Все эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то доли секунды. А потом я увидел его.
Исхудалый серый волк с силой дёрнулся в сторону, но в следующий момент взвыл от боли. Его задняя лапа оказалась надёжно зафиксирована новеньким стальным капканом.
— И что мне с тобой делать?
Я задумчиво посмотрел на искалеченного хищника, соображая, какие варианты решения проблемы закладывали сценаристы. Самое очевидное – убить волка, получить халявный опыт и новенький капкан. Ну, или помочь серому – как вариант, он может ко мне присоединиться, но может и напасть.
Мне тут же вспомнилась приписка к Изгою: «Вне Рейтинга». Значит, мне, по сути, без разницы как поступать. Это пусть будущие паладины спасают волка, а воры и плуты добивают раненого зверя выверенным ударом. Я же поступлю по совести. Неслучайно же Маришка подчёркивала этот момент во вступительном слове.
Демонстративно убрал рапиру и подошёл к скалящемуся волку так, чтобы он разглядел мою пряжку. Чем чёрт не шутит, вдруг +1 к Эмпатии поможет наладить контакт?
— Рр-р-р-р-р, — волчара показал верхние зубы и уставился в меня настороженным взглядом.
— Спокойно, серый, — я достал из Инвентаря склянку с малым Исцелением и показал его волку, — сейчас уберём капкан и вылечим тебе ногу, ну, то есть лапу. Ты вообще долго тут сидишь-то?
Волк молча облизнулся и посмотрел на меня испытывающим взглядом, словно решая – поверить этому эльфу или откусить двуногому что-нибудь важное.
— Пить, поди, хочешь, — я посмотрел на его впавшее брюхо, — и кушать?
Серый ещё раз облизнулся и посмотрел на меня с едва заметной надеждой.
— Значит, поступим так, — я решил озвучить свой план, чтобы в процессе его выполнения между нами не возникло недопонимания. — Пока ты перекусываешь, я ищу два крепких сука. Потом разжимаю капкан, ты выдёргиваешь лапу, и мы поливаем её зельем. Работаем?
Волчара наклонил голову набок, словно решая соглашаться или нет, после чего едва заметно кивнул.
— Ну и молодец.
Я достал из Инвентаря краюху хлеба с флягой и медленно потянулся к хищнику. Медленно напоил зверюгу, подмечая, что вокруг серого на расстоянии в две ладони нет снега.
— И долго ты так снегом питался?
Первоначальный настрой разобраться с игровой механикой и раскачаться как можно быстрее прошёл, и я почувствовал себя словно в настоящем мире. Подумать только, и как сценаристу пришла в голову такая идея насчёт раненого волка, борющегося за жизнь из последних сил?
Честно говоря, я был свято уверен, что являюсь тем ещё циником, но эта сцена меня растрогала, и сейчас я просто хотел помочь сильному духом зверю.
Напоив серого, я положил перед ним краюху, на мгновение почувствовав около уха его настороженное дыхание и предупреждающе клацанье зубов. А пока он уминал чёрствый хлеб, походил по округе в поисках подходящих инструментов.
Найдя, что искал, я вернулся к забеспокоившемуся было серому и крест-накрест вставил в капкан найденные сучья.
— Готовься, дружище, — предупредил я волка и резко рванул рычаги в разные стороны.
Капкан со скрежетом распахнулся, и серый с воем выдернул разодранную лапу из стальной ловушки. Бросив палки, я выхватил из кармашка зелье исцеления и щедро плеснул прямо на рану кружащемуся вокруг себя волку.
— Рр-р-р-р-р! — зарычал серый, дёргая лапой, на которой стремительно начали зарастать страшные на вид раны. — Рр-р-р?
— Всё, — я убрал капкан с массивной цепью в Инвентарь.
Новый охотничий капкан: Ловушки + 10.Редкий.
И дружелюбно кивнул волку:
— Операция закончена.
Внимание! С. Рейтинг +1 Ошибка! Класс Изгой находится вне РейтингаВнимание! Личный рейтинг (скрыто) + 1
«Интересно, а почему в первой строке написано «С. Рейтинг», а в третьей: «Личный рейтинг (скрыто)?». Ошибка разрабов или подсказка для внимательных игроков?
