— Постой-постой, — встрепенулся Юджин. — Когда мы подряжались на эту работу, речь шла о лодках и плотах, никак не об островах!
Миррая подняла голову, оторвавшись от своего занятия, и так выразительно посмотрела на него, что не прозвучавшее: «Ну и дурак же ты, крылатый!», додумалось само собой. Тем не менее, голос её был по-прежнему спокоен, лишь иногда проскальзывали в нём ворчливые нотки:
— Разумеется, свои дома они покинут. Уже покинули, уже направляются сюда. Не совсем сюда, здесь для высадки место неудачное, — она кивнула на воды, беснующиеся у подножия скал. — Немного туда, правее.
— Так, может, мы уже сейчас вылетим им на встречу? — предложил один из бойцов. — Чего мы тут прохлаждаемся?!
— Побереги силы, крылатый, — она не то чихнула, не то фыркнула. — Сейчас они и сами справляются. Позже, там, есть очень нехорошее течение, Морские Бродяги называют его Рука Солёного Бога, оно очень сильное, начинается почти от самого берега и выдаётся далеко в море. Обычно с ним даже не пытаются бороться, отдаются в его власть, а потом, возвращаются к берегу по спокойной воде. Это занимает много времени, слишком много. Но с вашей помощью есть шанс справиться.
Рассказывая, она почти не смотрела на них, так и сяк вертела свою палку, внимательно её осматривала, иногда проводя кинжально острым когтем по тому или иному месту, отставляя на нём чёрточку или снимая тонкую стружку. Мелкая кошечка, пристроившая под боком у Мирраи то и дело протягивала лапки к игрушке которая так заинтересовала её маму, а пару раз даже оставила не ней отпечатки мелких, отменно острых зубок. И, как это ни странно, не получила нагоняя за шалость. Наоборот, Миррая, сопя и хмурясь, осмотрела ряды мелких проколов, согласно кивнула, а потом ещё и одобрительно потрепала дочуру по ушам. Очень странная метода воспитания, но, может быть у ойров так принято?
МирраяБестолковые эти крылатые: вопросы глупые задают, смотрят так удивлённо, что хоть прячься. Но хотя бы действительно сильные. Лодки через Руку Солёного Бога перетянули на раз. Точнее, на раз, два, три, четыре, пять… много, в общем. Лодок-то была целая небольшая флотилия. Впрочем, не стоит приписывать заслугу им одним, гребцы на вёслах тоже не спали, но одни, без поддержки с воздуха, с коварным течением справились бы точно далеко не все, и даже не половина.
Правда потом всех, и гребцов и летунов пришлось отпаивать укрепляющим отваром, компоненты для которого она насобирала тут же, побегав по округе, пока остальные были заняты борьбой со стихией. А их старший, Юджин, даже нашёл в себе силы простонать:
— Знал бы я на что подписываюсь!.. — и глаза к небу завёл, мол, никогда-никогда бы не согласился на такое. Но вид имел настолько восторженный, что Миррая ни на секунду не усомнилась: сделал бы, ещё как.
Однако же добраться до берега — это ещё пол дело. Нужно ещё дойти по болоту до Грив Земляных Драконов, а ведь в обратную дорогу с ними отправляются не только молодые и сильные и скорость всей группы будет определяться скоростью самого слабого её члена.
ШерилПроснулись врата затемно. От этого ни с чем ни сравнимого ощущения её прямо-таки подкинуло на постели. Словно где-то в глубине грудины зародился мощный басовитый звук. Словно из распахнутой где-то в глубине сознания дверки сквозняком повеяло. Словно… да не подобрать сравнения, но почему-то Шерил ни на минуту не усомнилась, что именно произошло. Минуты не прошло, как она скатилась с постели, нацепила на себя первое, что попалось под руку, и рухнула вниз, в долину, не дожидаясь, пока её туда вызовут официально. В качестве человека, некоторое время проживавшего у ойров и хоть немного знающего их язык и обычаи она была незаменима.
Обычно, спуск с горы вниз, в хорошую погоду, занимает около часа, но ненормальным законы, и правила техники безопасности заодно, неписаны. И Шерил начала спуск методом камня, падающего вниз, лишь иногда распахивая крылья (с риском вывернуть их) для того, чтобы притормозить полёт и подкорректировать направление. На всё про всё десять минут. Опустилась, чудом устояв на ногах, и с бешено колотящимся сердцем. Вывернула шею, прослеживая взглядом проделанный путь: такое можно творить только один раз в жизни и только на адреналине. И тут же, полубегом, двинулась вперёд.
Картина перед нею предстала феерическая. В паре метров от первого потра возник второй, почти такой же, но призрачный какой-то, словно не настоящий, а мимо них, в образовавшийся между столбами проход плотной толпой двигались ойры. Сосредоточенные, организованные, тащащие в заплечных мешках совсем мелких детей, лет до трёх, и какое-то, возможно очень полезное барахло. С предрассветного сереющего неба падали такие же как она психи, и тут же включались в работу. Распределяли новоприбывших по группам, разыскивали говорящих на людском языке, годных на роль переводчиков, отводили в сторону временного посёлка. Случаев непонимания пока не наблюдалось, но Шерил, с её пониманием языка ойров и не подумала остаться в стороне: её знания в любом случае будут полезны.
И заодно можно будет узнать о судьбе некоторых своих знакомых.
— Их нет пока с нами, — ответила на расспросы немолодая ойра, вокруг которой сплотилось несколько кошек помоложе с котятами разных возрастов. Настоящая матриархиня. — Шаманы идут последними.
Это было правильно — сильные: воины и шаманы, должны прикрывать отход. Однако и тревожно: здесь они довольно спокойно, в штатном режиме принимают беженцев, а там, возможно кипит бой и гибнут люди. Не люди — ойры, но какая разница? Улучив момент, когда поток переселенцев поредел, она заглянула за врата. Сразу за невидимой чертой, проведенной меж двух столбов, каменистый мелкозём переходил в разбитое сотнями лап полужидкое глинистое месиво, шуршали камыши под низким, покрытым клочковатым мехом серых туч, небом и звенела мошкара. На первый взгляд ничего, что могло бы вызвать тревогу. Только далеко, на грани видимости выныривает из облака тёмная точка летучего корабля. И ещё одна, ниже и чуть левее, у самого горизонта.
— Посторонись! — мимо неё, в обратную сторону промаршировал отряд Стражей, ещё один, в лёгких доспехах и с лучевыми наручами.
Шерил рискнула высунуться за ними в ограниченное парой столбов пространственное окно, из которого тянуло промозглой сыростью, но тут же отпрянула обратно. Там, выстроившись в сложном порядке, стояли, сидели и даже лежали на земле ойры-шаманы. Что делали? Что-то делали — понять было невозможно, однако воздух от скопившегося напряжения прямо звенел.
