко лбу и чуть не упал. Другие двое испуганно покосились на всесильного Советника, фактически только что ставшего единоличным вершителем судеб королевства.
— Не беспокойтесь, господа, частичное восстановление монархии ни в коей мере не умалит ваших полномочий, — герцог знал, какую кость нужно бросить Совету. — При всем уважении к Его высочеству, его род дискредитировал себя в глазах общества, а посему он не может быть полноценным монархом. Я предлагаю провести голосование по вопросу наделения Его высочества лишь номинальной властью, думаю, это будет разумно, особенно, учитывая его возраст и образование. То есть Его высочество не сможет провести ни один указ, принять какое-то решение в обход меня или заседания Совета. Прошу голосовать!
Разумеется, не было ни одного голоса против: большая часть Совета была давным-давно подконтрольна Рандрину, остальные предпочли не рисковать.
Так, в течение какого-то часа безвестный юноша Арилан сначала стал принцем Ариланом Сеговеем, затем — королем, вольным казнить и миловать, и, наконец, низведен до номинального правителя, чья роль ограничивалась принятием иностранных послов и дежурной подписью под чужими законами.
А он и не думал сопротивляться, для него вообще было счастьем, что он жив, а судьба его устроена. Поэтому принц с готовностью выразил свое согласие с мнением Совета и подписал соответствующий документ, с поклоном поднесенный ему секретарем.
Контракт был заключен: отныне Арилан был подконтролен Советнику и Совету; в случае малейших попыток без их ведома вмешаться в дела государства, он обрекал себя на судьбу своих предков.
Зара усмехнулась: разумеется, закон о минимизации королевских полномочий был подготовлен задолго до проведения голосования по данному вопросу.
Далее разбирались различные организационные вопросы, в том числе, вывешивать ли над Дворцом заседаний флаг королевского дома. Мнения разделились, а почетный председатель предпочитал не вмешиваться, при помощи ментальной магии беседуя о чем-то с новоиспеченным обладателем трона. В конце концов, большинством голосов решили, что следует, и перешли к следующему пункту: дате коронации и принесения присяги.
— Советую отложить обсуждение этого вопроса до конца недели, — подал голос герцог. — Сначала надлежит убедиться в легитимности претендента на трон, да простит меня Его высочество, но этого требует закон. Перейдем к обсуждению текущей повестки дня.
Взгляд его упал на растерянных консулов, все еще стоявших перед лицом Совета.
— Увести! — подал он знак гвардейцам, с полным безразличием проводив глазами свергнутых правителей. Их вывели под конвоем, чуть ли не в оковах.
В течение двадцати четырех часов консулам надлежало покинуть Айши, в противном случае, их ожидало суровое наказание.
Понимая, что самое интересное уже позади, Зара проскользнула к выходу и, не заботясь о приличиях, с ногами устроилась на подоконнике, закрыла глаза и предоставила мозгу возможность самому упорядочить полученную информацию.
Постепенно коридор начал снова наполняться людьми; жизнь Дворца заседаний медленно входила в прежнюю колею, пусть и в новых реалиях. А, фактически, что изменилось? Департаменты остались прежними, на заседании Совета, как раньше, шли бурные дебаты, принимались и отклонялись законы, исполнял свои обязанности Советник, только место Консулата занял принц Арилан Сеговей. Было трое — стал один, и с королевским гербом. Что ж, по крайней мере, теперь они настоящее королевство.