Внимание! Дьявол кроется в деталях! Интеллект + 1
«Хм, недурно!»
Пока я с любопытством изучал появившуюся надпись и радовался неожиданному бонусу, волчара с достоинством поднялся на лапы, оказавшись ростом мне почти по пояс, и бодро затрусил к ближайшему дереву. Добравшись до кряжистого дуба, серый бросил на меня взгляд и принялся копать землю.
Выкопав небольшую ямку, он ещё раз посмотрел на меня и ткнул в неё носом.
— Не хочешь ходить в должниках? — понимающе усмехнулся я. — Одобряю. Ну-ка что тут у нас?
Большое зелье Исцеления. Редкое.
Ошейник питомца: +20% к открытым характеристикам питомца+1 к Эмпатии.Уникальный.
— Ого! — я, не сдержавшись, присвистнул. — Это более чем щедро. Мы с тобой квиты, серый.
Волк важно кивнул и не спеша потрусил в чащу, оставив меня в приятном удивлении. Тяжело было объяснить возникшее ощущение, но мне показалось, что эта встреча далеко не последняя. Лично я, расписывая сюжет этой встречи, сделал бы как минимум цепочку заданий на получение питомца. Ну а как максимум спрятал бы в этом лесу какой-нибудь данж или уникальное подземелье.
Интересно, а нужен ли мне питомец?
Посмотрев вслед волку, я убрал вещи в Инвентарь, места в котором становилось всё меньше, и продолжил свой путь в город.
Шёл и раздумывал над возможностью завести пета. В моём изначальном плане такого варианта не было, но сейчас я всерьёз задумался о младшем партнёре.
«Как доберусь до города, внимательно изучу правила этого мира при помощи местных!» — я наконец-то пришёл к единственно-верному решению и выбросил этот вопрос из головы.
Старательно крутя головой по сторонам в поисках живности, я бодро продвигался по лесу, стараясь не сходить с тропы. Пару раз мне на глаза попадались лисьи хвосты, но гнаться за ними я не спешил.
Кстати, уровней лисиц я не видел, как, впрочем, и волка. Особенность игры или что-то другое? Скорее всего, второе. Логично предположить, что возможность видеть уровень привязана к Восприятию персонажа или к Интеллекту. Так, стоп, Восприятия в этом мире в основных характеристиках нет. Ну, значит, тогда к Мудрости.
На следующем повороте, словно отвечая на мои мысли, я успел заметить сразу двух зайцев, прыснувших в разные стороны. Один из них был просто заяц. Второй – заяц второго уровня.
Интеллект у меня двойка, Мудрость – единица. Значит, я был прав!
Внимание! Ваша наблюдательность поражает! Интеллект + 1.
— Обожаю этот мир!
Вообще, визуальная фиксация игровых успехов – это как раз то, что подкупает во всех виртуальных мирах. Решил задачу – получи плюшку!
— А вот и городишко.
Лес, а вместе с ним и снег, начал редеть, и расположенный в низине городок был как на ладони. Если хорошенько присмотреться, то на воротах можно было даже разглядеть стражника в начищенной кирасе.
Довольно улыбнувшись, первый квест практически у меня в кармане, я ускорился ещё больше, стремясь побыстрее добраться до города. Обогнул один кустарник, второй и замер, услышав чей-то приглушённый всхлип.
«Кто бы сомневался! — зло подумал я, обегая третьи кусты. — А ведь почти добрался до стражи!»
Выскочив на окружённую густым кустарником поляну, я неприлично выругался и покрепче сжал незаметно как выхваченную рапиру.
На поляне, прижавшись плечами друг к другу, а спиной к кряжистому дубу, молча замерли два мелких пацана. А валяющаяся у меня под ногами корзинка с ало-красными ягодами недвусмысленно намекала о том, как мелкие очутились в лесу. Оба были одеты в короткие тулупы и шапки. В руках старшего дрожало короткое копьё.
Ну а перед ним, изготовившись к прыжку, стояли трое волков. И самое худшее было то, что я вроде бы знал одного из них. Стоящего по центру поджарого хищника, со следами свежей раны на задней лапе.
