Вскоре повозка приблизилась к городским распахнутым воротам и рослый стражник, с огромным мечом на поясе, одобрительно кивнул и пропустил повозку. Грегор въехал в город и вскоре они оказались в небольшом дворике. Посреди дворика стоял двухэтажный белый дом с маленькими арочными окошками и большой серебристой эмблемой над входом. Егор сразу догадался, что это местная лечебница.
Они занесли Махея внутрь и положили на широкой скамейке. Лицо у бедолаги распухло и покрылось маленькими пунцовыми пятнами. К путникам сразу подскочил лысый человек с водянистыми бесцветными глазами, в черном до пят балахоне. Он взглянул на Махея и сразу скомандовал:
— Тащите его в подвал!
Когда раненного на носилках спустили вниз и положили в маленькой комнате, прямо на тонком тюфяке на полу, лысый человечек сразу прогнал их.
На улице Егор поинтересовался:
— А кто этот лысый?
— Свелдах. Один из лучших городских лекарей-магов, — ответила Даяна. — Теперь жизнь брата точно в надежных руках…
— Где думаете остановится в городе? — спросил Грегор.
— В «Северном Страннике». Если все пойдет хорошо, думаю, дня за три Махей поправится…
— Тогда прощайте… — кивнул рыцарь. — Может еще и свидимся…
— Постой! Ты же направляешься в Белый Замок, к Верховной Чародейке Атлике? Возьми с собой Егора…
Рыцарь удивленно посмотрел на девушку:
— Это еще зачем?
— Потому что он тоже чужеземец и направляется на Испытание…
Грегор застыл и даже слегка приоткрыл рот от удивления:
— Ты действительно хочешь пройти Испытание? Откуда же ты? Из каких краев?
— Он из Срединного Мира, — ответила Даяна. — Мой дядя и брат вчера нашли его в Приграничье…
— Чудные дела, — покачал головой рыцарь. — Что же вы раньше молчали… Ладно, пойдем раз так, не будем терять времени!
— Даяна, мы еще обязательно увидимся, — кивнул Егор.
— Я пока схожу в Святилище и помолюсь за брата… — чуть слышно сказала девушка. — Удачи тебе чужеземец!
— А мне? — усмехнулся Грегор.
— И тебе удачи, рыцарь…
Когда мужчины попрощались с Даяной и вышли из двора лечебницы, они сразу очутились на широкой городской улице. Дома в Диаполисе были большие и каменные, преимущественно в один или два этажа. Егор заметил даже несколько трехэтажных, из желтого плоского камня. По улице изредка проезжали повозки, а прохожие перемещались вдоль домов по брусчатому тротуару.
— Нам туда… — кивнул Грегор и показал на белые башни большого замка на холме, в другом конце Диаполиса. Сзади город стеной окружали высокие горы.
По пути Егор с удивлением осматривал прохожих. Многие одевались довольно ярко и броско, а кто-то ходил и в простых лохмотьях. Пожилой бородатый мужчина спал прямо под раскидистым деревом, на траве. Три молодые девушки, в летних легких платьях рассмеялись, посмотрев на Егора. Он и сам понимал, что в серой тюремной робе смотрится довольно неприглядно. Мимо быстро прошагали два высоких суровых стражника в серых кольчугах. Они покосились на путников, но ничего не сказали.
— Послушай, Егор, ты собрался заявиться на Испытание совсем без оружия? И в этой хламиде? — улыбнулся Грегор.
Рыцарь кивнул на разноцветные шатры городского рынка на площади.
— Оружие… но у меня совсем нет денег.
— Пойдем, я куплю тебе хороший меч и одежду. Надеюсь, ты когда-нибудь отплатишь мне благодарностью.
Возле входа на рынок Егор засмотрелся на черноволосую высокую девушку неземной красоты. Она была в светло-бирюзовой, почти прозрачной тунике, из под которой наружу рвалась высокая упругая грудь, а стройные ноги красотки оказались просто невероятной длины.
— Красавица, где тут можно купить хороший меч для моего друга? — улыбнулся Грегор.
— Хороший меч вы вряд ли здесь найдете, — девушка презрительно посмотрела на путников. — К тому же, думаю, для покупки хорошего оружия — у вас точно не хватит монет.
— Я слышал, что девушки из столицы остры на язычок. Тебе просто задали вопрос, а сколько у меня денег — это уже точно никого не касается!
