Ещё более тяжко вздохнув, и всё-таки навесив на себя защиту, сломал печать. Удивительно, но при изучении артефактного клинка и то меньше усердия применил, чем при вскрытии письма. Усмехнувшись этой мысли достал несколько странные листы. Они были больше похожи на большие листики со странного дерева, чем на бумагу. Однако цвет она и имел белый хоть и с оттенком зеленоватого, чернила же были самые обыкновенные. Так что текст читался очень легко и просто.
Вчитываясь в текст письма, я всё больше и больше офигевал с их наглости. На самом деле они не собирались меня убивать только напугать. Ну и отравить. На этом моменте я непроизвольно потёр место пореза. Та зараза которой меня всё же отравили, была очень не простой. Она, как говорилось в письме, а этому я был склонен верить, имела не только органическое, но и магическое происхождение.
Дочитав этот отрывок до конца, я остановился, откинулся на спинку кресла и прикрыв глаза погрузился внутрь себя. И знаете что? А ничего, ни следа этой заразы. Точнее, след то имелся. Но прям на моих глазах мой организм его буквально доедал и сыто облизываясь, прося добавки.
М-да, промашка у эльфов вышла. Напугать не получилось. Посланника, как и магический артефакт, кстати являющийся уникальным производителем данного яда, потеряли. Единственное что у них получилось, так это отравить меня. Но судя по реакции моего организма, тот был не против чтобы его ещё отравили, да чем по забористее.
Вернувшись к письму продолжил чтение. И чем больше читал тем больше на меня накатывал смех. В нём в красках расписывалось что со мной будет, если я не приползу к ним и не буду умалять спасти себя. А чтобы они только подумали о моём спасении, мне необходимо было было передать им управление всей моей торговой компании, впустить на территорию баронства и не мешаться.
— Шутники, м-ля, - дочитав письмо и вытерев выступившую в уголке правого глаза слезинку, откинул письмо на край стола. Они этой акцией лишились больше чем могли бы. Но, оставлять такую весточку без ответа было нельзя, не пойму, потому нужно подумать, хорошо так подумать.
— Ладно, — поднимаясь произнёс я. — Время на это ещё есть, так что подождёт. Сам же подошел к окну и поднял взгляд к хмурому небу. Вот оно меня почему-то беспокоило больше, чем все эти шашни эльфов. — Что же вы готовите? — Обратился я к небесам, но как и думал ответа не дождался.
* * *
Всю следующую неделю, я бешеным сайгаком, носился по всей столице империи, решая вопросы, что подкинули мне император и директор. Появиться у них в старом костюме я не мог. Потому заказал у уже знакомых мне портных новый набор. Костюм тройку они уже наловчились шить, так что сделать по моим лекалам обновлённый костюм для них не составит труда. Тут лишь бы уложиться в отведённое время.
Но и без этих задач хлопот хватало. Одна инспекция складов и торговой компании чего стоила. За всё время моей деятельности в столице империи появилось уже три склада, один из которых достаточно большой. Было ещё три лавки, представительство и магазин. Это не считая тех кому мы поставляем для реализации продукцию.
Правда с последними возникла некоторая проблема. Из-за проблем дома, резко упало количество производимого товара. Следовательно снизились и поставки, чему все были мягко говоря не рады. Сейчас же, когда я вернулся, это был первый караван, что пришёл не только полный, но даже больше обычного. Ну а чему удивляться. Подчистив хвосты и убрав всех лишних, выяснилось что у нас существенный прирост продукции.
Так что приходилось восстанавливаться контакты, что было не так уж и просто. Стараниями неких ушастых товарищей, рейтинги моей торговой компании сильно упали. Тем более что они начали из под полы торговать нашим товаром. Но, это обоюдно острый меч и теперь они хлебнут полной ложкой своего же собственного коричневого вещества.
Кстати, о них. Всё это время, что я носился по городу, чувствовал за собой пристальное внимание. И даже некоторое недоумение. О том, что нападение прошло и даже частично удачно, не считая пропавшего исполнителя, они уже знали. Как оказалось, на территории дома был ещё один наблюдатель. Он, как только самолично увидел свершенное удачное нападение на меня, сразу же покинул территорию дома. Слишком поспешно, потому на него и обратили внимание.
Из-за чего эти товарищи оказались в некотором подвешенном состоянии. С одной стороны у них было точное подтверждение удачного нападения и, что не менее важно, «заражения» меня. С другой стороны их исполнитель так и не вернулся. При этом никакой паники на территории дома или около него не произошло. Попасть же теперь на территорию дома, после введения карантина, стала в разы сложнее. Тела, как и намёка на него тоже обнаружено не было. Светить же артефакт я Перту запретил, да и он не дурак, просто так бы не стал этого делать.
Трогать же меня видать запретили. Так как кроме плотного контроля, причем сразу нескольких служб, если я правильно всё понял, за мной не было. Почему я считаю что за мной следят разные службы? Да потому что их опыт и качество разительно отличались. Тех же эльфов я так и не смог увидеть, во всяком случае прямо. Только по остаточному магическому фону, да потокам энергии и заметил их.
Оставшиеся же двое топтунов были и того хуже. Точнее один был ещё ничего так, явно из имперской службы. Он активно пользовался артефактами и магией. А вот последний был совсем плох, дилетант по простому. И у меня есть подозрения, что он как-то связан с некими культистами. По крайней мере я так сходу больше не припомнил кому бы ещё успел на хвост наступить.
В том что это люди графа я не верил. Скорее бы поверил что это его сынок мог нанять, но тоже мало в это верил. Хотя всегда есть место случаю и это может быть кто-то вообще мне неизвестный. С другой стороны, с такими исполнителями мне бояться нечего.
А ещё мне пришло несколько приглашений на приём. Но туда я пока не спешил. Что мне делать на этих светских раутах. Да и приглашали пока что только мелкие дворяне всякие. Но время ещё есть. Так как все встречи были назначены после награждения. Ну оно и понятно, претендовать на встречу до императора это экзотический способ самоубийства. Не физический конечно, но быть политическим трупом порой страшнее.
В некоторых делах и местах меня сопровождали мои друзья и товарищи. Не все и не всегда. У них и самих хватало дел и обязанностей в столице. В том числе и по моей причине. К примеру к Рику и Эсси. Эти товарищи должны были выйти на своих родственников. Что среди гномов, что среди эльфов достаточно тех кто недоволен нынешним положением дел. А некоторые, как и они сами стали изгоями в родном доме.
С другой стороны, большая их часть если и не все, не будут вести со мной дел. По крайней мере лично. Одно дело быть недовольным текущим положением дел. Другое дело идти против своей крови. Это среди тех кто ещё остаются признанными своими народами. Там я только и рассчитываю на установление шатких взаимоотношений, хотя бы торговых.
Что же касается тех кто был изгнан, то тут в некоторой степени сложнее чем с первыми. Во-первых, в изгнании некоторых участвовали в том числе и рода Рика с Эсси. Во-вторых, слабые рода к этому времени или совсем ослабли и или вымерли или ассимилировались с местными. И считать таких гномами или эльфами уже сложно. В-третьих, те рода что смогли пережить изгнание и сохранить себя, достаточно сильны, чтобы их были рады принять другие правители.
Что собственно с большинством сильных игроков и случилось. Они как и род Рика и Эсси вошли в какое-то образование. Только в большинстве своём на более кабальных условиях. Были правда и пара образований, где два клана гномов смогли организовать своё королевство. Был и один род эльфов такой. Только этот род смог сохранить одно своё родовое древо, что и помогло им пережить вырождение. Однако им всё же сложнее чем всем остальным.
Вот со всеми этими родами и королевствами, я, посредством своих друзей и хотел связаться. Мне нужны были ещё союзники и люди. Так как моё королевство, точнее вольное баронство, было слишком слабым и малочисленным. Так что если получится перетянуть к себе те рода что уже начали вырождаться, но ещё сохранили себя, это будет хорошо. Как и установить торговые отношения с сильными. А то получается что мы пока все яйца в одну корзину складываем, та что империей зовётся, что не есть хорошо.