Неожиданно перед ними вырос огромный кряжистый гигант с широченными плечами. Он возвышался почти на голову выше Грегора.
— Хлой, накажи-ка этого наглеца, — кивнула девушка. — Пусть он немного поучится хорошим манерам!
— Пойдем, — кивнул гигант и показал на небольшой проулок с левой стороны рынка.
«Вот еще драки нам сейчас не хватало…»— нахмурился Егор.
Верзила Хлой выглядел и вправду довольно внушительно.
Они зашли за угол, где оказалась небольшая площадка, скрытая домами от посторонних глаз.
Гигант сразу засучил рукава и потер внушительные кулаки:
— Мне придется немного научить тебя, странник, как вести себя со знатными дамами.
— А по виду и не скажешь, что она знатная дама, — усмехнулся Грегор и отстегнув ножны с мечом, отдал Егору. — Я сначала подумал, что она обычная уличная девка…
Гигант слегка побагровел и бросился на противника. Рыцарь быстро ушел в сторону и ногой достал противника по задней части бедра. Но гигант даже не почувствовал удара, он сразу развернулся и огромный кулак пролетел совсем рядом с лицом Грегора. Рыцарь слегка пригнулся и сильно ударил здоровяка в живот. На этот раз тот почувствовал удар и даже слегка согнулся. И вот тут Егор увидел просто невероятное. Грегор резко расправился, будто разжимающаяся пружина, и впечатал настолько сильный удар противнику в подбородок, что гигант охнул, и растопырив руки, рухнул на брусчатку как тяжелый куль.
— Ну что, успокоился? — усмехнулся Грегор.
— Проваливай… — пробурчал побледневший гигант и повернув голову, сплюнул сгустком крови. Он пока не торопился вставать, ощупывая пальцами тяжелую челюсть.
— Отлично дерешься, — одобрительно кивнул Егор, протягивая рыцарю ножны с мечом.
Когда парни вышли из проулка, красавица-брюнетка слегка приоткрыла ротик от удивления.
— А где Хлой?
— Скоро придет. Ему просто захотелось малость отдохнуть… — улыбнулся рыцарь. — Значит, на этом рынке совсем нет хороших мечей?
— Посмотрите, видите того рыжего коротышку… — кивнула девушка на невысокого человека возле желто-зеленого шатра. — У него бывают довольно неплохие мечи. Скажете, что Милара попросила сделать хорошую скидку.
— Спасибо, красавица! — кивнул Грегор.
Когда они вошли на рынок, Егор внимательно осмотрел прилавки. Чего здесь только не было! Торговали глиняной посудой, целебными бальзамами, разноцветной одеждой и красивыми восточными коврами. Но больше всего Егора поразили местные жители. Он встретил между торговых рядов и широкоскулых белых мужчин, похожих на Махея, и смуглолицых, и даже высоченных негров, ростом выше двух метров. Женщин на рынке оказалось мало, за исключением пожилых товарок, торгующих лечебными снадобьями и одеждой.
Вскоре путники приблизились к рыжему коротышке в зеленой тунике. Он действительно оказался продавцом холодного оружия. У коротышки было практически все, от ножей до больших секир и длинных копий. И конечно, огромный ассортимент мечей.
— Могу я что-нибудь предложить мужественным воинам? — улыбнулся торговец, обнажив большие железные зубы.
— Нам нужен добрый клинок! — ответил рыцарь и вытащил из ножен свой меч, — не хуже этого…
— Отличный меч, — одобрительно кивнул торговец. — Дармийская сталь… у меня, пожалуй, есть кое-что подобное…
Он немного задумался и тут же достал с прилавка резные позолоченные ножны. Затем, с церемониальной важностью, медленно извлек из ножен красивый меч с серебристым отблеском клинка.
Егор взял оружие в руку, и ему показалось, что меч сидит в его ладони как влитой, к тому же вес почти не чувствовался, а между тем было видно даже невооруженным взглядом, что клинок просто невероятно острый.
— Этот меч я называю «Лунное сияние». Он стоит двести серебряных, — кивнул продавец.
— Ничего себе, однако загнул ты цену, приятель! — Грегор свел к переносице щетинистые брови. — Послушай, Милара просила, чтобы ты сделал нам хорошую скидку.
